Vermont

Ankomst til Vermont

Den kølige nat giver plads til morgentågen, som vil løfte sig og afsløre et let skydække. Dagen i dag er indsat mellem gårsdagens hvide bjerge og morgendagens grønne bjerge og er dedikeret til naturalistisk-kulturelle aktiviteter. Lad os starte med besøget ved Goodrich Sugarhouse, et lille ahornsirupproduktionsanlæg. Vi får vist, hvordan denne mad udvindes og forarbejdes, som repræsenterer et symbol på regionen, og som vi er glade for.

Det kan være nyttigt at sige et par ord om sagen, da det er en helt ukendt aktivitet på vores kontinent: muligheden for at udvinde saft fra ahorn blev opdaget af indianerne og stammer fra tidernes morgen. Europæerne indså hurtigt denne naturressource og begyndte at udnytte den, først ved at lave huller i træet, hvor de indsatte en kanyle, hvorigennem væsken kom ud og blev opsamlet i en spand, der hang fra stammen. Industrialiseringen har erstattet spande med gummirør, der strømmer til et opsamlingscenter for at opsamle den dyrebare væske. Dette system fremskynder høstoperationen ved at undgå at skulle i skoven i en kold og ofte stadig snefyldt årstid, hvilket under alle omstændigheder kræver altid at have to køretøjer til rådighed: bæltekøretøjer eller slæder. Faktisk udvindes saften fra begyndelsen af ​​marts til midten af ​​april, hvor temperaturdeltaet er højt, og varmen fra det tidlige forår omkring +8/10°C står i kontrast til de nætter, hvor det stadig fryser, og dermed får saften til at stige i stammen. Dette opsamles og behandles eventuelt samme dag gennem kogning og inddampning; proces, der i gennemsnit varer fem dage. Udbyttet i overgangen fra saft til sirup er en til 40 liter. Den sirup, der høstes i begyndelsen af ​​sæsonen, vil være sødere og lysere, mens den i april er mørkere og med et højere niveau af syre. Når du smager 4 varianter af sirup efter hinanden, kan du mærke forskellene i tilgang til ganen og smagen. Selvom der er 7 sorter af ahorn, bruges normalt kun 4 til udvinding, især "sukker ahorn". Planterne kan give saft i op til 50/60 år og er befriet for anden vegetation, så de kan vokse frodigt. Udvinding skader ikke træerne, tværtimod virker den som en stimulus, der kan sammenlignes med, at et menneske donerer blod. Alt er reguleret af specifik lovgivning. Vores samtalepartnere er overraskede (og vi undrer os også over), hvordan dette potentiale ikke udnyttes i Europa, da ahornene er lidt anderledes, men ville være fine til udvinding. Det er dog sandt, at da der ikke er nogen dedikeret regulering, ville der være en massakre af træer, så ville det sandsynligvis være nødvendigt at skabe specifikke plantager, da ahorn i Europa blandes med andre træer i blandede skove, og udvidelserne er derfor meget mere begrænsede end dem i Nordamerika. Men faktum er, at tradition ikke eksisterer her, ikke engang på niveau med amatørproduktion.

