Вермонт

Прибытие в Вермонт

Ночной холод уступает место утреннему туману, который поднимется, открывая лёгкую облачность. День сегодня встраивается между Белыми горами вчера и Зелёными горами завтра, посвящённый природно-культурным мероприятиям. Начинаем с визита в Goodrich Sugarhouse, небольшое предприятие по производству кленового сиропа. Нам показывают, как извлекают и обрабатывают этот продукт, который является символом региона и который мы так любим.

Может быть полезно сказать несколько слов об этом, поскольку это деятельность совершенно неизвестная на нашем континенте: возможность извлекать сок из клёна была открыта индейцами и уходит корнями в глубь веков. Европейцы вскоре заметили этот природный ресурс и начали его эксплуатировать, сначала просверливая отверстия в дереве, куда вставляли трубку, через которую вытекала жидкость, собираемая в ведёрко, подвешенное к стволу. Индустриализация заменила ведёрки резиновыми трубками, которые сходятся к центру сбора для сбора драгоценной жидкости. Эта система ускоряет операцию сбора, избегая необходимости ходить по лесам в холодный сезон, часто ещё снежный, который в любом случае требует наличия двух средств: гусеничных или саней. На самом деле сок извлекают с начала марта до середины апреля, когда дельта температуры высока, и тепло начала весны около +8/10°C контрастирует с ночами, когда ещё мороз, заставляя таким образом сок подниматься по стволу. Его собирают и, по возможности, перерабатывают в тот же день путём кипячения и испарения; процесс длится в среднем пять дней. Выход при переходе от сока к сиропу составляет один к 40 литрам. Сироп, собранный в начале сезона, будет слаще и светлее, в то время как апрельский оказывается темнее и с более высоким уровнем кислотности. Пробуя одну за другой 4 разновидности сиропа, ощущаются заметные различия в подходе к нёбу и во вкусе. Хотя существует 7 разновидностей клёна, обычно используются только 4 для извлечения, в частности эксплуатируется «sugar maple». Растения могут давать сок до 50/60 лет и освобождаются от другой растительности, чтобы они могли расти пышно. Извлечение не повреждает деревья, напротив, действует как стимул, сравнимый с тем, когда человек сдаёт кровь. Всё регулируется специальным законодательством. Наши собеседники удивляются (и мы тоже задаёмся этим вопросом), как в Европе этот потенциал не эксплуатируется, поскольку клёны немного отличаются, но подошли бы для извлечения. Верно, однако, что, не существуя специального регулирования, это привело бы к уничтожению деревьев, затем, вероятно, потребовалось бы создать специальные плантации, поскольку в Европе клён смешивается с другими деревьями в смешанных лесах, и протяжённости, следовательно, гораздо более ограничены, чем североамериканские. Тем не менее, остаётся факт, что у нас нет традиции, даже на уровне любительского производства.

