Terre Australes

Matin à Terre de Feu

Nous nous reposons jusqu'à peu avant 6h30, à l'heure où le petit-déjeuner est gentiment servi plus tôt. Aujourd'hui, nous avons un programme très chargé : il faut parcourir près de six cents kilomètres, traverser quatre frontières (deux en entrée et deux en sortie), et prendre un ferry. Mais passons aux détails.

Lagune Bleue

Le départ se déroule selon les horaires prévus, et après 67 kilomètres, nous apercevons la frontière. Peu avant, nous faisons une petite excursion vers le... Lagune Bleue (près du Mont Aymond), un volcan éteint abritant un lac vert émeraude. Dommage que le soleil soit absent et ne contribue pas à éclairer la vue, qui est déjà magnifique en soi. Peu avant le lac, nous faisons une rencontre intéressante : un groupe de voyageurs originaires de Rio de Janeiro, partis il y a quelques mois et destinés à arriver à Quito dans quelques mois, effectue le tour du Sud-Amérique. Ils sont dirigés par un "fils des fleurs" italien, voyagent dans un camion équipé pour le transport de personnes, dorment dans une tente et cuisinent avec du matériel de camping. Bien que je ne sois pas très attiré par certaines philosophies, je suis néanmoins impressionné par le sentiment de liberté qui se dégage de leurs expressions.

Arrivée en Terre Australes

Nous arrivons au col de la Intégration AustraleLes formalités de passage aux frontières ne sont plus aussi complexes qu'il y a quelques années, mais les cachets à apposer restent nécessaires et le temps passe vite. Tout d'abord, les agents doivent tamponner les passeports (sans se soucier de vérifier la concordance entre les documents et les personnes), puis on passe à la documentation relative au véhicule auprès d'un autre guichet. Enfin, et c'est tout... lors de l'arrivée au Chili, il client doit remplir un formulaire indiquant qu'il ne transporte aucun fruit, légume ou autre produit susceptible de contaminer la flore locale. Une inspection rapide du véhicule suit ensuite. Le personnel est généralement aimable et, étant donné notre origine italienne, nous accueille toujours avec des sourires et des blagues, s'efforçant de parler un peu notre langue. Nous essayons de répondre aux blagues et de partir dès que possible.

Nous parcourons une environ 30 kilomètres jusqu'à l'intersection avec la route menant au passage de Magellan, puis nous continuons pendant plusieurs kilomètres en direction du sud jusqu'à Punta Delgada. Heureusement, les eaux du passage sont calmes, tandis qu'un navire solide Il chargement se prépare. Il nombre de véhicules en attente est limité, ce qui nous fait penser que nous serons servis rapidement. La journée s'annonce bien et avec elle, notre moral : une frontière franchie avec satisfaction et un ferry en approche.

Bien que Ushuaia reste encore très loin. La côte de Terre de Feu à cet endroit ne mesure qu'environ 4 650 m, et le ferry mettra seulement 20 minutes pour la parcourir. Tout au long du trajet, nous sommes accompagnés par quelques dauphins (ou animaux de cette famille) qui nagent sous l'eau, comme s'ils étaient là pour nous guider jusqu'au port. Nous continuons pendant une vingtaine de kilomètres (nous restons toujours dans le territoire chilien) sur une route parfaitement goudronnée, ralentis uniquement par la nécessité de prendre des photos. guanachi, flamants roses et un lac asséché, recouvert de minéraux salins. Comme pour toutes les belles choses, même l'asphalte finit par s'user et nous commençons à... 110 kilomètres interminables de route. (en terre) où la vitesse de croisière est réduite à environ 50/60 km/h et où l'attention doit être portée à éviter les dommages. La zone renferme des gisements de gaz et de pétrole, avec les pompes habituelles pour aspirer les hydrocarbures. L'arrivée de la poussière coïncide avec SAN SEBASTIAN, un ensemble de maisons regroupées autour de… frontière chilienne. De l'autre côté de la frontière, on trouve également d'autres postes de douane qui semblent aussi avoir été laissés à eux-mêmes par le vent, notamment San Sebastián, situés près de la douane argentine. Après deux passages frontaliers, nous commençons à comprendre leur fonctionnement et apprécions l'efficacité chilienne, contrastant avec le désordre organisé des Argentins. En réalité, même si cela demande un peu de patience, il est possible de s'occuper des démarches dans des délais raisonnables, et l'expérience n'est pas aussi mauvaise qu'elle ne l'était auparavant, au moins selon ce que disent les guides. Il est néanmoins intéressant de constater que les agents, trop absorbés par la pose de cachets, ne vérifient même pas si les photos sur les passeports correspondent aux personnes qui y transitent réellement.Sous le vent violent, un sympathique vendeur de carburant argentin nous remplit les réservoirs, et quand je lui demande d'entrer dans les toilettes pour payer afin d'éviter que les poids ne s'envolent, il me regarde avec l'air de quelqu'un qui va faire une chose inutile. Je lui explique que le vent est très fort, mais sa réponse est surprenante : c'est la norme ici, et parfois il peut même briser les vitres. Il est cependant surpris lorsqu'il découvre qu'en Italie, nous appelons le vent qui souffle à cette vitesse "patagonique". Évidemment, il ne pensait pas que ce vent de sa région soit aussi connu dans le reste du monde. Nous rencontrons différentes espèces d'oiseaux, notamment les... bandourra (la famille des ibis) et les Cauquén commun.

Lac de Fagnano

Nous continuons à traverser un paysage désertique jusqu'à atteindre Rio Grande et ensuite, vers le sud extrême. Le paysage se transforme progressivement d'une steppe aride avec des broussailles et semble déjà être dans un véritable paradis. En effet, les lacs et les pics enneigés qui les entourent contribuent à renforcer cette impression. Une barrage de castor, créant de petits jets d'eau entre des lacs artificiels, capte notre attention. Une halte à la célèbre pâtisserie de Tolhuin, ouverte 24h/24, qui représente un peu le ravitaillement pour chaque voyageur passant par cette zone. À partir de là, chaque kilomètre mériterait une pause photo : avec difficulté, nous ne faisons que capturer l' lac Fagnano, situé dans la dépression d'une calotte glaciaire à 104 km d'Ushuaia, et le col de Garibaldi, qui traverse la dernière partie des Andes et offre une vue imprenable sur... Lac Secret, d'un bleu pastel.

Nous sommes maintenant à 20 heures lorsque nous arrivons à USHUAIA, à une latitude de 54°45’ au sud. Diego, le charmant propriétaire de l'hôtel Cabo San Diego, nous attend et la découverte d'un endroit aussi agréable constitue déjà un cadeau de Noël appréciable. Les chambres sont décorées avec goût et préparées pour les fêtes, ce qui en fait le meilleur hébergement rencontré lors de notre voyage, malgré la présence d'autres options très intéressantes. Mais encore une fois, il n'y a pas de temps à perdre : sur notre demande, Diego avait pris contact avec quelques restaurants où nous aurions pu dîner et s'assurer des places pour éviter de devoir préparer un repas copieux avec un simple sandwich. Bien que nous ne soyons pas particulièrement attachés à ce repas, nous aurions sincèrement évité la frugalité d'un fast-food.Ce soir, c'est la veille de Noël (comme on l'appelle ici), et notre appétit a décidé de célébrer cette occasion à sa juste valeur (huîtres, fruits de mer flambés au rhum, saumon, bife de chorizo, etc.). À minuit, nous célébrons également l'anniversaire de Gianni. Il est presque une heure quand nous estimons qu'il est temps de mettre fin à cette journée épuisante avec un repos bien mérité.