Vermont

Saapuminen Vermontiin

Viileä yö väistyy aamun sumulle, joka nostaa esiin kevyen pilvipeitteen. Tänään on eilisen Valkoisten vuorten ja huomisen vihreiden vuorten välissä ja se on omistettu naturalistiselle kulttuuritoiminnalle. Aloitetaan vierailusta Goodrichin sokeritalo, pieni vaahterasiirapin tuotantolaitos. Meille näytetään, kuinka tämä ruoka uutetaan ja prosessoidaan, joka edustaa alueen symbolia ja josta pidämme.

Aiheesta voi olla hyödyllistä sanoa muutama sana, sillä se on täysin tuntematon toiminta mantereellamme: intiaanit löysivät mahdollisuuden poimia mahlaa vaahterasta, ja se juontaa juurensa aikojen alkuun. Eurooppalaiset ymmärsivät pian tämän luonnonvaran ja alkoivat hyödyntää sitä tekemällä ensin puuhun reikiä, joihin he laittoivat kanyylin, jonka läpi neste tuli ulos ja kerättiin rungosta riippuvaan ämpäriin. Teollistuminen on korvannut kauhat kumiputkilla, jotka virtaavat keräyskeskukseen keräämään arvokasta nestettä. Tämä järjestelmä nopeuttaa puunkorjuuta välttämällä joutumasta metsään kylmänä ja usein vielä lumisena aikana, mikä edellyttää joka tapauksessa aina kahden ajoneuvon käyttöä: tela-ajoneuvoja tai kelkoja. Itse asiassa mehua uutetaan maaliskuun alusta huhtikuun puoliväliin, jolloin lämpötilan delta on korkea ja varhaisen kevään lämpö noin +8/10°C eroaa öistä, jolloin on vielä pakkasta, jolloin mehu nousee rungossa. Tämä kerätään ja mahdollisesti käsitellään samana päivänä keittämällä ja haihduttamalla; prosessi, joka kestää keskimäärin viisi päivää. Saanto siirryttäessä mahlasta siirappiin on yhdestä 40 litraan. Kauden alussa korjattu siirappi on makeampaa ja vaaleampaa, kun taas huhtikuun siirappi on tummempaa ja hapokkaampaa. Maistamalla 4 erilaista siirappia peräkkäin huomaat erot maun ja maun lähestymisessä. Vaikka vaahteralajikkeita on 7, uuttamiseen käytetään yleensä vain neljää, erityisesti käytetään "sokerivaahteraa". Kasvit voivat tuottaa mehua jopa 50/60 vuotta ja ne vapautetaan muusta kasvillisuudesta, jotta ne voivat kasvaa rehevästi. Poisto ei vahingoita puita, päinvastoin se toimii verenluovuttajaan verrattavana ärsykkeenä. Kaikkea säätelee erityislainsäädäntö. Keskustelukumppanimme ovat yllättyneitä (ja mekin ihmettelemme), kuinka tätä potentiaalia ei hyödynnetä Euroopassa, sillä vaahterat ovat hieman erilaisia, mutta kelpaavat louhimiseen. On kuitenkin totta, että koska erityistä sääntelyä ei ole, puiden joukkomurha olisi todennäköisesti tarpeen luoda erityisiä istutuksia, koska Euroopassa vaahtera sekoittuu muiden puiden kanssa sekametsissä ja laajennukset ovat näin ollen paljon rajallisempia kuin Pohjois-Amerikassa. Tosiasia kuitenkin on, että perinteitä ei ole täällä, ei edes amatöörituotannon tasolla.

