Het zuiden van het zuiden

Arcos de la Frontera en Jerez

Gem. de Juan Carlos Gisteren was het net zo stil als het vanochtend druk is met mensen in de bars. Nu we de gewoonten van de Andalusiërs kennen met betrekking tot de ochtenduren, zijn we om 8.00 uur klaar voor het ontbijt, in de veronderstelling dat dit de openingstijd is. In werkelijkheid zitten de vele bars op dat moment al vol met luidruchtige mensen die van koffie tot zeebliek willen drinken. Geplaveid met grittegels lijken het wel Far West-saloons in Europese gedaante, met een grote kamer en een balie aan de achterkant: groepen mensen staan ​​en zitten geanimeerd met elkaar te discussiëren rond tafels die niet zo opzettelijk ouderwets zijn. We zijn eerst verbaasd en vervolgens gefascineerd door deze kleine antieke wereld die tegen de stroom van de tijd in lijkt te gaan. Nadat we de voorzieningen van onze geconsolideerde gewoonten hebben voltooid, openen we de deur van wat een boerderij was - nu landelijk huis genoemd - en gaan naar buiten om de snelweg te nemen, geprojecteerd in de chaos van de Sevilliaanse spits, een grote moderne wereld die we absoluut niet hebben gemist. Nadat we de korte vertragingen hebben overwonnen, rijden we de A4 op richting het zuiden richting Cadiz, in een afwisseling van zon en mist midden in de puur agrarische natuur.

Arcos de la Frontera lijkt ontworpen om toeristen te trekken: steevast bovenop een heuvel, met de gebruikelijke steegjes waar auto's heel voorzichtig moeten zijn om niet op de voeten van voetgangers te stappen, en omgekeerd. We parkeren vrij ver weg en dit, terwijl we enerzijds gedwongen worden een lange wandeling te maken, stelt ons aan de andere kant in staat een behoorlijk deel van het dagelijkse leven in de stad te zien. Rijk aan wonderen van waaruit je het oneindige aantal landelijke kleuren, religieuze gebouwen en een centraal plein vol sinaasappelbomen waarbij het kasteel opvalt in een context van dominant wit. Bij nader inzien is er niet veel aan de hand, maar over het geheel genomen blijkt het een trouwbedankje te zijn waar je een grote stap terug in de tijd kunt zetten. Bovendien vertelt de naam "de la Frontera" ons over zijn oorsprong, in de tijd waarin deze en andere nabijgelegen steden dienden als de grens tussen het christelijke koninkrijk Castilië en het islamitische koninkrijk Granada - tussen 1250 en 1492.

Een niet-exclusieve bijzonderheid van Arcos zijn de stands van lotenverkopers, waarrond groepen ouderen zich vormen op zoek naar de juiste. We verlaten misschien wel de grootste van de pueblos blancos en gaan naar Jerez de la Frontera, de eerste stad die ons uiteindelijk een beetje teleurstelt - misschien dankzij een wolk die steeds dikker wordt aan de hemel: slechte netheid, talloze afbrokkelende monumenten, mensen die doelloos ronddwalen. Het is niet het duidelijke beeld dat we hadden gekregen van de rest van Spanje die we de afgelopen dagen bezochten, en contrasteert daardoor nog meer. Het zal echter geen nutteloos bezoek zijn, aangezien Jerez een prachtige Alcázar vergezeld van de kathedraal niet ver weg.

El Puerto de Santa María en Cadiz

Volgende stop in het nabijgelegen El Puerto de Santa María, waar we naar binnen gaan om de Plaza Real de Toros – de visie vanaf de grond hebben die de stierenvechter heeft, en ook de stier – en de Castillo de San Marcos. Het is ook een van de beste steden voor de productie van sherry, de beroemde alcoholische wijn die overal wordt geëxporteerd - zozeer zelfs dat de naam is afgeleid van Jerez - maar we zijn niet van plan deze te bezoeken Osborne-fabriek noch anderen in de omgeving. Het zou echter interessant zijn om de geschiedenis en het productieproces ervan te begrijpen, zoals vorig jaar in Ierland met Guinness en een paar jaar eerder in Schotland met Glenfiddich. Misschien moeten we onszelf wat vragen stellen over onze passie voor productielocaties voor alcoholische dranken, maar we concluderen al snel dat dit ook cultuur is. We sloten het bezoek aan de stad af met een lunch niet ver van het havengebied met sardientjes en makreel; Laten we eindelijk een glas sherry gaan proeven omhoog in een typisch lokale bar.

