Franse Pyreneeën

Bagneres-de-Luchon en Superbagneres

Ontbijten terwijl de andere gasten net wakker worden en we vertrekken net voor 8 uur richting Saint-Beat, dat opvalt door het marmer dat uit lokale steengroeven komt en de sculpturen dat de verschillende artiesten er invloed op hebben. Het stadje lijkt intact te zijn gebleven zoals het vijftig jaar geleden was, het is niet bijzonder mooi, maar daarom wel karakteristiek.

Bij Chaum nemen we de N125 voor Bagneres-de-Luchon. Het is alsof je teruggaat in de tijd en dames met paraplu's en edellieden met hoge hoeden langs de Allee d'Etigny ziet slenteren. In werkelijkheid is het nog vroeg voor iemand die zich al aan wandelen heeft gewijd, maar dit oude kuuroord heeft nog steeds de overblijfselen van vervlogen tijden behouden. Nu leeft het vooral van het wintertoerisme, maar de structuur is niet veranderd. In deze valleien komen we veel dammen of sluishoofden tegen die hydro-elektrische energie exploiteren.

Peyresourde, Aspin en Tourmalet

Met twintig kilometer steil stijgen in een smal dal komen we aan bij Superbagneres, hoogte 1804. Het is een vlak voorgebergte met Hotel in Fairmont-stijl, waar de stoeltjeslift vanuit Bagneres-de-Luchon arriveert en andere in verschillende richtingen vertrekken. De het is echt een panorama van degenen die de klim verdienen, kun je zelfs de Pico de Aneto met de Maladeta-groep en de gletsjers die aan hun basis liggen. Om 09.30 uur is het al 22 graden en je voelt geen zuchtje lucht.

In een winkeltje in Bagneres kopen we wat Pyreneese ham voor de lunch en gaan op pad voor de tweede klim van de dag: de met de Peyresourde, hoogte 1569, die ons naar Arreau brengt, precies op dezelfde afstand tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan. Het is een zeer groen gebied, waarschijnlijk vanwege de frequente regenval. Veel naaldbomen vergezeld van overvloedige loofbossen, zelfs boven de hoogten waar ze hier normaal gesproken voorkomen. Een ander kenmerk zijn de leien, losse of shingledaken. De dorpen van bovenaf gezien zijn donkere vlekken die goed integreren in het omringende systeem. Van wat we tot nu toe hebben gezien, zijn de dorpen goed onderhouden en over het algemeen heerst er geen gevoel van verlatenheid als gevolg van de emigratie die onze valleien heeft getroffen. Met een hoogteverschil van ongeveer 700 meter bereiken we Col d'Aspin op 1489 meter in een groen landschap vol naaldbomen, zelfs in het lagere gedeelte. We dalen af tot onder het niveau van de wolken om vervolgens weer naar boven te gaan en ze in één keer te doorboren uitzonderlijk scenario: een fjord van wolken opent zich onder ons, terwijl de valleien weer heldergroen worden onder een schitterende zon. De klim naar het mythische begint Col du Tourmalet, op een hoogte van 2115 meter, met een klim van 1300 meter voor 13 kilometer. Op de wegen van klassieke wielerklimmen worden bordjes geplaatst die de afstand tot de betreffende heuvel, het stijgingspercentage en de hoogte aangeven. Het is de hoogste pas die geschikt is voor koetsen in de Pyreneeën en is een klassieker van de Tour de France, maar in het algemeen van alle wielrenners die hun grenzen willen testen. Er waait een frisse wind terwijl enkele Zuid-Amerikaanse dieren, alpaca's?, rustig een paar meter onder de heuvel grazen.

Gavarnie en avond in Lourdes

Kort voordat we door het smerige dorpje komen La Mongie, een gerenommeerd wintersportoord. Alsof de schande die onvermijdelijk ontstaat bij het bouwen van skisteden nog niet genoeg was, hebben Franse architecten geprobeerd de bergen te beledigen met gebouwen die helemaal niet passen in het lokale landschap. Niet ver van de heuvel ligt de Pic du Midi, die naast zijn naam gebouwen en antennes deelt met de bekendere Aiguille du Midi. De harde wind en de zwevende wolken overtuigen ons om de verleiding op te geven om de Pic te bereiken. Als u door Gedre rijdt, richting Gavarnie, ziet u het hotel Breche de Roland, vanwaar u een prachtig uitzicht heeft op de mythologische en gelijknamige kloof, 80 meter hoog en 50 meter breed, aan de linkerkant van het Gavarnie-circus, waarvan de legende zegt dat het werd gecreëerd door Orlando, woedend nadat Karel de Grote hem geen versterking had gestuurd in de oorlog die hij tegen de Moren voerde. Uit woede creëerde hij met een slag van zijn zwaard deze kloof.

Het dorp Gavarnie, in het Parc National des Pyrénées, is mede dankzij de nabijheid van Lourdes het vitale centrum van de Franse Pyreneeën, maar alleen al een reis waard. De enorme betaalde parkeerplaats vertegenwoordigt de meest waarschijnlijke bron van inkomsten, maar de stad is netjes en aangenaam. Vanaf hier begint het pad dat langzaam klimt naar het gelijknamige gletsjerdal om in een uur en een kwartier de voet van de berg te bereiken. prachtig Grote Cascade, 422 meter hoog. Je bereikt eerst het Hotel du Cirque et de la Cascade, waar iedereen stopt die paarden of muilezels heeft bereden, en je vervolgt het laatste deel over een pad van gladde stenen tot aan de prachtige waterprotuberans. De lucht blijft helder met grote wolken, zelfs als de temperatuur hoog is. Samen met die aan de zuidkant in het Ordesa-park zijn er vijf gletsjercirques of amfitheaters die met grote sprongen naar de valleibodem afdalen, terwijl op grotere hoogte zachtere hellingen zich openen.

Naarmate we dalen wordt de lucht steeds bewolkter. Een constante in de vegetatie van de Pyreneeën is de lijsterbes. De bossen staan ​​namelijk vol met deze bomen die gemakkelijk herkenbaar zijn aan hun rode bessen. Langs de wegen staan ​​veel bramen.

We komen kort na 18.00 uur aan in Lourdes en vinden een plaats in Hotel Ocean. Om 19.00 uur eten en dan gaan we aan de Esplanade richting het heiligdom waar de processie om 21.00 uur plaatsvindt. De lage bewolking laat een motregen vallen die steeds aandringender wordt, totdat deze stopt vlak voordat de processie eindigt. De vloed van trouw met kaars in de handen van mensen die rolstoelgebonden zijn, zijn dat nog veel minder de winkels die allerlei religieuze snuisterijen verkopen, waaronder lege jerrycans van 5 of 10 liter die met wijwater gevuld moeten worden. Een Poolse koorgroep treedt op op het kerkhof van de basiliek en we stoppen om naar hen gefascineerd te luisteren. Laten we een rondleiding krijgen door de ondergrondse kerk van San Pio X, die plaats biedt aan 200.000 mensen. Het is een structuur die stilistisch niet waarneembaar is, maar nuttig is bij aanhoudende regen. We komen terug als het inmiddels middernacht is.