Salakuljettajat Notch ja Glen Falls

Tämä mielenkiintoinen poikkeama saa meidät viivästymään mahdollisimman vähän aikataulussa, joka on edelleen erittäin tiukka: kun etenemme Cabotin lähellä, törmäämme alaspäin poliisiautoon, joka tekee äkillisen U-käännöksen ja asettuu meidän peräämme. Vaikka nyt onkin liian myöhäistä, päästän jalkani kaasupolkimesta ja jatkan rajoja tarkasti kunnioittaen. Heti kun tie sallii pysähtyä, poliisiauto alkaa vilkkua kuin olisimme diskossa, ei vaadi paljon intuitiota ymmärtää, että on aika pysähtyä, koska munakas on valmis. Muutaman minuutin kuluttua alas tulee miellyttävän ja kohteliaan ulkonäöllinen nuori upseeri ja kysyy, onko minulla aavistustakaan, miksi hän ajoi minua takaa ja pysäytti minut: Minulla ei ole mitään hätää vastata hänelle, että olen luultavasti ylittänyt nopeusrajoituksen. Hänen selityksessään, että suurin sallittu nopeus Vermontissa on 50 mph, kun olin menossa 63:lla, hän kerää asiakirjani ja palaa autoon. Näinä loputtomina hetkinä näen itseni jonkun tuomarin edessä, pakotettuna selittämään rikkomukseni, sekä kuvittelemaan sakon ja mahdollisten muiden lisärangaistusten määrää, jotka pilaisisivat kiireisen vierailuaikataulumme. Kun hän kuitenkin pääsee ulos, poliisinainen antaa minulle asiakirjan otsikolla "kirjallinen varoitus", jossa kuvataan rikkomus; Pääsin varoituksella, mutta minusta ilmoitettiin asemalle ja seuraavasta mahdollisesta rikkomuksesta minua rangaistaan. Olen kiitollinen siitä, että sain vain varoituksen (poliisitar mainitsee, että siellä missä ohitimme toistemme, olin menossa alamäkeen, joten sallitun nopeuden ylittäminen oli helpompaa) ja on sanomattakin selvää, että koko tämän osavaltion ajan huomioni nopeusrajoitusten noudattamatta jättämiseen vahvistuu tästä hetkestä lähtien. Amerikkalaisten standardien mukaan kapeilla teillä saavumme osoitteeseen Salakuljettajat Notch, kukkula, joka sijaitsee tiheän kasvillisuuden peittämän syvän laakson huipulla. Menet etelään pysähdyt katsomaan kauniita vesiputouksia (Bingham Falls ja Moss Glen Falls) kunnes pääset Stoween, mikä on ehkä verrattavissa New England Curtainiin. Rajoittamatta sitä tosiasiaa, että Dolomiittien ja Appalakkien välillä on suuria eroja, Stowe edustaa vauraan talvimatkailun paikkaa: kesäisin paikkakunnan niityt muuttuvat kimalteleviksi golfkentiksi New Yorkin, Bostonin jne. näkemyksiä ja virkistystä etsiviä vierailuja varten. Myös täällä on paljon lomakohteita, mutta se näyttää järjestyneemmältä kuin mitä olemme nähneet muualla, ja sen ympäristövaikutus on selvästi hyväksyttävämpi kuin mitä näissä paikoissa yleensä nähdään. Jatketaan, Waterburyssa vierailemme paikassa Siideritehdas missä se on mahdollista nähdä omenan puristaminen ja niiden muuttuminen siidereiksi, sitten mennään Ben & Jerryn jäätelötehdas, osallistua opastetulle kierrokselle kuuluisimpaan jäätelötehtaan: todellinen ikoni amerikkalaisten jäätelöbaarien panoraamassa. Vaikka Unilever-konserni osti sen muutama vuosi sitten ja se on sen vuoksi menettänyt perheulottuvuutensa, Ben&Jerry korostaa, että ainesosien valintaan on kiinnitetty huomiota sekä laadullisesta että sosiaalisesta yhteensopivuudesta. Tuotantoprosessin näkemisen lisäksi meille kerrotaan, miten ostot tehdään ympäristöasiat huomioiden: maidon sopimukset paikallisten viljelijöiden kanssa, kehitysmaiden raaka-ainetoimituksia koskevat selvästi "progressiiviset" sopimukset. Ei kaukana tehtaalta sijaitsee hautausmaa täynnä hautakiviä: jokaisessa on jäätelön makuja, joita ei enää valmisteta... Kuka tietää, onko vintagen ilo koskaan herättänyt joidenkin henkiin. Loppujen lopuksi Halloween on kotonaan alueella.

Sää ei koskaan vaarannut muuttua sateeksi, mutta suurimman osan päivästä meitä seurasi pilviverho, joka harveni jättäen tilaa kirkkaalle taivaalle vasta saavuttuamme. Burlington, Champlainjärvellä (mitä kutsutaan suurten järvien kuudenneksi). Se on yliopistokaupunki, jolla on näin ollen samaan aikaan nuorekas tunnelma toisin kuin joidenkin asukkaiden elämä; näet monia ihmisiä vaeltavan päämäärättömästi, mikä on selvä merkki sosiaalisesta huonovointisuudesta.

On mielenkiintoista huomata, kuinka tällä alueella monilla paikannimillä on selkeä ranskalainen alkuperä. Esimerkkinä riittää Vermontin pääkaupungin nimi (ja ehkä myös osavaltion nimi), jota kutsutaan pikemminkin Montpelieriksi kuin Champlain-järveksi: kaikki nimet ovat peräisin ajalta, jolloin tämä alue kuului ranskalaiseen Pohjois-Amerikkaan, 1700-luvun puoleenväliin, josta muisto saa mieleen yhteenotot, jotka kerrottiin upeassa Mondicanin The Last of the -elokuvassa. Vaikka läheinen Quebec on säilyttänyt oman ranskankielisen ylpeytensä ja itsemääräämisoikeutensa, tällä puolella rajaa ranskalaista alkuperää olevat väestöt ovat (tai ovat) sulautuneet amerikkalaiseen sulatusuuniin, ja vain maantieteellisten karttojen nimet ovat säilyneet muistutuksena heidän juuristaan, eivät luultavasti edes niiden ihmisten sukunimet, jotka mieluummin tai joutuivat englannistamaan niitä.

Palaamme Waterburyyn, mutta vain mennäksemme US100 yleiskatsaus suuntaa etelään ja palaa ihailemaan metsien avaruutta peräkkäin, ei koskaan samanlaista ja aina hämmästyttävää. Tyytymättöminä nousemme US125:tä sinne ja takaisin katsomaan illan värien konserttia, emmekä kadu matkaamme vielä 80 km. Istuudumme Rochesteriin upeaan majataloon, joka muistuttaa komeaa englantilaista kotia, kun taas viereinen taverna on selkeästi amerikkalaistyylinen ja toimii myös kylän kohtaamispaikkana sekä erinomaisten ruokien valmistuksessa.