Punta Arenas

Het stedelijke gezicht van Punta Arenas

RIO GRANDE is een bijna gemilitariseerde stad, een erfenis van de Falklandoorlog, waarvan het de operationele basis vertegenwoordigde. Enorme kazernes, muurschilderingen en monumenten duiden het verleden en deels het heden aan. De stad wordt momenteel het best herinnerd als de forelhoofdstad van Argentinië.

We vertrekken om 8 uur en zien, gehavend door de wind, het monument gewijd aan de Malvinas-oorlog. Een volle tank diesel en daar gaan we. Bij het verlaten van de stad komen we een ervaring tegen die niemand ooit eerder heeft geprobeerd. Het moet gezegd dat je in Argentinië verschillende controleposten tegenkomt, waar de agenten beleefd om documenten vragen en deze eenvoudigweg registreren. Dit keer krijgen we echter na het registratieritueel een tasje met daarin cadeautjes van de politie en die bestaan ​​in detail uit: een autoluchtverfrisser, een liter sinaasappelsap, een pen, een bijna verlopen kalender en een condoom. We bedanken hen en blijven plezier maken richting de grens van San Sebastian, waarbij we onmiddellijke en onvermijdelijke parallellen maken met onze politiediensten. De grensoperaties verlopen zonder bijzondere problemen en hier is het stuk onverharde weg dat we een paar dagen geleden hebben afgelegd weer. De ervaring is niet anders en biedt ons een uitstekend voorbeeld van iets dat heel dicht bij het concept van de eeuwigheid ligt. Het toeval wil dat de veerboot naar Punta Delgada weer klaar staat om op ons te wachten. De navigatie verloopt rustig, hoewel de Straat van Magellan iets onrustiger is dan een paar dagen geleden. Dit keer gaan we op het kruispunt van Monte Aymond westwaarts en rijden richting Punta Arenas. Korte stop om Estancia San Gregorio, doorkruist door Ruta 255 die naar Rio Gallegos leidt, om een paar foto's voor twee te maken buiten gebruik gestelde schepen aan de kust.

Punta Arenas

De verroeste lichamen die op het strand stranden, herinneren aan de tijd dat een smalspoorlijn goederen naar Punta Arenas vervoerde. In werkelijkheid zit er een klein staafje verborgen in een container, die we moeilijk kunnen vinden. De manager lijkt verbaasd mensen te zien en laat ons meteen weten dat hij geen eten heeft, behalve een paar barretjes en wat koffie. Iets zegt ons dat we vandaag het overslaan van de lunch gaan oefenen. Deze ooit zeer grote estancia (36.000 ha) heeft tegenwoordig meer het uiterlijk van een spookstad, wordt door een paar mensen onderhouden en het scheerstation is nog steeds in bedrijf.

Wind en eenzaamheid overtuigen ons om dit verlaten land en de nederige zielen die het bewonen te verlaten. Het roer wees nog steeds naar het westen in een landschap bezaaid met grazende schapen en enige aanwezigheid van guanaco's en vossen. In de provincie Santa Cruz leven bijna 4 miljoen schapen, ongeveer de helft van het aantal halverwege de vorige eeuw. Gezien het droge terrein heeft een schaap ongeveer 4 hectare nodig om te grazen. Het landschap blijft in harmonie met het Argentijnse, d.w.z. de dorre steppe. Op het kruispunt dat naar Puerto Natales in het noorden en Punta Arenas in het zuiden leidt, slaan we linksaf richting laatstgenoemde. Met een half uur zijn we in de stad en verschijnen we meteen bij het hotel dat we geboekt hebben om van daaruit aan de stadstour te beginnen.

PUNTA ARENA'S. Laten we meteen naar het centrale plein gaan, Plaza Muñoz Gamero, met enkele cipressen van meer dan 150 jaar oud. In het midden staat het monument voor Magellan, met een zeemeermin en twee indianen (het lijkt erop dat het aanraken van de voeten van een van de twee geluk brengt). We beseffen meteen dat dit een stad is die profiteert van goede economische welvaart. Dit blijkt uit de talrijke kantoren van Europese en niet-Europese banken. Kennelijk is dit het steunpunt van de activiteiten op het gebied van de winning van minerale olie en gas. Laten we een bezoek brengen aan de begraafplaats, een van de meest geziene plekken, waar het graf van Menendez opvalt, de wolmagnaat en tegelijkertijd beschermheer van de stad. Het museum op het centrale plein staat ook in zijn nagedachtenis. Het is merkwaardig om te zien hoe de grafstenen herinneren aan de oorsprong van bijna heel Europa, met vooral Duitsers, Schotten en Slaven, die tegen het einde van de 19e eeuw emigreerden.

Het graf van de indiecito is in plaats daarvan gewijd aan de "onbekende Indiaan". Het bronzen beeld stelt een jongen voor met een heel lief gezicht. Het Rode Kruis van de provincie Magallanes liet het monument bouwen op de plek waar de laatste Indianen begraven lagen. Honderden mensen komen hier om de linker grote teen van het beeld te aaien en een muntje in de kofferbak te deponeren. Er wordt gezegd dat het geluk brengt. Het betekent kennelijk het graf van de inheemse bevolking, overweldigd door het geweld en de ziekten die door de kolonisten zijn meegebracht. Het is allemaal bedekt met votiefoffers, kronen en bloemen. Er zijn verschillende mensen die tot hem willen bidden om zijn gunsten in te roepen.

Stop in Punta Arenas

We keren terug naar O'Higgins om de onlangs gerenoveerde haven te bezoeken, waar gebouwen die er goed uit zouden zien in Manhattan naast andere afbrokkelende gebouwen staan. We eten bij Restaurant La Luna, op een leuke manier opgezet. De centollasoep met geraspte Parmezaanse kaas, moladobrood en room, allemaal gekookt in de oven, is goed. Hoewel het niet de essentie is van licht en dieetvoeding, blijft het een van de beste gerechten die we tot nu toe tegenkwamen. Het bier wordt geproduceerd in Punta Arenas, geprezen als het meest zuidelijke ter wereld. Nog twee stappen naar de haven met de koude wind en de lucht was slechts bedekt met een paar wolken op een dag met veel wind, maar in wezen helder. Terug met nacht uitzicht op belangrijkste monumenten verlicht en nog een paar foto's richting de stad en de baai die richting Porvenir draait, vanaf de natuurlijke heuvel van de Mirador Cerro de la Cruz, vlak bij ons hotel, wanneer het nu 23.00 uur is en het daglicht bijna volledig is vervangen door duisternis.

Het Oro Fueguino-hostal ligt op een uitstekende locatie, een paar blokken van het centrum, rustig en net onder de panoramische heuvel Cerro de La Cruz. Pedro is zeer behulpzaam en attent op onze behoeften. Een zorg die u vanaf het begin kunt zien als u de meubels en interieurdecoratie ziet. Het feit dat we in de vakantie zijn, geeft een vleugje magie aan de plek. De ontbijtzaal is ook buitengewoon goed verzorgd.