Sierra Nevada och andalusiska byar

Sierra Nevada och väg mot Jaén

I väntan på att baren ska öppna klockan 8:00 för frukost går vi igen för att observera det fantastiska morgonpanorama från Mirador San Nicolás, där kvällens publik på magiskt sätt har försvunnit och du äntligen kan njuta av atmosfären. På vägen tillbaka friskar vi upp oss med en café con leche och ett par Pio IX, lokala sötsaker med ett täcke av glasyr som liknar den påvliga mössan på toppen. Efter lite problem med att ställa in navigatorn lyckades vi äntligen orientera oss och begav oss mot Sierra Nevada, längs en vacker och bred väg som på en knapp timme tar oss till Pradollano skidort. Det är inte mycket snö: backarna är bara täckta av snö i ravinerna i norr med hjälp av snökanoner. Gårdagens lätta regn i Granada förde hit en slöja på några millimeter, som omedelbart löstes upp när solen visade sig, som idag lyser överallt förutom några stummoln på de högsta topparna. Längs rutten som ska ta oss till 2 400 meter - där temperaturen ligger strax över noll - upptäcker vi att det redan på 1 000 meter allt i blom, på grund av latitud. Vi tar en promenad över vägen för att nå en måttlig topp att ta ett par bilder. Det är mycket bilrörelser och parkeringarna längs vägarna nära skidliftarna är fulla i hundratals meter. I verkligheten är det inte många människor på banan - de är mest familjer som tänker åka på picknick. Så pass att när vi går ner igen i riktning mot Granada finns det fortfarande flera bilar och bussar på väg upp för en tur utanför stan. Längs vägen mot Pradollano möter vi flera försäljare av bob och snöskyfflar, alla strikt färgglada.

Längs vägen som klättrar norrut till Jaén är miljön fortfarande vinter: de första skotten dyker upp men lövträden är fortfarande vilande. Kullarna erbjuder istället en vilsam bild av olivlundar så långt ögat når. Den Andalusiska olivträd de är kortare än våra, tjocka och delar sig direkt från marken i tre eller fyra stammar — eller så är det till och med olika träd som reser sig diagonalt tills de blir en enda helhet när man kommer till löven. Anledningen är troligen på grund av markens lutning, som inte skulle tillåta enhetlig tillväxt åt alla håll.

Vi upptäcker en konstant i de fysiska profilerna hos många spanjorer som gör oss något förvånade: den korpulenta kroppsbyggnaden, till den grad att den gränsar till det markant feta hos många av dem, särskilt kvinnor. Övertygade om att de också var älskare av medelhavskosten, förväntade vi oss i genomsnitt torrare linjer - förmodligen har skräpmat också landat i detta land med latinsk kultur.

Jaén, Baeza och Úbeda

I Jaén ser vi från utsidan Plaza de Toros och katedralen endast bakifrån, eftersom mässan pågår; låt oss ta en promenad i den historiska stadskärnan, intressant men ensam skulle det inte vara värt resan eller en betydande avvikelse. Också i hjärtat av staden hittar vi ett värdshus som besöks av lokalbefolkningen, som också fungerar som mötes- och umgängespunkt för seniorer som är ute på promenad på lugna söndagar. Här tar vi ett par raciones - en korsning mellan den klassiska tapan och hela rätten, men mer än tillräckligt för att fylla oss - med kronärtskockor fyllda med mariscos och en sås baserad på fläskblod, bacon, lök och andra smaker. Vi lämnar alltså huvudstaden i provinsen med samma namn för att besöka två atypiska städer: Baeza och Úbeda, korsar Guadalquivir för första gången - fortfarande liten på denna sträcka men redan mycket lugn i sin framfart. Låt oss komma ikapp Baeza på cirka tio kilometer: båda städerna har det gemensamt att de är typiskt kristna och utan något arabiskt förflutet i sina rötter - ett fall som inte alls är vanligt i regionen. Det är tydligt att de utvecklades under renässansen och visar palats blandat med religiösa byggnader av stor betydelse, där stenstrukturer är dominerande, med utmärkt prestanda under nattbelysningens rampljus. Bortsett från turism verkar området vara den enda inkomstkällan olivodling i alla dess deklinationer. Vi stöter på flera oljebruk längs vägen som annonserar och erbjuder färsk olja och oliver. Ett annat gemensamt drag är den tydliga uppdelningen mellan respektive historiska centra och bostadsområdena, som har lite att säga för besökaren. Annonssamarbetet mellan de två städerna, som förmodligen skulle få mycket färre besökare om de inte var på gångavstånd från varandra, är anmärkningsvärt – ett bra exempel på hur det finns styrka i enighet.

Kväll i Úbeda: biff, cykling och renässans uteplats

Medan vi i Baeza tar en lång promenad med utgångspunkt från strandpromenaden-mirador med utsikt över kullarna som växer fram mot söder - och bland de smala gatorna som gör att nackarna blir stela för att beundra det som sticker ut vertikalt ovanför våra huvuden - väljer vi Úbeda som vårt hem för natten. Låt oss besöka staden när och fjärran, med många attraktioner bland glada sällskap som kommit hit för en resa utanför stan.

Vi äter middag på en lugn restaurang i centrum, där jag smakar på en enorm panerad biff fylld med skinka och ost, rekommenderad som typisk för platsen. Vid det här laget kommer en annan trevlig rundtur att vara nödvändig - officiellt för att se monumenten, mer prosaiskt för att ge magen en chans att bearbeta den välsmakande och rikliga måltiden. Under tiden har snacket i barerna, där cerveza flödade snabbt, tystnat och en tystnad sänker sig över Úbeda som tycks ta det århundraden tillbaka. Klimatet blir ganska svalt och vi skyndar på att ta oss hem till vårt "ädla" lägenheter. Casas del Cónsul var ett ståtligt hem och har ett fantastiskt renässansutseende med utmärkta interiörer; rummen saknar istället visst underhåll. Vi valde den också för den klassiska centrala innergården i två våningar, vilket ger den en typisk andalusisk atmosfär. En sportig färgnot representeras av cykellopp internationellt Jaén Paraíso Interior 2022, som imorgon kommer att se sin ankomst just här: strax efter vår ankomst ser vi tre stora lastbilar anlända som, inte utan svårighet och tack vare sina förares skicklighet, lyckas manövrera för att deponera bommarna och sätta ihop mållinjen, komplett med sponsorpaneler, scen och allt annat.