Porto Natales

Porto Natales

Já tendo visitado Punta Arenas partimos diretamente para Puerto Natales para descobrir as belezas de Paine. Na realidade o programa incluiu uma visita ao Pinguim Seno Otway. Fomos traídos pelas indicações de que o local ficava a 70 km ao norte de Punta Arenas, enquanto se pretendia ficar 30 km ao norte até o desvio, além de outros 38 km de estrada de terra a oeste que levavam ao nosso destino. O facto de já os termos visto perto de Ushuaia e da longa extensão de falésia leva-nos a não refazer os nossos passos e a procurar a exploração nos arredores de Puerto Natales. Antes de chegar à bela vila situada num braço de mar que serpenteia entre inúmeras ilhas, encontramos um grande bando de flamingos rosa e a pele de um tatu, acompanhando um grupo de lhama pastando dentro de um recinto. É curioso notar como são cores diferentes umas das outras. Encontramos facilmente a Casa Cecilia, um hostel elegante onde o suíço Werner casado com a chilena Cecília oferece um bom apoio turístico acompanhado de um serviço válido. Embora esteja longe de ser um palácio, a relação qualidade-preço é boa. Talvez esperássemos algo mais, dadas as avaliações dos guias que consideraram sortudos aqueles que conseguiram um quarto e recomendaram a reserva com bastante antecedência. Embora não seja tudo isto, continua a ser um alojamento altamente recomendado.

É hora do almoço e experimentamos uma pizza feita no Chile. Talvez eu não saísse da Itália especificamente para voltar a comê-lo, mas o resultado ainda é positivo.

Cueva Milodón

Vamos ao Monumento Nacional Cueva Milodón (Milodonte), 25 km ao norte da cidade. É o local onde foram encontrados os restos quase intactos de um animal pré-histórico semelhante ao ancestral do urso, que aqui viveu há mais de 10 mil anos. A caverna deve ter sido muito hospitaleira para animais e pessoas que se encontravam por aqui no passado e não tinham outro lar. Até mesmo uma pequena tribo poderia ter vivido lá. A ocasião é propícia para um passeio além da caverna e chegar a um mirante localizado em posição dominante de onde se tem uma visão vista maravilhosa dos fiordes. Ainda não satisfeitos com o já belo panorama, continuamos a subir encostas íngremes durante cerca de dez minutos e chegamos ao topo de um planalto de onde podemos desfrutar de uma melhor vista. Ao longe avistam-se picos brancos que permitem vislumbrar o parque Paine. Mas para isso devemos ter paciência até amanhã. Vamos novamente ver de cima a enseada da estância Puerto Prat. No solo árido o Notro floresce, um arbusto cujas flores vermelhas brilhantes e folhas verdes vidradas contrastam com a vegetação da estepe.

A face urbana de Puerto Natales

Finalmente alguns momentos de relativa tranquilidade Porto Natales, embora precisemos nos preparar para a visita ao parque nos próximos dias. Então reservamos passagens para o ferry de amanhã e estudamos como jogar nos dois dias dedicados a Paine. No centro turístico dão-nos alguns bons conselhos, mas acima de tudo dizem-nos que a previsão do tempo é boa. Isso é suficiente para despertar o entusiasmo e afastar qualquer cansaço residual. Devido ao cansaço tentaremos encontrar tempo mais tarde, agora devemos aproveitar a oportunidade que nos é dada.

O jantar é em estilo campestre típico no Asador Patagonico (uma verdadeira instituição no campo) onde nossos queixos afundam um churrasco pré-encomendado durante a viagem de reconhecimento especializado realizada logo após o almoço.

Felizmente reservamos o prato com antecedência e chegamos cedo, pois ele desaparece num instante.

Provando você entende o porquê. Também neste caso a carne não brilha de ternura, mas o sabor é indiscutível.