Pirineo francés

Bagnères-de-Luchon y Superbagnères

Desayuno mientras los demás huéspedes recién se despiertan y poco antes de las 8:00 horas nos dirigimos hacia Saint-Beat, que destaca por el mármol procedente de las canteras locales y por las esculturas que los distintos artistas inciden en él. El pueblo parece haber quedado intacto como hace cincuenta años, no es especialmente bonito, pero por eso es característico.

En Chaum tomamos la N125 para Bagnères-de-Luchon. Es como retroceder en el tiempo y ver damas con paraguas y nobles con chistera paseando por la Allée d'Etigny. En realidad, todavía es pronto para que haya alguien que se dedique ya al senderismo, pero esta antigua ciudad balneario aún conserva vestigios de una época pasada. Ahora vive principalmente del turismo de invierno pero la estructura no ha cambiado. En estos valles encontramos numerosas presas o tuberías forzadas que explotan la energía hidroeléctrica.

Peyresourde, Aspin y Tourmalet

Con veinte kilómetros de fuerte ascenso por un estrecho valle llegamos a Superbagneres, a 1804 de altitud. Es un promontorio llano con Hotel estilo Fairmont, donde llega el telesilla de Bagneres-de-Luchon y otros salen en varias direcciones. el realmente es un panorama de los que merecen la subida, incluso se puede ver el Pico de Aneto con el grupo de la Maladeta y los glaciares que se encuentran en su base. A las 9.30 ya hace 22 grados y no se siente ni una bocanada de aire.

En una tienda de Bagneres compramos un poco de jamón del Pirineo para almorzar y emprendemos la segunda subida del día: la con de Peyresourde, 1569 de altitud, que nos lleva a Arreau, situado exactamente a la misma distancia entre el Mediterráneo y el Atlántico. Es una zona muy verde, probablemente debido a las lluvias que parecen ser frecuentes. Numerosas coníferas acompañadas de abundantes bosques caducifolios, incluso por encima de las altitudes donde normalmente se encuentran aquí. Otra característica son los tejados de pizarra, lingotes o tejas. Los pueblos vistos desde arriba son puntos oscuros que se integran bien en el sistema circundante. Por lo que hemos visto hasta ahora los pueblos están bien cuidados y en general no hay sensación de abandono por la emigración que ha afectado a nuestros valles. Con un desnivel de aproximadamente 700 metros llegamos al Col d'Aspin a 1489 metros en un paisaje verde lleno de coníferas incluso en la parte más baja. Descendemos por debajo del nivel de las nubes para volver a subir y atravesarlas de una vez. escenario excepcional: un fiordo de nubes se abre debajo de nosotros, mientras los valles vuelven a tornarse de un verde brillante bajo un sol brillante. Comienza la subida a lo mítico Col del Tourmalet, a una altitud de 2.115 metros, con una subida de 1300 metros por 13 kilómetros. En los caminos de subidas ciclistas clásicas se colocan señales que indican la distancia al respectivo cerro, el porcentaje de pendiente y la altitud. Es el puerto apto para carruajes más alto del Pirineo y es un clásico del Tour de Francia, pero en general de todos los ciclistas que quieren poner a prueba sus límites. Sopla un viento fresco mientras algunos animales sudamericanos, alpacas?, pastan tranquilamente unos metros más abajo del cerro.

Gavarnie y tarde en Lourdes

Poco antes de pasar por el sórdido pueblo de La Mongie, un reconocido recinto para deportes de invierno. Como si la desgracia que inevitablemente surge cuando se construyen ciudades de esquí no fuera suficiente, los arquitectos franceses han intentado ofender a las montañas con edificios que no encajan en absoluto con el paisaje local. No muy lejos de la colina se encuentra el Pic du Midi, que además de nombre comparte edificios y antenas con la más famosa Aiguille du Midi. El fuerte viento y las nubes nos convencen de abandonar la tentación de llegar al Pico. Pasando por Gedre, en dirección a Gavarnie, se ve el hotel Breche de Roland, desde donde se disfruta de una excelente vista de la fisura mitológica y homónima, de 80 metros de alto y 50 metros de ancho a la izquierda del circo de Gavarnie, que según la leyenda fue creado por Orlando furioso después de que Carlomagno no le enviara refuerzos en la guerra que libraba contra los moros. Por ira, con un golpe de su espada, creó esta brecha.

El pueblo de Gavarnie, en el Parque Nacional de los Pirineos, es el centro vital de los Pirineos franceses, también gracias a su proximidad a Lourdes, pero por sí solo ya merece un viaje. El enorme aparcamiento de pago representa la fuente más probable de negocio, pero la ciudad es ordenada y agradable. Desde aquí parte el sendero que asciende lentamente hacia el circo glaciar del mismo nombre para llegar a la base de la montaña en una hora y cuarto. espléndido Gran Cascada, 422 metros de altura. Se llega primero al Hotel du Cirque et de la Cascade, donde se detienen todos los que han montado a caballo o en mula, y se afronta el último tramo por un camino de piedras resbaladizas hasta el espléndido saliente del agua. El cielo permanece despejado con grandes nubes, aunque la temperatura sea alta. Junto a los que se encuentran en la vertiente sur del Parque de Ordesa, existen cinco circos o anfiteatros glaciares que descienden con grandes saltos hacia el fondo del valle, mientras que a mayor altura se abren pendientes más suaves.

A medida que descendemos el cielo se vuelve más nublado. Una constante en la vegetación del Pirineo es el serbal. De hecho, los bosques están llenos de estos árboles fácilmente reconocibles por sus frutos rojos. A lo largo de los caminos hay muchas moras.

Llegamos a Lourdes poco después de las 18.00 horas y encontramos un lugar en el Hotel Ocean. Cena a las 7pm y nos vamos. en la explanada hacia el santuario donde se realiza la procesión a las 21 horas. Las nubes bajas dejan caer una llovizna cada vez más insistente, hasta cesar justo antes de finalizar la procesión. la inundación de fiel con vela en manos de quienes están confinados en sillas de ruedas, y mucho menos de las tiendas que venden todo tipo de chucherías religiosas, incluidos bidones vacíos de 5 o 10 litros para llenar con agua bendita. Un grupo coral polaco actúa en el cementerio de la basílica y nos detenemos para escucharlos embelesados. Hagamos un recorrido por la iglesia subterránea de San Pío X, con capacidad para 200.000 personas. Es una estructura poco apreciable estilísticamente pero útil en caso de lluvia persistente. Regresamos cuando ya es medianoche.