Vermont

Ankunft in Vermont

Die kühle Nachtluft weicht der frühen Morgendämmerung, die sich aufbaut und eine leichte Wolkendecke offenbart. Dieser Tag verbindet die White Mountains von gestern mit den Green Mountains von morgen und wird für natur- und kulturelle Aktivitäten genutzt. Wir beginnen mit einem Besuch des Goodrich Zuckerfabrik, eine kleine Produktionsstätte für Ahornsirup. Wir werden gezeigt, wie dieser Nahrungsmittel gewonnen und verarbeitet wird, das ein Symbol der Region darstellt und den wir sehr gerne essen.

Es kann sinnvoll sein, hier einige Worte darauf zu verwenden, da es sich um eine völlig unbekannte Tätigkeit auf unserem Kontinent handelt: Die Möglichkeit, Saft aus Ahorn zu gewinnen, wurde von den Indianern entdeckt und reicht bis in die Urzeit zurück. Die Europäer bemerkten bald diese natürliche Ressource und begannen, sie auszubeuten, zunächst indem sie Löcher in den Baum bohrten, durch die sie eine Sonde führten, durch die der austretende Flüssigkeit aufgefangen wurde. Die Industrialisierung hat die Eimer durch Gummipipen ersetzt, die zu einem Sammelpunkt führen, um den wertvollen Flüssigkeit aufzufangen.Dieses System beschleunigt den Ernteprozess und vermeidet, dass man in einer kalten und oft noch verschneiten Jahreszeit in den Wäldern unterwegs sein muss, was die Verfügbarkeit von zwei Fahrzeugen erfordert: Kettenantrieb oder Schlitten. Tatsächlich wird der Saft von Anfang März bis Mitte April geerntet, wenn die Temperatur deutlich höher ist und die frühlingshaften Temperaturen von +8/10°C mit den Nächten kontrastieren, in denen es immer noch frostig ist, wodurch der Saft im Stamm ansteigt. Dieser wird geerntet und gegebenenfalls am selben Tag durch Kochen und Verdampfen verarbeitet; ein Prozess, der durchschnittlich fünf Tage dauert. Der Ertrag von Saft zu Sirup beträgt 1:40 Liter.Die im frühen Saisonbeginn gesammelte Sirup ist süßer und klarer, während der aus April stammende Sirup dunkler und saurer ist. Beim Probieren von vier verschiedenen Sirup-Sorten sind deutlich die Unterschiede im Geschmack und der Aromenbildung erkennbar. Obwohl es 7 Arten von Ahorn gibt, werden in der Regel nur 4 für die Gewinnung verwendet, insbesondere wird der "Sugar Maple" genutzt. Die Bäume können bis zu 50/60 Jahre Saft produzieren und werden von anderer Vegetation freigehalten, damit sie kräftig wachsen können. Die Extraktion schädigt die Bäume nicht, sondern wirkt eher wie eine natürliche Stimulation, ähnlich dem Blutabgabe beim Menschen. Der gesamte Prozess wird durch spezielle Vorschriften geregelt.Wir sind erstaunt (und wir fragen uns auch), wie in Europa dieses Potenzial nicht genutzt wird, da die Ahornbäume zwar leicht unterschiedlich sind, aber dennoch für den Abbau geeignet wären. Es stimmt jedoch, dass es ohne eine spezielle Regulierung zu einer Zerstörung der Bäume kommen würde. Wahrscheinlich müsste man dann spezifische Anpflanzungen schaffen, da in Europa der Ahorn oft mit anderen Baumarten in Mischwäldern verwechselt wird und die resultierenden Flächen deutlich kleiner sind als in Nordamerika. Dennoch gibt es bei uns keine Tradition, auch nicht im Hobbybereich.

