Ushuaia II

Ushuaia

La journée s'annonce bien meilleure que hier. C'est une bonne chose, car le programme prévoit de partir en avion depuis... port d'Ushuaia et une excursion en bateau sur le canal du Beagle.

Les Éclaireurs

Nous optons pour le programme le plus long, qui nous emmène jusqu'à la colonie de manchots, et nous serons largement récompensés. Tout commence avec la vue que l'on admire en s'éloignant : Ushuaia apparaît comme un diamant niché entre la mer et les montagnes enneigées (atteignant 1500 m). On continue en passant par le...île des Loups (cormorans, manchots et lions de mer) et celle de Los Pajaros avec la célèbre lanterne «Les Éclaireurs"qui apparaît sur de nombreuses cartes postales et symbolise la frontière entre le territoire argentin et celui chilien. Les cormorans ressemblent aux pingouins, mais ils savent voler. Pendant la navigation, comme si elle avait été placée là par l'office de tourisme local, j'ai aperçu un magnifique spécimen de baleine à bosse australe Il se met à danser devant nous. Le spectacle dure au moins un quart d'heure, lorsque le bateau décide de repartir. Ce dérapage est particulièrement apprécié (Diego nous confirmera plus tard qu'il est rare d'observer des baleines à cette période) et les évolutions nous impressionnent autant que les danseurs de tango vus à Buenos Aires. Il s'agit néanmoins de choses différentes, mais la nature parvient toujours à transmettre des émotions spéciales. Bien que nous ayons déjà eu l'occasion de voir ces cétacés, une rencontre aussi proche et prolongée nous a littéralement laissés sans voix.

Rio Grande

On aurait dit qu'on assistait à un spectacle de théâtre, où la baleine se transformait en une immense danseuse, démontrant toute sa force en frappant vigoureusement sa longue queue contre l'eau et en effectuant des pirouettes avec agilité malgré son poids. On arrive finalement sur l'île Martillo, où une grande colonie de Pingouins de Magellan Ils sont là, à nous attendre. Nous leur présentons nos excuses pour le retard dû à la rencontre avec la baleine, et nous sommes tous attentifs à leur démarche maladroite, qui s'avère étonnamment efficace dans l'eau. Mais aussi à leur gestuelle curieuse, qui les distingue et fait d'eux parmi les animaux les plus attachants que nous ayons rencontrés jusqu'à présent. La plage est presque entièrement recouverte par cette espèce particulière, le Pingouin de Magellan.

Quelques minutes de navigation supplémentaires et nous arrivons à l'Estancia Haberton, où descend un groupe destiné à revenir par bus, tandis que nous prenons le départ pour notre retour maritime. Cette fois, nous n'aurons plus d'occasions de rencontres et nous nous dirigeons directement vers le port de départ, en passant au milieu des magnifiques collines de l'île de Navarino au sud et de celles d'Argentine à l'nord. C'est curieux d'observer, même à distance, Puerto Williams, un village situé au centre de l'île et accessible uniquement par voie aérienne depuis Punta Arenas ou par la mer. Le tour dure environ 5 heures et à 14h30, nous sommes à la base. L'équipage a été très serviable : ils nous ont même offert une déclaration de bon navigateur attestant le passage du 55e parallèle au sud. Ce qui n'est pas anodin pour un Européen, car cette latitude correspond à la Danemark, mais elle est unique dans l'hémisphère australe.

Nous allons régler nos comptes avec Diego, à qui nous devons beaucoup de remerciements pour son accueil dans son magnifique hôtel. Pour terminer, nous ferons une promenade shopping en ville, où l'afflux de touristes est très important. Après tout, beaucoup viennent ici précisément pour se vanter d'être dans la ville la plus au sud du monde, sans remarquer le charme des environs.

Soir à Ushuaia

Pendant notre promenade dans le centre-ville, nous rencontrons Fernando, où nous avons dîné hier soir. Il fume une cigarette avec son cuisinier et nous explique qu'ils n'avaient plus rien à proposer aux clients et qu'ils ont donc fermé leurs portes aujourd'hui. Nous lui exprimons notre satisfaction concernant le dîner d'hier et nous nous souhaitons mutuellement bonne continuation. Cette cordialité est typique des Argentins. Il existe également une manière amicale de se comporter entre eux, comme si tous étaient amis depuis longtemps. Ils savent très bien exprimer leur plaisir à rencontrer quelqu'un.

Arrivée à Ushuaia

Peu avant 17h, nous partons en direction de RIO GRANDE, accompagnés d'un ciel changeant entre clair et couvert. Lorsque les nuages bas sont présents, ils offrent un spectacle aussi beau que celui des plus grands peintres, et comme la voûte d'une grande scène, ils permettent de filtrer des rayons de soleil. Nous revenons par le seul chemin possible, par le col de Garibaldi, avec le lac Escondido caché derrière les nuages. Ensuite, nous retrouvons la plaine et la végétation se transforme, passant des forêts parfois envahies par des lichens parasites à la steppe que nous connaissons bien. Le vent souffle à nouveau comme il l'entend dans cette région.

En continuant sur la route 3, nous rencontrons l'Estancia Viamonte, située à 40 km au sud-ouest de Rio Grande, qui est réputée pour être le premier établissement européen dans les Terres Australes.

Environ dix kilomètres avant d'atteindre Rio Grande, la police arrête tous les véhicules pour informer qu'il faut faire attention au "retour massif" dominical. En effet, nous avons rencontré de nombreuses personnes qui ont profité des jours fériés pour organiser un barbecue en dehors de la ville et qui reviennent maintenant. Ce qu'ils appellent "trafic" correspond à peu près à ce que nous rencontrons le dimanche matin vers 6 heures du matin. Il est curieux qu'il y ait un poste de contrôle spécialement mis en place pour fournir ces informations.

Arrêt à Rio Grande

Alors que nous sortons de l'hôtel, le ciel se voile et le vent souffle fort. Selon notre habitude, nous prenons nos parapluies, mais certains habitants nous préviennent qu'à Patagonie, cet objet est parfaitement inutile lorsqu'il pleut : le vent le détruirait instantanément et irrémédiablement. Nous dîmons au restaurant Villa : après la surprise compréhensible de voir un groupe qui représentait peut-être la moitié des clients hébergés pendant le mois, le gérant s'efforce de nous servir quelques plats intéressants, et finalement nous partons satisfaits de notre choix. La truite (disponible également en version Navarra) est évidemment au menu, mais aussi le bife de chorizo mérite d'être salué.Dommage que les amateurs de viande saignante soient d'abord perçus comme des cannibales, avant que la côte ne soit servie comme si elle était bien cuite. Ce qui, d'un côté, préserve le goût, mais de l'autre, augmente les difficultés de mastication. Après quelques jours, nous réussirons à faire accepter notre concept de "succulente", c'est-à-dire une coupe rapide et une autre dans l'assiette. Promenade digestive dans un centre parfaitement décoré pour Noël. C'est frappant, et ce n'est pas seulement à Rio Grande, que les vitrines sont généralement bien présentées, parfois avec une opulence ostentatoire, mais toujours avec goût. Alors que le bâtiment qui les abrite est parfois délabré.