Ushuaia I

Ushuaias urbana ansikte

Ushuaia är den sydligaste staden i världen och den är precis som vi föreställt oss den. Den står framför Beaglekanalen och öarna Navarino och Hoste (tidigare på chilenskt territorium), en trappa som går ner mot havet med vägar som ibland är mycket branta och de som är parallella med hamnen som går platt. Allt detta gör det väldigt trevligt, utom i utkanten där vi inte skulle ha föreställt oss närvaron av allmännyttiga bostäder, kanske också på grund av att det är värd för en stor flottbas och är en växlingspunkt mellan de två haven för containrar. Faktum är att närvaron av så många containrar på en plats långt ifrån allt är överraskande, med tanke på att de bara kan anlända och avgå sjövägen och att inlandet endast består av vackra och isolerade berg. Det är också utgångspunkten för navigering i Antarktis, vars kostnad överstiger 3 000 USD för en 9-dagars turné. Diego berättar att det inte snöar mycket i staden (10/15 cm åt gången) och vintertemperaturerna sjunker inte under -10/12°. Det återstår att föreställa sig hur det är möjligt att köra i en stad byggd som en trappa och vars gator går direkt ner mot havet. Beaglekanalen fryser inte på vintern, så navigeringen är säker. I det öppna havet blir situationen dock mycket kallare och längre söderut bildar själva havet ett tjockt täcke av is.

Politik och samhälle

Frukost på rummet då vi även har ett pentry med allt du behöver för att börja dagen på rätt fot. Klockan 08.00 bjuder vädret på inga stora illusioner, men på grund av regeln att du kan uppleva de fyra årstiderna på en enda dag går vi fortfarande därifrån med självförtroende. I verkligheten idag kommer vi bara att uppleva två årstider: vinter med snö på Cerro Martial och höst med regn när vi besöker parken. Vi har fortfarande en kredit med de återstående två säsongerna som vi kommer att samla in rikligt inom de närmaste dagarna.

Utflykt till Bahia Lapataia

Cerro Martial, 7 km från staden och utflykt till Martial-glaciären. Vi åker upp med bilen till stolliftens start, där det med tanke på tid och datum inte finns någon. Vi åker uppför skidbacken medan regnet förvandlas till snö. Man ska komma ihåg att vi, åtminstone nominellt, är på sommaren och att banan inte är vitkalkad. Det måste dock vara stämningsfullt att åka skidor i en backe som verkar gå ner i havet. A fin bana den leder oss in i en skog som slutar i början av moränen. Vi går upp på den och korsar några snöfält för att nå punkten där glaciären, väl täckt av snö, börjar. Den utsikt över staden och på hamnen skulle de vara magnifika, om de bara kunde ses. Under tiden faller snön rejält och erbjuder oss därmed en hemtrevlig atmosfär, under mottot att julen inte är jul utan snö. Detta är fortfarande rikligt i backarna om man tar hänsyn till att sommarsolståndet precis har passerat. Nedstigning mot centrum, där museerna är stängda för semestern. Så, efter en varm choklad i kraftverket via San Martin, i regnet åker vi för att besöka nationalparken Tierra del Fuego. Det ligger cirka tjugo km från staden i en jungfrulig och oförorenad miljö, täckt av den typiska "Fueghina"-vegetationen av bokträd och torvmossar. Vid en viss tidpunkt tycker himlen synd om och slutar regna, vilket tillåter en glimt av några glimtar av himlen. A Bahia Lapataia, platsen bortom vilken alla vägar slutar, är början (eller slutet) av väg 3, som börjar från Buenos Aires och tar mer än tre tusen km längs Atlanten för att nå denna plats, som fortsätter några km når Chile i väster eller några öar som skiljer den från Antarktishavet i söder. Vi ser några rester av krabbor, där berömda centolla vilket gav smak åt flera middagar.

På promenaden mot Senda de la Baliza ser vi bävrarnas verk, som har ändrat platsens geografi, byggt otaliga dammar och avlett strömmen av bäckar. Detta resulterade i skapandet av små konstgjorda sjöar med åtföljande död av en stor del av skogen som befann sig inuti. Bävrarna importerades inte utan tydlig anledning och de orsakade en hel del miljöskador.

På juldagen är det vanligt att ha en picknick utomhus som händer här på annandag påsk, därför är parken full av merenderos som är angelägna om att grilla det goda bife-köttet. Doften som kommer från bladverket orsakar spännande, nästan häpnadsväckande effekter. En grå räv, också en parrillaälskare, vandrar en kort bit från borden på jakt efter lämningar och möjligen några distraktioner.

Orädda står vi inför ännu en i huvudsak platt promenad på Hito XXIV-stigen som leder till den chilenska gränsen. Den går längs med sjön Roca i en vacker lengaskog. Av särskilt intresse är arterna av parasitsvampar som fäster sig på trädens bark och faller till marken samtidigt som de behåller en svampig yta. Vi kommer senare att upptäcka att de kallas indianernas bröd. Man ser också en hel del mistel, eller åtminstone en nära släkting till den, som här kallas farolillo chino. Den har en mer gulaktig färg och bladen är mycket fina och släpper ut ett slags ludd. I början av stigen finns också flera kalafatbuskar med hängande frukter.

Vi återvänder till Ushuaia för en välförtjänt middag av uppstoppad öring och lomo tournedos (en kub kött med ost sakkunnigt införd inuti).

Förslut det hela med en vanilj dulce de leche. För att skölja ner måltiden, en lokal öl med ett omisskännligt namn: Beagle.

Kväll i Ushuaia

En promenad mot hamnen låter dig se ögonblick av solnedgång. Även om det inte är helt klart skapar molnen som reflekteras på olivhavet bilder värda stora målare. Hamnen och bergen i bakgrunden kompletterar bilden. Även om klockan redan är 21.30 skiner solen fram då och då och låter dess strålar filtrera ner på vattnet för att skapa några specialeffekter. Den kommer att vänta minst en timme till innan den sjunker bakom parkens höjder.