franska Pyrenéerna

Bagneres-de-Luchon och Superbagneres

Frukost medan de andra gästerna precis vaknar och går iväg strax före klockan 08.00 mot Saint-Beat, som sticker ut för marmorn som kommer från lokala stenbrott och för skulpturerna att de olika artisterna påverkar det. Staden tycks ha förblivit intakt som den var för femtio år sedan, den är inte särskilt vacker, men av den anledningen är den karakteristisk.

Vid Chaum tar vi N125 för Bagneres-de-Luchon. Det är som att gå tillbaka i tiden och se damer med paraplyer och adelsmän med höga hattar promenera längs Allee d'Etigny. I verkligheten är det fortfarande tidigt för det att finnas någon som redan är dedikerad till promenader, men denna antika kurort har fortfarande kvar resterna av en svunnen tid. Nu lever den främst av vinterturism men strukturen har inte förändrats. I dessa dalar möter vi många dammar eller hällar som utnyttjar vattenkraft.

Peyresourde, Aspin och Tourmalet

Med tjugo kilometers brant stigning i en smal dal kommer vi fram till Superbagneres, höjd 1804. Det är en platt udde med Fairmont stil hotell, där stolliften från Bagneres-de-Luchon anländer och andra avgår i olika riktningar. Den det är verkligen ett panorama av dem som förtjänar klättringen kan du till och med se Pico de Aneto med Maladeta-gruppen och glaciärerna som ligger vid deras bas. Klockan 9.30 är det redan 22 grader och man kan inte känna ett andetag.

I en butik i Bagneres köper vi lite pyreneisk skinka till lunch och ger oss iväg för dagens andra klättring: med de Peyresourde, höjd 1569, som tar oss till Arreau, som ligger exakt på samma avstånd mellan Medelhavet och Atlanten. Det är ett mycket grönt område, förmodligen på grund av regn som verkar vara frekventa. Många barrträd åtföljs av rikligt med lövskogar, även över de höjder där de normalt finns här. Ett annat kännetecken är skiffertak, tappar eller singeltak. Byarna sett uppifrån är mörka fläckar som integreras väl i det omgivande systemet. Av vad vi har sett hittills är byarna välskötta och i allmänhet finns det ingen känsla av övergivenhet på grund av emigration som har påverkat våra dalar. Med en höjdskillnad på cirka 700 meter når vi Col d'Aspin på 1489 meter i ett grönt landskap fullt av barrträd även i den nedre delen. Vi går ner under molnen för att gå upp igen och genomborra dem i ett exceptionellt scenario: en fjord av moln öppnar sig under oss, medan dalarna åter blir ljusgröna under en strålande sol. Klättringen till det mytiska börjar Col du Tourmalet, på en höjd av 2115 meter, med en klättring på 1300 meter under 13 kilometer. På vägarna för klassiska cykelklättringar placeras skyltar som anger avståndet till respektive backe, procentandelen av lutning och höjden. Det är det högsta passet som passar för vagnar i Pyrenéerna och är en klassiker i Tour de France, men generellt av alla cyklister som vill testa sina gränser. En frisk vind blåser medan några sydamerikanska djur, alpackor?, beta fridfullt några meter nedanför kullen.

Gavarnie och kväll i Lourdes

Strax innan vi passerar genom den fula byn La Mongie, en berömd vintersportplats. Som om det inte räckte med den skam som oundvikligen uppstår när man bygger skidstäder, har franska arkitekter försökt sig på att kränka bergen med byggnader som inte alls passar in i det lokala landskapet. Inte långt från kullen ligger Pic du Midi, som förutom sitt namn delar byggnader och antenner med den mer kända Aiguille du Midi. Den starka vinden och de svävande molnen övertygar oss att ge upp frestelsen att nå bilden. När du passerar genom Gedre, i riktning mot Gavarnie, ser du hotellet Breche de Roland, varifrån du har en utmärkt utsikt över mytologisk och homonym spricka, 80 meter hög och 50 meter bred till vänster om Gavarnie-cirkusen, som enligt legenden skapades av Orlando rasande efter att Karl den Store inte hade skickat honom förstärkning i kriget han förde mot morerna. Av ilska, med ett slag av sitt svärd, skapade han denna lucka.

Byn Gavarnie, i Parc National des Pyrenees, är de franska Pyrenéernas vitala centrum, också tack vare dess närhet till Lourdes, men ensam är det redan värt en resa. Den enorma avgiftsbelagda parkeringen är den mest sannolika affärskällan, men staden är städad och trevlig. Härifrån börjar stigen som sakta klättrar mot glaciärcirquen med samma namn för att nå bergets bas på en och en kvart. fantastiskt Stor kaskad, 422 meter hög. Du når först Hotel du Cirque et de la Cascade, där alla som har ridit hästar eller mulor stannar, och du tar dig an den sista biten på en stig av hala stenar upp till den praktfulla vattenprominensen. Himlen är fortfarande klar med stora moln, även om temperaturen är varm. Tillsammans med de som finns på den södra sidan i Ordesaparken finns fem glaciärcirker eller amfiteatrar som går ner med stora hopp mot dalbottnen, medan på högre höjd öppnar sig mjukare sluttningar.

När vi går ner blir himlen mer mulen. En konstant i Pyrenéernas vegetation är rönnen. Skogen är faktiskt full av dessa träd som lätt kan kännas igen på sina röda bär. Utmed vägarna finns det många björnbär.

Vi anländer till Lourdes strax efter 18.00 och hittar en plats på Hotel Ocean. Middag kl 19 och iväg vid Esplanaden mot helgedomen där processionen äger rum kl 21.00. De låga molnen släpper ner ett duggregn som blir mer och mer ihärdigt, tills det stannar precis innan kortegen slutar. Floden av trogen med ljus i händerna på dem som är rullstolsbundna, än mindre är butikerna som säljer alla typer av religiösa prydnadssaker, inklusive tomma 5 eller 10 liters dunkar som ska fyllas med heligt vatten. En polsk körgrupp uppträder på basilikans kyrkogård och vi stannar för att lyssna på dem förtrollade. Låt oss ta en rundtur i den underjordiska kyrkan San Pio X, som kan ta emot 200 000 personer. Det är en struktur som inte är stilistiskt märkbar men användbar vid ihållande regn. Vi återkommer när det nu är midnatt.