KTM – Lhasa (nej, Chengdu)

KTM – Lhasa (nr

Det, vi er ved at opleve, bliver en særlig dag, med den eneste ikke-positive uplanlagte begivenhed på hele turen. Men lad os gå i rækkefølge: før vi bliver hentet på Tribhuvan lufthavns destinationshotel, lad os gå og gøre noget en tur gennem Thamels gader og se, hvad shopping kan bringe os. Flyveturen til Lhasa dukker op til tiden, og kontroloperationerne er (som altid) præget af enkelhed, men på et vist tidspunkt bliver vi opdelt i to separate kolonner efter køn og udsat for en yderligere summarisk søgning. Sammen med os er der en udbredt repræsentation af russere bestemt til en vandring til Kailash. Alt går glat indtil en time efter take-off, hvor piloten på Air China-flyet meddeler os, at vores fly på grund af en sandstorm i Lhasa vil gå direkte til Chengdu, over 2000 km væk over land. Det ser ud til, at verden pludselig bryder sammen over os: destinationen, vi har drømt om i årevis, er under os, og vi kan ikke lande, som om skæbnen ikke ville have os i dette mytiske og uheldige land på samme tid. To timer senere befinder vi os i hovedstaden Sichuan, en megalopolis, der langt overstiger 10 millioner indbyggere, midt på en lummer og ekstremt industrialiseret slette. At være i den femte mest folkerige by i Kina er ikke særlig ambitiøst for os, især da vi ikke ønskede at tage dertil; faktisk virker det det modsatte af, hvad Lhasa må være (med smog som den eneste fællesnævner). Men nu er vi her, og vi må gøre det bedste ud af uheldet. Flyet er parkeret i et område uden kontakt, de sætter os af borde med busser og tager os rundt i denne enorme lufthavn. Oplysningerne er reduceret til det væsentlige, men generelt er de korrekte. Når det nu er sidst på eftermiddagen, gennemgår vi de rituelle kontroller, ikke så slemt, som vi troede, og efter et par minutters venten fortæller de os, at vi skal hente vores kufferter, og vi bliver kørt til et hotel, der venter på at tage afsted i morgen tidlig med flyet kl. 7.40. Vi følger, hvad de fortæller os i håb om, at løftet bliver holdt, da informationen altid er rettet mod at spare kommunikation. Hotellet er et for store grupper, men udstyret med alle bekvemmeligheder. Klokken 19 dukker vi op i restauranten, hvor vi har en gruppe på to kinesere, to australiere og fem italienere (underligt for os at sidde ved samme bord med vores landsmænd), og vi tager masser af forfriskninger. Bagefter forlader vi hotellet og går til fods mod et befolket område for at besøge lokalt overdækket marked. Vi er i hjertet af Kina, et sted, hvor ingen ville gøre krav på os, hvis vi forsvandt, med folk, der ikke kan et eneste ord engelsk. Men vi er ikke utilpas, almindelige mennesker er ikke meget forskellige på alle breddegrader, og hvis du ikke leder efter ballade, er det også svært at finde det. Natten bliver kort, men intens, og vi kan kun drømme om Lhasa.