Algarve

Sagres, Cabo São Vicente en de Ponta da Piedade

Om 07.22 uur is het ochtend, maar als we om 07.00 uur onze hoofden naar buiten steken, valt ons meteen een hele lage mist op - dan doen we het rustiger aan. In werkelijkheid kort daarna haven van Sagres het wordt onmiddellijk verlicht door de zon die tevoorschijn komt uit een deken van fragiele wolken. Hoewel er niemand in de buurt is, zien we dat de kooien gebruikt worden om te misleiden en kreeften vangen en andere bodembewoners. We gaan naar de Fortaleza en de Cabo São Vicente, twee versterkte uiteinden, geslagen door de wind en golven die genadeloos tegen de rotsen beuken. Juist in de buurt van deze laatste vinden we een zeer grote omgeving even idyllisch als wild, met een reeks passages die ook zichtbaar zijn maar een grote visuele impact hebben. De lucht is heerlijk grillig: hij wisselt delen van de zon af met donkere wolken, een geschenk uit de hemel voor de camera. We bevinden ons op het meest zuidwestelijke punt van Europa - dat ontbrak in onze collectie nadat we het meest westelijke punt, het dichtst bij het Amerikaanse continent, pas afgelopen augustus in Ierland hadden gezien. Ondanks constante ventilatie is de temperatuur altijd iets warmer, wat blijkt uit de aanwezigheid van talrijke windturbines. Net voor 10.00 uur was het al zo'n 16°C en was de lucht een blauwe spiegel geworden, een perfecte combinatie met de oceaan. We doorkruisen een landschap van zachtgroene heuvels, weilanden en gewassen en gaan richting Lagos, een stad met een glorieus verleden. Van hieruit vertrokken de koopvaardijschepen die tijdens de Portugese koloniale periode de oceanen bevoeren. We bezoeken het fort waar het in ligt Ponta da Piedade, zelfs hier te midden van buitengewone dingen steile rotssprongen die direct in de oceaan duiken, geflankeerd door bloeiende struiken in pastelkleuren van geel tot roze.

We merken op dat het gebied ook een bestemming is voor hippietoerisme, voornamelijk bestaande uit Noord-Europeanen met campers en oldtimers - tussen naïef en kitsch, misschien allebei. Jongeren die een manier van reizen adopteren die minder toeristisch is in de weelderige zin van het woord, en meer spiritueel en contemplatief. Velen ook op de fiets of met rugzakken op de schouders, dankzij de nog milde temperaturen.

Silves, Praia da Marinha en terugkeer naar Spanje

We gaan naar een supermarkt in Lagos om sardientjes en chorizo te kopen, die we op een bankje met uitzicht op de rivier opeten. Miradouro van Praia da Rocha. Onderweg zien we wat lijkt op een bijeenkomst van ooievaars met relatieve nesten - op voorwaarde dat het als een fokkerij kan worden beschouwd. We gaan verder om nog een paar panoramische punten aan de kust te zien - Algar Seco - en ga dan verder landinwaarts om te bezoeken Silves, een historische stad, ook gelegen op een heuveltop, maar met bredere straten, die samenkomen in de richting van de prachtige kathedraal en het kasteel - dat lijkt te zijn gebouwd met Lego in donkerrode aarde, beslist karakteristiek. Een kopje koffie onder de zon van 20°C en voordat we terugkeren naar Spanje gunnen we ons nog een laatste uitweiding Praia da Marinha, naar het strand gaan waar de hoge zandstenen kliffen twee prachtige kliffen vormen natuurlijke bogen. Op een paneel lezen we dat de term algar in het Arabisch betekent het grot, terwijl het in de Fenicische taal een andere betekenis heeft die doet denken aan de oneindigheid van de zeediepten - de twee interpretaties waaraan de naam Algarve is ontleend.

De wens zou zijn om de kust stap voor stap te verslaan om nieuwe visuele emoties te zoeken, maar de zon daalt onverbiddelijk naar het westen en vertelt ons dat we 230 kilometer in de tegenovergestelde richting moeten bewegen. We moeten nog naar Sevilla – of beter gezegd, naar het platteland zo'n dertig kilometer verderop, naar Aznalcázar om precies te zijn. Diner in een typisch restaurant - hoewel het moeilijk zou zijn om iets te vinden dat dat niet is - waar we de smaak proeven stierenstaart. Versierd met landgebruiksvoorwerpen die aan de muren hangen en scènes met stierengevechten, praten we met de serveerster en leren hoe zelfs in deze streken de droogte verre van een schrikbeeld is. De hele winter hadden ze maar één dag regen, meestal buien die niet doordringen in de grond. Zelfs de eigenaar van het restaurant, met wie we een praatje maken bij het betalen van de rekening, uit zijn zorgen over de aanhoudende droogte: hij vertelt hoe het leven in de omgeving nog steeds aangenaam is, met het gunstige klimaat en de constante toeristenstroom. Een wandeling door de centrale straat, vol weinig bezochte bars - maar wie er ook is, laat van zich horen - doet ons begrijpen dat we ons in een uitgesproken landelijke context bevinden. Niemand op straat, een uitgesproken landelijke rust; zowel de geziene beelden als de mensen met wie we spraken, drukken een religieuze en conservatieve intensiteit uit. In wezen lijkt het alsof we veel verder weg zijn dan we in werkelijkheid zijn van de hoofdstad van Andalusië.

Een merkwaardige opmerking betreft de olijfbomen: in bepaalde gebieden groeien ze als wilde struiken, in een voor ons volkomen onbekende configuratie. Rozemarijn – of beter gezegd een variant ervan – wordt gebruikt als sierplant, in bloembedden geschoren en gebruikt om geometrische en perfecte randen te creëren.