Rio Gallegos

Rio Gallegos

O dia imediatamente aparece lindo e o vento sopra como é habitual por estas bandas. Não conseguindo mais dormir, aproveito para fazer uma caminhada que me permite um primeiro contato com a Patagônia. O sol mal brilha iluminando o país, mesmo que já esteja claro há várias horas. Afinal, estes são os dias mais longos do ano e estamos a cerca de 50° de latitude sul. Tomamos café da manhã no posto de gasolina localizado do outro lado da estrada e partimos imediatamente em busca da primeira excursão ao Cerro Calafate. São 1 hora e meia. de caminhar, sem caminhos, passando por uma série de contrafortes semelhantes aos vistos nos filmes de faroeste. Grandes lebres escapam de nós pelos arbustos. À medida que subimos, o vento ganha coragem e quando chegamos ao ponto mais alto, que na verdade parece um planalto, mal conseguimos ficar de pé. No entanto, a paisagem é esplêndida. Sob um sol radiante destacam-se ao longe as geleiras que adornam os picos andinos, mais perto do Lago Argentino onde flutuam alguns icebergs, abaixo de nós El Calafate e ao leste a interminável estepe patagônica, pela qual percorreremos à tarde. Há cerca de um milhão de anos a espessura do gelo nestas paragens chegava a 600 m, tanto que foram encontrados rochedos erráticos deixados pela glaciação mesmo no Cerro, cujo cume é um enorme plano, talvez alisado pela acção constante do gelo. Perto da cordilheira sua espessura chegava a 1.000 m.

Em direção a Rio Gallegos

Voltamos para partir para RIO GALLEGOS (100.000 habitantes, capital da província de Santa Cruz). Depois de uma hora de viagem paramos em Esperanza, um lugar esquecido pelos homens, talvez por Deus, mas certamente pelos políticos. Pelo menos isso pode ser entendido lendo as fichas de reclamações e reivindicações afixadas dentro do bar pelo que poderíamos chamar de comitê de bairro. Se tudo correr bem, ali viverão uma dezena de pessoas e o local é eleitoralmente irrelevante desde o primeiro momento. Daí a falta de interesse por parte da classe política. Ao longo do caminho encontramos pela primeira vez guanacos (bons animais da mesma família das lhamas) e emas (grandes aves parecidas com avestruzes, aparentadas com a avestruz africana, mas não com a ema australiana).

Rio Gallegos é a capital da província de Santa Cruz, que é a última província do continente patagônico antes do Estreito de Magalhães. O vento varre as ruas que se encontram em ângulo reto (mão única) sem esfriar muito. Foi aqui que nasceu o falecido Nestor Kirchner e isso fica evidente desde o início. Ele faleceu há apenas alguns meses e a rua principal já recebeu seu nome. No entanto, parece que ele mereceu o reconhecimento que recebeu.

Damos uma vista de olhos ao hotel que nos acolhe e em clima natalício aventuramo-nos num passeio pela cidade. Infelizmente, o mercado de artesanato e o museu dedicado aos pioneiros estão fechados, mas ainda conseguimos fazer um passeio pelo pequeno porto onde estão algumas casas esplêndidas e, sobretudo, conseguimos chegar na hora em que podemos jantar. Na verdade, a hora do jantar começa por volta das 21h, mas se passear um pouco poderá encontrar alguns restaurantes que alimentam os famintos até uma hora antes. Desta vez é o primeiro pedaço de cordero da nossa experiência sul-americana e imediatamente nos tornamos amigos. Uma cerveja escura Quilnes é uma contrapartida digna.