Torres del Paine I

Pijn

Torres Del Paine Park (Chili)

We varen op Lake Pehoé en Cuernos del Paine

In de vele jaren dat ik door de Alpen en daarbuiten heb rondgezworven, was het nog nooit gebeurd dat ik mijn reis begon met een tocht van 40 minuten met de veerboot om het begin van het pad te bereiken. Dit is wat er in plaats daarvan gebeurt op de eerste van de twee dagen die hieraan zijn gewijd Paine-park. Maar laten we in orde gaan: aangezien de veerboot om 9.30 uur vertrekt en niet op ons wacht, proberen we het ontbijt zo vroeg mogelijk te brengen en om 6.45 uur zijn we klaar om te vertrekken. Langs de weg kom je uitgestrekte lupines en brems tegen (vegetatie die het hele gebied zal kenmerken), terwijl 's ochtends vroeg talloze vossen de weg oversteken. We moeten ons ook registreren en een kaartje kopen dat geldig is voor drie dagen in het park. We zouden perfect op tijd zijn ware het niet dat er tijdens de route die naar de zuidelijke ingang van het park leidt (Guarderia Serrano, waar we de toegangspas kopen) enkele glimpen verschijnen die ons dwingen te stoppen voor bewondering en dus ook voor fotografie. Ook al zijn we niet betoverd door zulke schoonheid, de tijd verstrijkt, maar we komen aan in Pudeto om aan boord te gaan van een boot die ongelooflijk vol zit met wandelaars van alle soorten en afkomst. We varen op het Pehoémeer, met turquoise kleuren die zo intens zijn dat ze solide lijken in de aanwezigheid van Cuernos del Paine en zijn buren. Kort na vertrek is er de Salto Grande, een waterval die fungeert als verbinding tussen twee meren en één van de trekpleisters vertegenwoordigt. We blijven op het dek van de catamaran, geteisterd door een harde wind die onze weerstand niet beïnvloedt, voor een schilderij van ongeëvenaard vakmanschap. Wat een kunstenaar zich alleen maar had kunnen beperken tot het louter kopiëren ervan. De lucht fungeert als tegenwicht voor de kleuren van het meer of omgekeerd. Daartussen steken enorme bergen hun toppen omhoog naar de top van steile wanden. De kleur van het water wordt ook wel ‘glaciale melk’ genoemd. Dit komt door de zeer fijne zanddeeltjes in de suspensie die alle kleuren doorlaten, behalve blauw, dat dus wordt gereflecteerd. Een beetje hetzelfde als wat er gebeurt met de kleur van ijs: hoe meer gecomprimeerd het is, hoe uitgesprokener de tint blauw is.

De dubbele kleur van de rotsen het komt aan de basis voort uit het afgekoelde magma en geeft leven aan graniet. Het donkere gedeelte erboven is in plaats daarvan te wijten aan de sedimentatie van vulkanisch stof dat een dikte van een paar honderd meter bereikte. De erosie van de gletsjers deed vervolgens de rest, waardoor muren ontstonden die hoger waren dan 1000 meter.

Aankomst in Paine

Eenmaal van boord begint opnieuw het aftellen. Vandaag willen we aankomen bij een uitkijkpunt in de Frances-vallei (evenals een deel van de W-route) en we moeten terug zijn voor de veerboot van 18.30 uur. Verder aankomen zou betekenen dat je de nacht ter plaatse doorbrengt en de plannen voor de volgende dag verpest. Met het horloge in de hand tellen we de tussentijden, wetende dat we op de terugweg geen enkele meer kunnen recupereren omdat het allemaal met ups en downs gaat. Vanaf het toevluchtsoord Los Cuernos bereiken we in een uur en 40 minuten de Campamento Italiano, in een bos, en nemen zo de Frances vallei en naar binnen gaan naar het Campamento Britannico (in dezelfde tijd) dat hoger gelegen is, maar zonder veel hoogteverschil te maken. Het laatste stuk is eindelijk een goede klim om een uitkijkpunt te bereiken in het midden van de vallei, van waaruit je uitkijkt een schitterend uitzicht. In werkelijkheid gaan we nog iets verder omhoog in de richting van Cuernos over nog een uur. Aan de overkant ligt de Cerro Paine Grande-groep met zijn imposante gletsjers. De terugkeer is even snel als lang en wordt soms eentonig door de vermoeidheid die begint op te komen, zeker niet door het landschap. We keerden een half uur vóór het vertrek van de catamaran terug, dat wil zeggen op het tijdstip dat we onszelf hadden gesteld, om geen enkel risico te nemen. In totaal hebben we minstens 900 meter afgelegd. van hoogte op een dag waarop we genoten van constante zonneschijn en onvergetelijke beelden. Net als bij de heenreis vergt de terugreis een rit van een paar uur over een onverharde weg en de aankomst in Puerto Natales vindt niet eerder dan 21.30 uur plaats. We vieren de prachtige en lange dag met een centolla met mayonaise en zalm a la plancha in restaurant La Barbuja.