Smuglerne Notch og Glen Falls

Denne interessante afvigelse fører til, at vi har en minimumsforsinkelse på tidsplanen, som stadig er meget intens i dag: mens vi fortsætter nær Cabot, langs en nedkørsel støder vi på en politibil, som pludselig foretager en u-vending og placerer sig i halen på vores. Selvom det nu er for sent, slipper jeg foden fra speederen og fortsætter med omhyggelig respekt for grænserne. Så snart vejen tillader dig at stoppe, begynder politibilen at blinke, som om vi var på et diskotek, der skal ikke meget intuition til for at forstå, at det er tid til at stoppe, fordi omeletten er færdig. Efter et par minutter kommer en ung betjent med et behageligt og høfligt udseende ned og spørger mig, om jeg aner, hvorfor hun jagtede mig og stoppede mig: Jeg har ingen problemer med at svare hende, at jeg nok havde overskredet fartgrænsen. Ved hans forklaring om, at den maksimale tilladte hastighed i Vermont er 50 mph, mens jeg kørte ved 63, samler han mine dokumenter og sætter sig tilbage i bilen. I disse uendelige øjeblikke ser jeg mig selv foran en dommer, tvunget til at forklare min overtrædelse, såvel som at forestille mig størrelsen af ​​bøden og eventuelle andre yderligere straffe, som ville ødelægge vores travle besøgsplan. Da hun kommer ud, giver politikvinden mig dog et dokument med overskriften "skriftlig advarsel", hvori overtrædelsen er beskrevet; Jeg slap af sted med en advarsel, men jeg blev meldt til stationen, og den næste mulige overtrædelse vil jeg blive straffet. Jeg er taknemmelig for kun at have modtaget en advarsel (politikvinden nævner, at hvor vi passerede hinanden, var jeg på vej ned ad bakke, derfor var det nemmere at overskride den tilladte hastighed), og det siger sig selv, at for resten af ​​denne stat vil min opmærksomhed på ikke at overtræde hastighedsgrænserne blive forstærket fra dette øjeblik af. På smalle veje efter amerikansk standard ankommer vi til Smuglerhak, en bakke beliggende på toppen af en sunket dal dækket med tæt vegetation. Går du sydpå stopper du for at se nogle smukke vandfald (Bingham Falls og Moss Glen Falls) indtil du kommer til Stowe, måske sammenlignelig i forhold til New England Curtain. Uden at det berører det faktum, at der er stor forskel på Dolomitterne og Appalacherne, repræsenterer Stowe stedet par excellence for velhavende vinterturisme: om sommeren forvandles lokalitetens enge til funklende golfbaner for udsigt og besøg af New Yorkere, Bostonboere osv. på jagt efter forfriskning. Også her er der masser af resorts, men det virker mere velordnet end hvad vi har set andre steder, med en afgjort mere acceptabel miljøpåvirkning end hvad der normalt ses på disse steder. Fortsætter, i Waterbury besøger vi stedet Cider Mølle hvor der er en måde at se det på æblepresning og deres forvandling til cider, så går vi til Ben & Jerry Ice Cream Factory, for at deltage i en guidet tur til den mest berømte isfabrik: et sandt ikon i panoramaet af amerikanske isbarer. Selvom det blev købt af Unilever-koncernen for et par år siden og derfor har mistet sin familiedimension, understreger Ben&Jerry opmærksomheden på valget af ingredienser, både fra et kvalitativt og socialt kompatibilitetssynspunkt. Udover at se produktionsprocessen, får vi forklaret, hvordan indkøb foretages under hensyntagen til miljøspørgsmål: aftaler med lokale landmænd om mælk, kontrakter med en markant "progressiv" karakter om levering af råvarer i udviklingslande. Ikke langt fra fabrikken ligger en kirkegård komplet med gravsten: på hver af dem er der issmag, som ikke længere produceres... Hvem ved, om fornøjelsen ved vintage nogensinde har forårsaget nogles genopstandelse. Halloween er trods alt hjemme i regionen.

Vejret risikerede aldrig at udarte til regn, men det meste af dagen var vi ledsaget af et slør af skyer, som tyndede ud og efterlod plads til klar himmel først, når vi nåede Burlington, ved Champlain-søen (det der kaldes den sjette af de store søer). Det er en universitetsby, der følgelig er udstyret med en ungdommelig atmosfære på samme tid i kontrast til nogle af indbyggernes liv; du ser mange mennesker vandre planløst, et tydeligt tegn på social utilpashed.

Det er besynderligt at bemærke, hvordan mange stednavne i denne region har tydelig fransk oprindelse. Som et eksempel er navnet på hovedstaden i Vermont (og måske navnet på selve staten) nok, som kaldes Montpelier, snarere end Champlain-søen: alle navne, der stammer fra den tid, hvor dette område var en del af det franske Nordamerika, hen mod midten af ​​det 18. århundrede, som erindringen leder os til at huske på de sammenstød, der er fortalt i den pragtfulde film The Last of the Mohican. Mens det nærliggende Quebec har bevaret sin egen fransktalende stolthed og autonomi, er befolkninger af fransk oprindelse på denne side af grænsen blevet (eller er blevet) sammensmeltet i den amerikanske smeltedigel, og kun navnene på geografiske kort er tilbage som en påmindelse om deres rødder, sandsynligvis ikke engang efternavnene på de mennesker, der foretrak/måtte engelskgøre dem.

Vi vender tilbage til Waterbury, men kun for at tage US100 oversigt på vej mod syd og vende tilbage for at beundre skovens vidder i rækkefølge, aldrig det samme og altid forbløffende. Ikke tilfredse går vi op ad US125 frem og tilbage for at se aftenkoncerten med farver, og vi fortryder ikke at have rejst yderligere 80 km. Vi slår os ned i en pragtfuld kro i Rochester, der ligner et stateligt engelsk hjem, mens den tilstødende Tavern er decideret amerikansk i stil og også fungerer som et mødested for landsbyen, samt at der serveres fremragende retter.