Algarve

Sagres, Cabo São Vicente och Ponta da Piedade

Klockan 07.22 är det gryning men när vi lägger våra huvuden utanför klockan 07.00 märker vi genast en mycket låg dimma - vi tar det lugnare då. I verkligheten strax efter hamnen i Sagres det är omedelbart upplyst av solen som dyker upp från ett täcke av ömtåliga moln. Medan det inte finns någon i närheten ser vi burarna som används för att lura och fånga hummer och andra bottenbor. Vi går för att se Fortaleza och den Cabo São Vicente, två befästa ändar, slagna av vinden och vågor som skoningslöst slår mot klipporna. Just i närheten av den senare finner vi en mycket stor miljö lika idylliskt som det är vilt, med en serie passager som också är exponerade men med stor visuell påverkan. Himlen är sött nyckfull: den växlar solområden med andra mörka moln, en gudagåva för kameran. Vi är på den sydvästraste punkten av Europa - som saknades i vår samling efter att ha sett den västligaste, närmast den amerikanska kontinenten, först i augusti i Irland. Temperaturen är alltid något varmare trots konstant ventilation, vilket framgår av närvaron av många vindkraftverk. Strax före 10:00 var det redan runt 16°C och himlen hade blivit en blå spegel, vilket gjorde ett perfekt par med havet. Genom att korsa ett landskap av mjuka gröna kullar, ängar och grödor, rör vi oss mot Lagos, en stad med ett strålande förflutet. Handelsfartygen som seglade på haven under den portugisiska kolonialtiden avgick härifrån. Vi besöker fortet som ligger i Ponta da Piedade, även här mitt i extraordinära saker branta stenhopp som dyker direkt i havet, flankerade av blommande buskar i pastellfärger från gult till rosa.

Vi noterar hur området också är ett resmål för hippieturism, huvudsakligen bestående av nordeuropéer med husbilar och veteranbilar – mellan naiv och kitsch, kanske båda. Unga människor som anammar ett sätt att resa som är mindre turistigt i termens överdådiga mening, och mer andligt och kontemplativt. Många också på cyklar eller med ryggsäckar på axlarna, tack vare de fortfarande milda temperaturerna.

Silves, Praia da Marinha och återvända till Spanien

Vi går till en stormarknad i Lagos för att köpa sardiner och chorizo, som vi äter på en bänk med utsikt över Miradouro av Praia da Rocha. Längs vägen ser vi vad som verkar vara en insamling av storkar med anhörigbon - förutsatt att det kan anses vara en avelsgård. Vi flyttar för att se ytterligare ett par panoramapunkter på kusten — Algar Seco — och fortsätt sedan inåt landet för att besöka Silves, en historisk stad som också ligger på en kulle men med bredare gator, som sammanstrålar mot den vackra katedralen och slottet - som verkar vara byggt med legos i mörkröd jord, avgjort karaktäristiskt. En kaffe under 20°C solen och innan vi återvänder till Spanien tillåter vi oss en sista utvikning Praia da Marinha, gå ner till stranden där de höga sandstensklipporna bildar två praktfulla naturliga valv. På en panel läser vi att termen algar på arabiska betyder det grotta, medan det på det feniciska språket har en annan betydelse som påminner om havsdjupens oändlighet - de två tolkningar som namnet Algarve härrör från.

Önskan vore att slå kusten tum för tum för att söka nya visuella känslor, men solen går obönhörligt ner mot väster och säger till oss att vi måste röra oss i motsatt riktning i 230 kilometer. Vi måste fortfarande ta oss till Sevilla — eller snarare, till dess landsbygd cirka trettio kilometer bort, till Aznalcázar för att vara exakt. Middag på en typisk restaurang - även om det skulle vara svårt att hitta något som inte är det - där vi smakar på tjursvans. Dekorerade med husgeråd som hänger på väggarna och tjurfäktningsscener, pratar vi med servitrisen och lär oss hur torka även i dessa delar representerar en långt ifrån avlägsen rädsla. Under hela vintern hade de bara en dag med regn, mestadels skurar som inte trängde ner i marken. Till och med ägaren till restaurangen, som vi pratar med när vi betalar räkningen, uttrycker sin oro över den ihållande torkan: han berättar hur livet i området fortfarande är trevligt, med det gynnsamma klimatet och ständiga turistnärvaro. En promenad på centralgatan, full av föga frekventerade barer – men den som är där gör sig hörd – får oss att förstå att vi befinner oss i ett avgjort lantligt sammanhang. Ingen på gatan, ett avgjort lantligt lugn; både bilderna som ses och människorna vi pratade med uttrycker en religiös och konservativ intensitet. I grund och botten verkar det som om vi är mycket längre bort än vad vi faktiskt är från Andalusiens huvudstad.

En märklig notering gäller olivträd: i vissa områden växer de som vilda buskar, i en för oss helt okänd konfiguration. Rosmarin - eller snarare en mängd av det - används som prydnadsväxt, klippt i rabatter och används för att skapa geometriska och perfekta bårder.