Rio Gallegos

Rio Gallegos

Dagen fremstår straks smuk og vinden blæser som det plejer i disse egne. Når jeg ikke kan sove mere, benytter jeg lejligheden til at gå en tur, der tillader mig en første kontakt med Patagonien. Solen skinner knap nok lyser landet op, selvom det har været klart i flere timer nu. Det er trods alt årets længste dage, og vi er omkring 50° sydlig bredde. Vi spiser morgenmad på tankstationen på den anden side af vejen, og vi går straks på udkig efter den første udflugt mod Cerro Calafate. Det er 1½ time. at gå uden stier forbi en række støtteben, der ligner dem, man ser i westernfilm. Store harer undslipper os gennem buskene. Mens vi klatrer, tager vinden mod til os, og når vi når det højeste punkt, der faktisk fremstår som et plateau, kan vi næsten ikke rejse os. Landskabet er dog pragtfuldt. Under en strålende sol står gletsjerne, der pryder Andes-toppene, i det fjerne, tættere ved Argentino-søen, hvorpå nogle isbjerge flyder, under os El Calafate og mod øst den endeløse patagonske steppe, den vi skal rejse igennem om eftermiddagen. For omkring en million år siden nåede tykkelsen af ​​isen i disse dele op på 600 m, så meget, at uberegnelige kampesten efterladt af istiden blev fundet lige på Cerro, hvis top er et enormt plan, måske udjævnet af isens konstante virkning. Nær cordilleraen nåede dens tykkelse 1000 m.

Mod Rio Gallegos

Vi vender tilbage for at tage afsted til RIO GALLEGOS (100.000 indbyggere, hovedstaden i provinsen Santa Cruz). Efter en times rejse vi stopper i Esperanza, et sted glemt af mænd, måske af Gud, men bestemt af politikere. Det kan i hvert fald forstås ved at læse arkene med klager og krav, der er lagt inde i baren af ​​det, vi kunne kalde naboudvalget. Hvis alt går vel, vil der bo et dusin mennesker der, og stedet er valgmæssigt irrelevant fra første øjeblik. Derfor manglende interesse fra den politiske klasses side. Undervejs får vi vores første møder med guanacos (pæne dyr fra samme familie som lamaer) og rheas (store strudslignende fugle, beslægtet med den afrikanske struds, men ikke til den australske emu).

Rio Gallegos er hovedstaden i provinsen Santa Cruz, som er den sidste provins på det patagoniske fastland før Magellan-strædet. Vinden fejer over gaderne, der mødes i rette vinkler (en-vejs) uden at afkøle meget. Det er her afdøde Nestor Kirchner blev født, og det viser sig fra begyndelsen. Han døde for blot et par måneder siden, og hovedgaden er allerede opkaldt efter ham. Det ser dog ud til, at han fortjente den anerkendelse, han fik.

Vi tager et kig på hotellet, der er vært for os, og i julestemning begiver vi os ud på en rundtur i byen. Desværre er håndværksmarkedet og museet dedikeret til pionererne lukket, men vi når alligevel at tage en tur rundt i den lille havn, hvor der ligger nogle pragtfulde boliger, og frem for alt når vi at nå frem til det tidspunkt, hvor vi kan spise aftensmad. I virkeligheden starter middagstid omkring kl. 21.00, men hvis du vandrer lidt rundt, kan du finde nogle restauranter, der fodrer de sultne endda en time tidligere. Denne gang er det det første stykke cordero (lam) af vores sydamerikanske oplevelse, og vi bliver straks venner. En mørk Quilnes-øl er en værdig pendant.