De volgende bestemming is Cádiz, dat zich heel goed presenteert met de Puente de la Constitución de 1812 - een gedurfd bouwwerk dat ons rechtstreeks in het stadscentrum projecteert, waar we een ondergrondse parkeergarage vinden en op pad gaan om de oude helm te ontdekken. Cádiz is in wezen een eiland dat alleen met het vasteland is verbonden door een strook land die het met het zuiden verbindt. Het is waarschijnlijk de oudste stad van Europa, gesticht door de Feniciërs - bekwame zeevaarders die de beschutte natuurlijke havens van het gebied zagen als de ideale plek voor een nederzetting. Een plek die ook smakelijk werd voor de Arabieren en al degenen die hen in de daaropvolgende eeuwen volgden, tot het punt dat het het zenuwcentrum werd van expedities voor de ontdekking van nieuwe continenten. Ook al ligt het op een vlak platform, ook hier is het allemaal een kruispunt van smalle steegjes waar de zon alleen doordringt als hij verticaal staat. Rijk aan winkels, zouden sommige monumenten een herschildering verdienen. Er zijn interessante sites zoals de Kathedraal, maar niets vergelijkbaars met wat we de afgelopen dagen hebben gezien; We maken eerst een lange wandeling door het centrum en volgen daarna de omvaart met de auto, waarbij we een glimp opvangen van prachtige uitzichten op de zee en forten die voor defensieve doeleinden zijn gebouwd. Eenmaal langs de landengte die het verbindt met de rest van het Iberisch schiereiland, nemen we de autovía richting Tarifa en beginnen de eerste borden naar Málaga - onze eindbestemming - te zien die ons eraan herinneren dat de reis bijna ten einde loopt. We doorkruisen het groene landschap en windmolenplantages, niet ver van de zee.

Vejer de la Frontera en de Zuilen van Hercules

Hoewel er enkele zonnige perioden zijn, presenteert de dag vanaf Jerez zich meestal met dikke wolken. Nog een stop, dit keer een Vejer de la Frontera – absoluut waardig. Een groot en betoverend wit dorp waar de tijd vakkundig is gestopt om bezoekers te laten genieten van de Arabische essentie. We gaan omhoog langs straten die geleidelijk steiler en smaller worden, waar het niet moeilijk is om te verdwalen, maar gemakkelijk om jezelf te vinden. De witte muren zijn bezaaid met potten met hangende geraniums Overal zijn er uitzichten op de kleurrijke vlaktes beneden, terwijl de sfeer van de zonsondergang vorm begint te krijgen. Een prachtige wandeling, maar we kunnen het ons niet veroorloven om te blijven hangen: er zijn nog enkele tientallen kilometers te gaan voordat we Tarifa bereiken, wiens bezoek wordt uitgesteld tot de volgende ochtend.

Na Vejer wordt de weg één rijstrook in elke richting, maar blijft glad. Niet ver van onze accommodatie ligt de Mirador del Estrecho, een panoramisch punt vanwaar je Afrika op korte afstand kunt zien - in het bijzonder de Marokkaanse stad Tanger, die na zonsondergang de eerste lichten aandoet. Hier zijn brengt een hele reeks historische, geografische, politieke en antropologische redenen en emoties samen. We zijn bij de Zuilen van Hercules, waar in de oudheid werd gedacht dat de wereld zou eindigen; en het is interessant om te bedenken dat de wereld voor veel mensen in onze tijd niet eens zo ver kan komen. Door de mentale bekrompenheid van onze tijdgenoten te verwaarlozen, beseffen we dat we ons op een cruciaal punt van de mensheid bevinden, waar misschien niet eens wordt nagedacht over wat het werkelijk vertegenwoordigt. Sommige sluiers zorgen voor nog meer mystiek en we beloven morgenochtend terug te komen, wanneer we hier opnieuw passeren om Tarifa te bezoeken. Over een paar kilometer zijn we in de prachtige accommodatie van vanavond, waar we dineren en onszelf een welverdiende rust gunnen.

Het is moeilijk vast te stellen of het verband houdt met immigratie uit Afrika, maar er zijn veel politiekorpsen en burgerwachten in de buurt. Op de snelweg vanuit Sevilla gaf een helder bord aan dat de doorvoer naar Afrika uitsluitend voor goederen bestemd is. We zullen later vernemen dat het Marokko was dat de zeegrenzen sloot, maar de reden blijft ons onbekend. In Málaga is er een grote concentratie kampeerders, een aantal arriveert in Tarifa, maar er is geen mogelijkheid om aan boord te gaan om Marokko te bereiken.

's Middags zagen we in Vejer een oude windmolen - bekend uit historische schilderijen - terwijl we in het zeestraatgebied veel windturbines zien, waartegen we ons nauwelijks de figuur van Don Quixote kunnen voorstellen die vecht. Laten we ook de betekenis van het voorvoegsel ontdekken Guadal, aanwezig in bijna alle namen van de rivieren in de regio – Guadalquivir, Guadiana, Guadalmansa, Guadarranque: Arabische etymologie die eenvoudigweg betekent rivier. De Rio Guadalete, die we meerdere malen zullen tegenkomen en uitmondt in El Puerto de Santa María, ontleent zijn naam aan Lethe – de rivier van de vergetelheid – na een oorlog tussen de Feniciërs en Grieken aan de ene kant en andere vijandelijke bevolkingsgroepen: zij bereikten een vredesakkoord door te besluiten de redenen voor het conflict te vergeten.