Day 1
Oostelijke Pyreneeën
De rondreis door de Pyreneeën begint vanuit Catalonië en gaat verder naar de noordkant in Frankrijk.
Van Catalonië tot de oostelijke Pyreneeën
De aankomst is een half uur te vroeg en er zijn geen problemen, zodat we om 10.15 uur al in de Opel Corsa zitten, klaar om te vertrekken naar de Pyreneeën.
We gaan de brede wegen op die naar Catalonië leiden om Ripoll te bereiken. Het is een gezellig stadje waar het klooster valt op, waarvan de beroemde romaanse deur van buitenaf nauwelijks zichtbaar is, goed beschermd achter een glazen raam. Om het van dichtbij te zien moet je een kaartje betalen dat je het recht geeft om de rest te bezoeken, inclusief het klooster, waar we niet in geïnteresseerd zijn.
Langs de route komen we prachtige bossen tegen, om de Port de Toses te bereiken, gelegen nabij het beroemdste skigebied in de oostelijke Pyreneeën, La Molina.
We gaan naar Puigcerda, slechts twee kilometer van Frankrijk, naar een winkelcentrum om eten te kopen voor de lunch. We stoppen langs een van de vele beekjes die de groene valleien van het gebied doorkruisen en trakteren onszelf op koffie op een karakteristieke plek gecreëerd vanuit een oud verlaten station midden in het hoge landschap van de Carol-vallei. We klimmen in een bergachtige omgeving tot aan de Puymorens-heuvel en dalen aan de noordkant af langs de oostkant van Andorra, waar we de tocht over een week zullen afsluiten.
Onderweg komen we twee dorpen tegen die ons iets vertellen: Merens, waaraan het paardenras dat ook in onze bergen wordt geïmporteerd zijn naam ontleent, en Luzenac, met de talkgroeven, nu eigendom van Rio Tinto.
Foix en de route des Pyrénées
Laten we ernaartoe gaan Foix om de te zien kerk van Sint-Volusien. Van buiten bijna bescheiden, cadeautjes binnen een zeer eenvoudige gotische stijl, met prachtige glas-in-loodramen. Het stadscentrum is bezaaid met middeleeuwse straatjes met talloze vakwerkhuizen, terwijl hoog op de rots de beroemde staat kasteel van de graven van Foix.
Col de Portet d'Aspet en aankomst in Boutx
Over landweggetjes gaan we westwaarts, naar Saint-Girons, om de Route des Pyrenees te nemen die naar de Col de Portet d'Aspet leidt, met een landschap dat geleidelijk steeds meer grasachtig wordt, met berghutten of permanente boerderijen. De weg klimt steil met veel scherpe bochten. Daarna klimmen we nogmaals naar Col de Mente'. De afdaling naar Boutx is even steil; we stoppen kort daarvoor een B&B omgeven door groen. Sommige gasten merkten op dat ze de avond ervoor herten hadden gezien. Goed maar essentieel diner en een goede nachtrust.