Smugglers Notch und Glen Falls

Diese interessante Abweichung führt uns dazu, etwas Zeit zu verlieren, auch heute, einem sehr intensiven Tag: Während wir uns in der Nähe von Cabot entlang einer Abfahrt befinden, treffen wir auf ein Polizeiauto, das plötzlich eine Kehrtwende macht und sich hinter uns einordnet. Obwohl es bereits zu spät ist, lasse ich den Fuß vom Gaspedal und fahre weiterhin mit striktem Einhalten der Geschwindigkeitsbegrenzungen fort. Sobald die Straße es erlaubt, parkt das Polizeiauto und beginnt fast, als wären wir in einer Bar, blinken zu lassen – es braucht nicht viel, um zu erkennen, dass es Zeit ist, anzuhalten, da die Situation bereits gescheitert ist.Nach ein paar Minuten kommt eine junge, freundliche und höfliche Polizistin und fragt mich, ob ich weiß, warum sie mich verfolgt hat: Ich kann ihr problemlos antworten, dass ich wahrscheinlich die Geschwindigkeitsbegrenzung überschritten hatte. Als sie mir erklärt, dass die zulässige Höchstgeschwindigkeit im Vermont 50 Meilen pro Stunde beträgt, während ich mit 63 gefahren bin, nimmt sie meine Papiere und fährt zurück in das Auto. In diesen endlosen Momenten sehe ich mich vor einem Richter, der mich zwingt, meinen Fehler zu erklären, und stelle mir auch die Höhe des Bußgeldes und eventuelle weitere Strafen vor, was unseren detaillierten Reiseplan ruinieren würde.Als ich jedoch ausstieg, erhielt ich von der Polizistin ein Dokument mit der Aufschrift „schriftliche Verwarnung“, in dem die Ordnungswidrigkeit beschrieben wurde. Ich habe nur eine Verwarnung erhalten, aber meine Person wurde an die Polizeistation gemeldet, und bei einer weiteren Ordnungswidrigkeit werde ich bestraft. Ich bedanke mich für die einzige Verwarnung (die Polizistin erwähnte, dass wir uns an einem Ort getroffen hatten, wo ich zu Fuß unterwegs war, was es einfacher machte, die Geschwindigkeitsbegrenzung zu überschreiten), und es ist klar, dass ich in diesem Staat weiterhin auf die Einhaltung der Geschwindigkeitsbegrenzungen achten werde. Auf engen Straßen, gemessen an amerikanischen Standards, kamen wir zum Smugglers Notch... eine Anhöhe, die sich auf einem Tal befindet und von dichtem Grün bedeckt ist. Wenn man nach Süden hinabsteigt, erreicht man einige schöne Wasserfälle (Bingham Falls und Moss). Glen Falls) bis zum Ziel Stowe, das vielleicht ähnlich groß ist wie die Cortina im New England. Dabei muss man beachten, dass es zwischen den Dolomiten und den Appalachen eine deutliche Differenz gibt: Stowe ist der ideale Ort für einen gehobenen Winterurlaub – im Sommer verwandeln sich die Wiesen des Ortes in glitzernde Golfplätze, die von Neu-Yorkern, Bostoniern usw. genutzt werden, um sich abzukühlen. Auch hier gibt es zahlreiche Resorts, aber sie wirken etwas ordentlicher als anderswo, mit einer deutlich geringeren Umweltbelastung als üblich in solchen Orten. Weiter geht es nach Waterbury, wo wir das lokale Apfelplantage wo es möglich ist, die Apfelpresse und ihre Umwandlung in Apfelsaft, daher geht es zur Ben & Jerry Eis-Fabrik, um an einer Führung durch die berühmteste Eiskremsfabrik teilzunehmen: ein echtes Wahrzeichen der amerikanischen Eisdiele-Szene. Obwohl sie seit einigen Jahren von der Unilever-Gruppe übernommen wurde und dadurch ihre familiäre Ausrichtung verloren hat, betont Ben&Jerry die Sorgfalt bei der Auswahl der Zutaten, sowohl aus Qualitäts- als auch aus sozialer Sicht. Neben dem Produktionsprozess erfahren wir, wie Einkäufe unter Berücksichtigung ökologischer Aspekte erfolgen: Vereinbarungen mit lokalen Bauern für Milch, Verträge mit einem ausgeprägten „progressiven“ Charakter für die Beschaffung von Rohstoffen in Entwicklungsländern. Nur wenige Gehminuten vom Fabrik entfernt befindet sich ein Friedhof mit Grabsteinen: auf jeder davon befinden sich die Eiskreationen, die nicht mehr hergestellt werden... Wer weiß, ob der Genuss des Vintage-Stils jemals dazu geführt hat, dass einige wieder aufgeleben? Schließlich fühlt sich Halloween in dieser Gegend sehr wohl.

Das Wetter hat nie das Risiko eingegangen, sich zu Regen zu entwickeln, aber den Großteil des Tages waren wir von einer Wolkendecke umgeben, die sich jedoch auflöste und nur dann Sonnenschein brachte, als wir Burlingtonam See Champlain (der sechste der Großen Seen genannt wird). Es handelt sich um eine Universitätsstadt mit einer jugendlichen Atmosphäre, die gleichzeitig im Gegensatz zur Lebensweise einiger Einwohner steht. Man sieht viele Leute, die ziellos unterwegs sind, was ein deutliches Zeichen für soziale Probleme ist.

Es ist interessant zu bemerken, wie viele Ortsnamen in dieser Region eine klare französische Herkunft haben. Ein Beispiel dafür ist der Name der Hauptstadt von Vermont (und möglicherweise auch des gesamten Staates), nämlich Montpelier, anstatt des Sees Champlain: Alle Bezeichnungen stammen aus der Zeit, als diese Gegend Teil des französischen Nordamerikas war, um die Mitte des 18. Jahrhunderts, über die uns der wunderbare Film „Der letzte Mohikaner“ erzählt. Während Québec seine eigene französisch geprägte Identität und Autonomie bewahrt hat, haben sich hier an der Grenze die französischen Bevölkerungsgruppen (oder wurden es) in das amerikanische Miteinander integriert, und als Erinnerung an ihre Wurzeln bleiben nur noch die Namen auf den Karten, wahrscheinlich auch nicht mehr die Nachnamen der Menschen, die sie bevorzugt oder gezwungen hätten, ins Englische zu übersetzen.

Wir fahren zurück nach Waterbury, aber nur um die Ausblick US100 in Richtung Süden und zurück, um die endlosen Waldflächen zu bewundern, die nie gleich sind und immer beeindruckend wirken. Nicht zufrieden, fahren wir auf der US125 in beide Richtungen, um den Abendkonzert mit Farben zu erleben, und bereuen nicht die zusätzlichen 80 km. Wir übernachten in einem wunderschönen Hotel in Rochester, das an ein elegantes englisches Haus erinnert, während das angrenzende "Tavern" im amerikanischen Stil liegt und auch als Treffpunkt für das Dorf dient sowie hervorragendes Essen serviert.