Smugglers Notch и водопады Глен

Это интересное отступление приводит нас к небольшому опозданию от графика, и сегодня весьма интенсивного: пока мы продвигаемся недалеко от Кэбота, на спуске мы пересекаем полицейскую машину, которая делает резкий разворот и становится в хвост нашей. Хотя уже слишком поздно, убираю ногу с акселератора и еду с скрупулёзным соблюдением ограничений. Как только дорога позволяет подъехать к полицейской машине, она начинает мигать, как будто мы в дискотеке, не требуется много интуиции, чтобы понять, что пора остановиться, так как каша заварена. Через пару минут выходит молодая сотрудница приятной и вежливой внешности и спрашивает, догадываюсь ли я, почему она меня преследовала и остановила: не трудно ответить ей, что, вероятно, я превысил скорость. На её объяснение о том, что максимальная разрешённая скорость в Вермонте 50 миль/ч, в то время как я шёл на 63, она забирает мои документы и возвращается в машину. В эти бесконечные моменты я вижу себя перед каким-нибудь судьёй, вынужденным объяснять своё нарушение, помимо того, что представляю сумму штрафа и возможные другие дополнительные наказания, что разрушило бы нашу плотную программу посещений. Когда она выходит, вместо этого полицейская выдаёт документ под названием «written warning», в котором описано нарушение; я отделался предупреждением, но был зарегистрирован в центре, и при следующем возможном нарушении буду наказан. Благодарю за то, что получил только выговор (полицейская намекает, что там, где мы пересеклись, я был на спуске, следовательно, легче превысить разрешённое), и само собой разумеется, что в дальнейшем в этом штате моё внимание к не нарушению скоростных ограничений с этого момента будет усилено. По узким для американских стандартов дорогам мы приезжаем к Smugglers Notch, перевалу, расположенному на вершине врезанной долины, покрытой густой растительностью. Спускаясь на юг, останавливаемся, чтобы увидеть несколько красивых водопадов (Bingham Falls и Moss Glen Falls), пока не добираемся до Стоу, возможно, сравнимого в пропорции с Куртиной Новой Англии. Оставаясь при том, что между Доломитами и Аппалачами проходит немалая разница, Стоу представляет собой место для зимнего туризма обеспеченных: летом луга местности превращаются в сверкающие поля для гольфа для вида и посещения ньюйоркцев, бостонцев и т.д. в поисках прохлады. И здесь изобилуют курорты, но нам кажется более упорядоченно, чем видели в других местах, с воздействием на окружающую среду определённо более приемлемым, чем обычно видно в таких местах. Продолжая, в Уотербери посещаем местную Cider Mill, где есть возможность увидеть прессование яблок и их превращение в сидр, затем идём на фабрику мороженого Ben&Jerry, чтобы принять участие в экскурсии на самом известном заводе-производителе мороженого: настоящая икона в пейзаже американских мороженых. Несмотря на то, что несколько лет назад она была куплена группой Unilever и, следовательно, потеряла семейный размер, Ben&Jerry подчёркивает внимание к выбору ингредиентов, как с качественной точки зрения, так и с точки зрения социальной совместимости. Помимо того, что видим процесс производства, нам объясняют, как закупки осуществляются с учётом экологических тем: соглашения с местными фермерами на молоко, контракты с выраженным «прогрессивным» характером на поставку сырья в развивающихся странах. Немного в стороне от завода находится кладбище с надгробными камнями: на каждом из них вкусы мороженого, которые больше не производятся… Интересно, вызвало ли удовольствие от винтажа когда-нибудь воскрешение некоторых. В конце концов, Хэллоуин чувствует себя как дома в регионе.

Погода никогда не рисковала перерасти в дождь, но большую часть дня нас сопровождала пелена облаков, которые проредели, давая место ясному небу только когда мы достигли Берлингтона, на озере Шамплейн (то, которое называют шестым среди Великих озёр). Это университетский город, обладающий, следовательно, молодёжной атмосферой одновременно в контрасте с жизнью части жителей; видно довольно много людей, блуждающих без цели, явный признак социальных недомоганий.

Любопытно отметить, что в этом регионе многие названия местностей имеют явное французское происхождение. Достаточно в качестве примера названия столицы Вермонта (и, возможно, названия самого штата), которая называется Монпелье, а также озеро Шамплейн: все прозвища, возникшие во времена, когда эта зона была частью французской Северной Америки, около середины 1700-х, о чём память приводит нас к вспомнить сражения, рассказанные в великолепном фильме «Последний из могикан». В то время как соседний Квебек сохранил собственную франкоязычную гордость и автономию, по эту сторону границы населения французского происхождения (или были) ассимилированы в американский melting pot, и в память об их корнях остаются только названия на географических картах, вероятно, даже не фамилии людей, которые предпочли/были вынуждены англизировать их.

Возвращаемся в Уотербери, но только чтобы выехать на панорамную US100 на юг и снова полюбоваться чередующимися лесными просторами, никогда не одинаковыми и всегда потрясающими. Не удовлетворённые, мы проезжаем вверх-вниз по US125, чтобы увидеть вечерний концерт красок, и не жалеем, что проехали ещё 80 км. Мы поселяемся в великолепном Inn в Рочестере, похожем на благородное английское поместье, в то время как прилегающая Tavern в определённо американском стиле и служит также местом встречи для деревни, помимо того, что печёт отличные блюда.