Punta Arenas

A face urbana de Punta Arenas

RIO GRANDE é uma cidade quase militarizada, legado da Guerra das Malvinas, da qual representou base operacional. Enormes quartéis, murais e monumentos denotam o seu passado e em parte o seu presente. A cidade é atualmente mais lembrada por ser a capital da truta na Argentina.

Saímos às 8h e, fustigados pelo vento, avistamos o monumento dedicado à guerra das Malvinas. Um tanque cheio de diesel e vamos embora. Ao sair da cidade nos deparamos com uma experiência que ninguém havia experimentado antes. É preciso dizer que na Argentina você encontra vários postos de controle, onde os agentes educadamente pedem documentos e simplesmente os registram. Desta vez, porém, após o ritual de inscrição, recebemos uma sacola contendo presentes da polícia e detalhadamente composta por: um ambientador para carro, um litro de suco de laranja, uma caneta, um calendário quase vencido e uma camisinha. Agradecemos-lhes e continuamos a divertir-nos rumo à fronteira de São Sebastião, traçando paralelos imediatos e inevitáveis ​​com as nossas forças policiais. As operações fronteiriças decorrem sem problemas particulares e aqui está novamente o troço de estrada de terra que percorremos há alguns dias. A experiência não é diferente e nos dá um excelente exemplo de algo muito próximo do conceito de eternidade. Por sorte, o ferry para Punta Delgada está novamente pronto para nos esperar. A navegação está tranquila embora o Estreito de Magalhães esteja um pouco mais agitado do que há alguns dias. Desta vez, no cruzamento do Monte Aymond viramos para oeste e seguimos em direção a Punta Arenas. Breve parada em Estância São Gregório, atravessada pela Ruta 255 que leva a Rio Gallegos, para tirar algumas fotos a dois navios desativados na costa.

Punta Arenas

Os cascos enferrujados encalhados na praia são uma lembrança dos tempos em que uma linha ferroviária de bitola estreita transportava mercadorias para Punta Arenas. Na verdade existe uma pequena barra escondida num contentor, que temos dificuldade em encontrar. O gerente parece surpreso ao ver as pessoas e imediatamente nos informa que não tem comida, exceto alguns bares e um café. Algo nos diz que vamos praticar o pulo do almoço hoje. Esta estância outrora muito grande (36.000 ha) hoje tem mais a aparência de uma cidade fantasma, é mantida por poucas pessoas e a estação de tosquia ainda está em operação.

O vento e a solidão nos convencem a deixar esta terra desolada e as almas humildes que a habitam. O leme ainda apontava para oeste em uma paisagem pontilhada de ovelhas pastando e alguma presença de guanacos e raposas. Na província de Santa Cruz existem quase 4 milhões de ovelhas, cerca de metade do número que existia em meados do século passado. Dado o terreno árido, uma ovelha necessita de cerca de 4 hectares para pastar. A paisagem continua em sintonia com a argentina, ou seja, estepe árida. No cruzamento que leva a Puerto Natales ao norte e a Punta Arenas ao sul viramos à esquerda em direção a esta última. Em meia hora estamos na cidade e imediatamente aparecemos no hotel que reservamos para iniciar o city tour a partir daí.

PONTA ARENAS. Vamos direto para a praça central, Plaza Muñoz Gamero com alguns ciprestes com mais de 150 anos. No centro está o monumento a Magalhães, com uma sereia e dois índios (parece que tocar nos pés de um dos dois traz boa sorte). Percebemos imediatamente que esta é uma cidade que beneficia de uma boa riqueza económica. Isto é demonstrado pelos numerosos escritórios de bancos europeus e não europeus. Evidentemente este é o fulcro das atividades de extração de petróleo e gás mineral. Vamos visitar o cemitério, um dos locais mais vistos, onde se destaca o túmulo de Menéndez, magnata da lã e ao mesmo tempo padroeiro da cidade. O museu localizado na praça central também fica em sua memória. É curioso observar como as lápides recordam as origens de quase toda a Europa, com prevalência de alemães, escoceses e eslavos, que imigraram no final do século XIX.

O túmulo do indiecito é dedicado ao "índio desconhecido". A estátua de bronze representa um menino com um rosto muito meigo. A Cruz Vermelha da província de Magalhães mandou construir o monumento no local onde foram sepultados os últimos índios. Centenas de pessoas vêm aqui para acariciar o dedão do pé esquerdo da estátua e depositar uma moeda no porta-malas. Diz-se que traz boa sorte. Evidentemente significa o túmulo das populações indígenas, oprimidas pela violência e pelas doenças trazidas pelos colonizadores. Está tudo coberto de oferendas votivas, coroas e flores. Existem várias pessoas que pretendem orar a ele para invocar seus favores.

Parada em Punta Arenas

Regressamos a O'Higgins para visitar o porto recentemente renovado, onde edifícios que ficariam bem em Manhattan ficam ao lado de outros em ruínas. Jantamos às Restaurante La Luna, configurado de uma forma divertida. A sopa de centolla com parmesão ralado, pão molado e creme, tudo cozido no forno, é boa. Embora não represente a quintessência da alimentação light e dietética, continua a ser um dos melhores pratos encontrados até agora. A cerveja é a produzida em Punta Arenas, elogiada como a mais austral do mundo. Mais dois passos até ao porto com o vento frio e o céu apenas salpicado de algumas nuvens num dia passado com muito vento mas essencialmente limpo. Retorne com visão noturna ligado principais monumentos iluminado e mais algumas fotos em direção à cidade e à baía que vira em direção a Porvenir, desde o morro natural do Mirador Cerro de la Cruz, bem perto do nosso hotel, quando já são 23h e a luz do dia foi quase completamente substituída pela escuridão.

A hospedaria Oro Fueguino está em uma excelente localização, a poucos quarteirões do centro, tranquila e logo abaixo do panorâmico Cerro de La Cruz. Pedro é muito prestativo e atento às nossas necessidades. Um cuidado que se percebe logo à primeira vista ao ver o mobiliário e a decoração de interiores. O facto de estarmos em férias dá um tom de magia adicional ao local. A sala de pequenos-almoços também é extremamente bem cuidada.