Puerto Natales

Puerto Natales

Efter att ha besökt Punta Arenas åker vi direkt till Puerto Natales för att upptäcka skönheten i Paine. I verkligheten inkluderade programmet ett besök på Seno Otway Penguin. Vi blev förrådda av indikationerna på att platsen låg 70 km norr om Punta Arenas, medan den var tänkt att vara 30 km norrut till omvägen, plus ytterligare 38 km grusväg västerut som ledde till vårt mål. Det faktum att vi redan har sett dem nära Ushuaia och den långa klippsträckan leder till att vi inte går tillbaka i spåren och istället söker utforskande i Puerto Natales omgivningar. Innan vi når den vackra byn inbäddad på en arm av havet som slingrar sig mellan många öar, möter vi en stor flock av rosa flamingos och huden på en bältdjur, efter en grupp av lamadjur som betar inuti ett hölje. Det är intressant att notera hur de skiljer sig från varandra. Vi hittar lätt Casa Cecilia, ett elegant vandrarhem där schweizaren Werner gift med chilenskan Cecilia erbjuder bra turiststöd tillsammans med en giltig service. Även om det är långt ifrån ett palats är förhållandet mellan kvalitet och pris bra. Vi kanske förväntade oss något mer med tanke på recensionerna från guiderna som ansåg de som lyckades få ett rum tur och rekommenderade att boka i god tid. Även om det inte är allt detta, är det fortfarande ett starkt rekommenderat boende.

Det är dags för lunch och vi upplever en pizza gjord i Chile. Jag kanske inte skulle lämna Italien specifikt för att återvända för att äta det, men resultatet är ändå positivt.

Cueva Milodon

Vi går till Monumento Nacional Cueva Milodon (Milodonte), 25 km norr om staden. Det är platsen där de nästan intakta resterna av ett förhistoriskt djur som liknar en björns förfader, som levde här för över 10 000 år sedan, hittades. Grottan måste ha varit mycket gästvänlig för djur och människor som befann sig i dessa delar förr och inte hade något annat hem. Även en liten stam kunde ha bott där. Tillfället är gynnsamt för en promenad bortom grottan och nå en mirador belägen i en dominerande position varifrån du har en underbar utsikt över fjordarna. Ännu inte nöjda med det redan vackra panorama, fortsätter vi uppför branta sluttningar i cirka tio minuter och når toppen av en platå varifrån vi kan njuta av en bättre utsikt. På avstånd kan du se vitklädda toppar som ger dig en glimt av Paineparken. Men för detta måste vi ha tålamod tills imorgon. Låt oss gå igen för att se inloppet av Puerto Prat estancia från ovan. På den torra jorden Notro blommar, en buske vars klarröda blommor och glaserade gröna blad kontrasterar mot stäppvegetationen.

Puerto Natales urbana ansikte

Äntligen några stunder av relativt lugn a Puerto Natales, även om vi måste förbereda oss för de kommande dagarnas rundtur i parken. Så vi bokar biljetter till morgondagens färja och studerar hur man spelar under de två dagar som ägnas åt Paine. På turistcentret ger de oss några goda råd, men framför allt berättar de att väderprognosen är bra. Detta är tillräckligt för att väcka entusiasm och lägga undan eventuell kvarvarande trötthet. På grund av trötthet ska vi försöka få tid senare, nu måste vi ta vara på den möjlighet som ges oss.

Middagen är i typisk lantlig stil på Asador Patagonico (en sann institution på fältet) där våra käkar sjunker in i en förbeställd asado under expertspaningsrundan som genomfördes strax efter lunch.

Som tur var bokade vi rätten i förväg och kom tidigt, för den försvinner på ett ögonblick.

När du smakar förstår du varför. Även i det här fallet lyser inte köttet med mörhet, men smaken är bortom diskussion.