KTM – Lhasa (ei, Chengdu)

KTM – Lhasa (nro

Se, mitä tulemme kokemaan, on erityinen päivä, ja koko matkan ainoa ei-positiivinen suunnittelematon tapahtuma. Mutta mennään järjestyksessä: ennen kuin meidät noudetaan Tribhuvanin lentokentän kohdehotellista, mennään ja tehdään jotain kierros Thamelin kaduilla ja katso, mitä ostokset voivat tuoda meille. Lento Lhasaan ilmestyy ajoissa ja (kuten aina) ohjausoperaatioille on ominaista yksinkertaisuus, mutta jossain vaiheessa meidät jaetaan kahteen erilliseen sarakkeeseen sukupuolen mukaan ja tehdään lisähakulle. Yhdessä meidän kanssamme on vallitseva edustus venäläisistä, jotka on tarkoitettu matkalle Kailashiin. Kaikki sujuu mutkattomasti, kunnes tunti lentoonlähdön jälkeen Air China -lennon lentäjä ilmoittaa meille, että Lhasan hiekkamyrskyn vuoksi lentomme lähtee suoraan Chengduun, joka on yli 2000 km:n päässä maateitse. Näyttää siltä, että maailma yhtäkkiä romahtaa päällemme: vuosia haaveilemamme määränpää on allamme, emmekä voi laskeutua, ikään kuin kohtalo ei haluaisi meitä tähän myyttiseen ja onnettomaan maahan samaan aikaan. Kaksi tuntia myöhemmin löydämme itsemme pääkaupungista Sichuanista, megalopolista, jossa on reilusti yli 10 miljoonaa asukasta, keskellä kiihkeää ja äärimmäisen teollistunutta tasankoa. Kiinan viidenneksi väkirikkaimmassa kaupungissa oleminen ei ole meille erityisen kunnianhimoinen, varsinkin kun emme halunneet mennä sinne; itse asiassa se näyttää päinvastaiselta kuin Lhasan täytyy olla (sumun ainoa yhteinen nimittäjä). Mutta nyt olemme täällä ja meidän on käytettävä huonoa onnea parhaalla mahdollisella tavalla. Kone on pysäköity alueelle, jossa ei ole kontaktia, he nostavat meidät pois busseilla ja vievät meidät ympäri tätä valtavaa lentokenttää. Tiedot on karsittu olennaiseen, mutta yleisesti ottaen se on oikein. Kun on nyt myöhäinen iltapäivä, käymme läpi rituaalitarkastukset, ei niin pahasti kuin luulimme, ja muutaman minuutin odotuksen jälkeen he kertovat meille, että meidän on noudettava matkalaukkumme ja meidät viedään hotelliin, joka odottaa lähtöä huomisaamuna klo 7.40 lennolla. Seuraamme heidän kertomuksiaan siinä toivossa, että lupaus pidetään, sillä tiedolla pyritään aina säästämään viestintää. Hotelli on tarkoitettu suurille ryhmille, mutta se on varustettu kaikilla mukavuuksilla. Klo 19.00 ilmestymme ravintolaan, jossa meillä on kahden kiinalaisen, kahden australialaisen ja viiden italialaisen ryhmä (outoa, että joudumme samaan pöytään maanmiestemme kanssa) ja otamme runsaasti virvokkeita. Jälkeenpäin lähdemme hotellilta ja suuntaamme kävellen kohti asuttua aluetta vierailemaan paikalliset katetut markkinat. Olemme Kiinan sydämessä, paikassa, jossa kukaan ei vaatisi meitä, jos katoaisimme, ihmisten kanssa, jotka eivät osaa sanaakaan englantia. Mutta emme ole epämiellyttäviä, tavalliset ihmiset eivät ole kovin erilaisia millään leveysasteella ja jos et etsi ongelmia, sitä on myös vaikea löytää. Yö tulee olemaan lyhyt mutta intensiivinen, ja voimme vain haaveilla Lhasasta.