Ordesa-park

Valle de Pineta en Cinca-waterval

De ochtend begint weer met een mooie dag. We vertrekken rond 7.45 uur, nog steeds zonder ontbijt, richting het zuidwesten richting Fanlo. Over een bochtige en niet al te mooie weg komen we over een uur en tien aan in de buurt van Laspuna. We vervolgen onze weg richting het bovenste deel van de vallei, naar Bielsa. Hier verbetert de weg aanzienlijk omdat hij Frankrijk binnengaat en Arreau bereikt, verderop in Tarbes. We slaan eten in voor de lunch in Bielsa en gaan naar de Parador de la Pineta, vandaar de naam van het gelijknamige circus, beginnend vanaf de grote parkeerplaats om naar de Cinca-waterval in ongeveer vijftig minuten. Lunch op de terugweg naar de parkeerplaats. Tijdens de koffie aan de bar wordt ons afgeraden direct oostwaarts richting Benasque af te snijden, aangezien de weg alleen geschikt is voor een 4WD.

Laten we terug naar het zuiden gaan tot Ainsa, dat wij bezoeken, en we zijn positief onder de indruk. Een stad die kan worden vergeleken met een dorp in de Apennijnen, met een prachtig gerestaureerd centrum en betoverende architectonische details. De winkels zijn vooral gericht op een toeristisch publiek, maar zijn zeer goed geïntegreerd in de eeuwenoude smalle stadsstraatjes.

Ainsa en de Aneto-Maladeta-groep

We zien de Congosto del Ventamillo, een smalle en hoge kloof. Uiteindelijk bereiken we Benasque, in een context die meer lijkt op die van de Alpenvalleien. Dit gebied, dat van de Aneto-Maladeta-groep, wordt niet langer gekenmerkt door de circussen die je in de Ordesa ziet, maar door massieven die ontspannen aan de zijkanten. Het is een zeer populair gebied, niet alleen voor de spabehandelingen, maar ook voor de beklimming van de Pico de Aneto, dat met zijn 3404 meter de hoogste top van de Pyreneeën is, geheel op Spaans grondgebied. In werkelijkheid is Benasque de basis, maar de paden beginnen verderop. Om panoramische redenen klimmen we snel een half uur lang een steil hellend pad op aan de rechter orografische kant, op ongeveer 300 meter hoogte, waarbij we zoveel mogelijk profiteren van het zicht, dat bovenaan beperkt wordt door de middagbewolking. Voor ons ligt ook de brede vallei die over de grens leidt naar het Hospice de France, vlakbij Bagneres-de-Luchon.

Val d'Aran, Occitaans en avond in Escunhau

We vervolgen opnieuw over een panoramische weg in zuidoostelijke richting, die twee valleien met elkaar verbindt. Het zijn heuvelachtige, groene gebieden, maar niet te vergelijken met wat je hogerop kunt zien. Met de auto gaan we omhoog naar het hoogste punt van de volgende vallei, waar een 5 km lange tunnel ons opslokt en we aan de andere kant Val d'Aran uitkomen. Het is verrassend, want orografisch bevinden we ons in Frankrijk, aangezien de Garonne hier ontspringt en naar Bordeaux zal stromen, maar politiek gezien zijn we in Spanje. Cultureel gezien noch het een noch het ander: we bevinden ons in Occitanië. Aran is in feite de enige Spaanse vallei die tot deze culturele entiteit behoort.

We bereiken Vielha, dat naar onze mening te veel aan de aantrekkingskracht van het toerisme heeft gegeven en de straten staan vol met wandelende vakantiegangers. De weelde die de wintersport met zich meebrengt, heeft de persoonlijkheid van een prachtig bergstadje weggenomen. We gaan naar het plaatselijke informatiekantoor voor een kaart met overnachtingsmogelijkheden en gaan richting rustigere kusten, maar niet voordat we lokaal gezouten vlees hebben gekocht van mensen die onze valleien kennen en deze hebben bezocht als onderdeel van culturele uitwisselingen tussen Occitanen. Op de een of andere manier voelen we ons thuis en welkom. In het volgende stadje vinden we al een rustig plekje. Het heet Escunhau. Een vriendelijke gepensioneerde verwelkomt ons in een landelijk huis en beveelt een ad hoc restaurant aan, vakkundig antiek en versierd met ambachtelijke voorwerpen. De lucht is bedekt met lage wolken.

We maken een praatje met de eigenaar en ontdekken hoe sommige woorden erg op ons patois lijken. We proeven de olla aranesa, een minestrone die ook plakjes bloedworst, gekookt vlees en stukjes tonijn bevat, de longaniza, bestaande uit een worst en een bloedworst die hier "builh" wordt genoemd, bijna zoals hier, en konijn a la plancha. Bij terugkomst hebben we een lang gesprek met de gastvrouw, die de enorme hoeveelheid sneeuw bevestigt die afgelopen winter gevallen is, terwijl de zomer droog was. We ontdekken dat ook hier de bergen niet rendabel zijn als ze niet gekoppeld zijn aan toerisme, maar dat er minder emigratie heeft plaatsgevonden, misschien omdat er een gebrek aan afzetmogelijkheden was in grote steden in de buurt. Het feit blijft dat de huizen alleen om natuurlijke redenen leeglopen, ook al zijn degenen die ze kopen nu voornamelijk buitenlanders, aangezien de lokale bevolking de hoge kosten van onroerend goed, die aanzienlijk zijn gestegen als gevolg van de toeristische attractie, niet kan betalen. Hij geeft uiting aan zijn spijt dat huizen die ooit bewoond en levendig waren, nu een groot deel van het jaar de luiken gesloten hebben en pas in de veertien dagen voor Kerstmis of in de zomer weer opengaan. In tegenstelling tot Frankrijk, waar de Occitaanse taal niet langer wordt gebruikt en jongeren zich er zelfs bijna voor schamen, maken ze er in Val d'Aran een reden voor trots en onderscheiding van, tot het punt waarop ze Aranes als hun eerste taal op basisscholen bestuderen. De tweede is Catalaans, de derde is Spaans, daarna kun je een "vreemde" taal kiezen tussen Frans en Engels. Dit wordt positief gezien omdat het kinderen de mogelijkheid biedt om tegelijkertijd verschillende talen te leren en te spreken, waardoor hun mentale elasticiteit toeneemt. Tijdens de dictatuur van Franco werd het minderheden niet alleen verboden om op school lokale talen te leren, Catalaans, Baskisch enzovoort, maar werd het zelfs verboden deze thuis te spreken. Gezien de afgelegen ligging van deze vallei is de lokale bevolking er altijd in geslaagd om zonder grote belemmeringen met de lokale taal te communiceren, met dien verstande dat de enige toegestane taal op school Spaans was. Vandaar de ononderbroken trots op de Occitaanse taal, die zelfs de druk en de censuur van het autoritaire regime kon weerstaan. Het is merkwaardig om op te merken dat zowel in het Catalaans als in Aranes “de vallei” mannelijk is.