Sierra Nevada en Andalusische dorpen

Sierra Nevada en weg richting Jaén

Terwijl we wachten tot de bar om 8.00 uur opengaat voor het ontbijt, gaan we opnieuw het prachtige bewonderen ochtendpanorama van Mirador San Nicolás, waar de menigte van gisteravond op magische wijze is verdwenen en je eindelijk kunt genieten van de sfeer. Op de terugweg verfrissen we ons met een café con leche en een paar Pio IX, lokale zoetigheden met een laagje glazuur dat lijkt op de pauselijke dop erop. Na wat problemen met het instellen van de navigator, hebben we ons eindelijk kunnen oriënteren en zijn we richting de Sierra Nevada vertrokken, langs een mooie en brede weg die ons in iets minder dan een uur naar de Skigebied Pradollano. Veel sneeuw ligt er niet: de hellingen worden alleen in de noordelijke geulen met sneeuw bedekt met behulp van sneeuwkanonnen. De lichte regen van gisteren in Granada bracht hier een sluier van enkele millimeters met zich mee, die onmiddellijk oploste toen de zon verscheen, die vandaag overal schijnt, behalve enkele stapelwolken op de hoogste toppen. Langs de route die ons naar 2.400 meter brengt – waar de temperatuur net boven nul ligt – ontdekken we dat het op 1.000 meter al allemaal in bloei, krachtens de breedtegraad. We lopen de weg over en bereiken er één matige bovenkant om een paar foto's te maken. Er is veel autoverkeer en de parkeerplaatsen langs de wegen bij de skiliften staan ​​honderden meters vol. In werkelijkheid zijn er niet veel mensen op de baan; het zijn vooral gezinnen die van plan zijn te gaan picknicken. Zo erg zelfs dat als we weer naar beneden gaan richting Granada er nog steeds meerdere auto's en bussen omhoog gaan voor een uitstapje buiten de stad. Langs de route richting Pradollano komen we verschillende verkopers van bobsleeën en sneeuwscheppen tegen, allemaal strikt kleurrijk.

Langs de weg die noordwaarts naar Jaén klimt, is het nog steeds winter: de eerste scheuten verschijnen, maar de loofbomen slapen nog. De heuvels bieden daarentegen een rustgevend beeld van olijfgaarden zover het oog reikt. De Andalusische olijfbomen ze zijn korter dan de onze, gedrongen, en verdelen zich vanaf de grond in drie of vier stammen – of het zijn zelfs verschillende bomen die diagonaal oprijzen totdat ze één geheel worden als je bij de bladeren komt. De reden is waarschijnlijk te wijten aan de helling van het land, waardoor een uniforme groei in alle richtingen niet mogelijk is.

We ontdekken een constante in de fysieke profielen van veel Spanjaarden waar we enigszins verbaasd over zijn: de corpulente lichaamsbouw, die bij veel van hen, vooral bij vrouwen, grenst aan het opvallend dikke. Ervan overtuigd dat ook zij liefhebbers waren van het mediterrane dieet, verwachtten we gemiddeld drogere lijnen - waarschijnlijk is junkfood ook in dit land van de Latijnse cultuur beland.

Jaén, Baeza en Úbeda

In Jaén zien we van buitenaf de Plaza de Toros en de Kathedraal alleen vanaf de achterkant, terwijl de mis aan de gang is; laten we een wandeling maken door het historische centrum, interessant maar alleen zou het de reis of een belangrijke uitweiding niet waard zijn. Ook in het hart van de stad vinden we een herberg die veel bezocht wordt door de lokale bevolking, die ook dient als ontmoetings- en socialisatiepunt voor senioren die op rustige zondag een wandeling maken. Hier nemen we een paar raciones – een kruising tussen de klassieke tapa en het hele gerecht, maar ruim voldoende om ons te vullen – met artisjokken gevuld met mariscos en een saus op basis van varkensbloed, spek, uien en andere smaken. We verlaten dus de hoofdstad van de gelijknamige provincie om twee atypische steden te bezoeken: Baeza en Úbeda, waar we voor de eerste keer de Guadalquivir oversteken - nog steeds klein op dit traject maar al erg rustig in het verloop ervan. Laten we bijpraten Baeza over ongeveer tien kilometer: beide steden hebben het feit gemeen dat ze typisch christelijk zijn en geen enkel Arabisch verleden in hun wortels hebben - een geval dat in de regio helemaal niet voorkomt. Het is duidelijk dat ze zich ontwikkelden in het Renaissance-tijdperk en paleizen tonen vermengd met religieuze gebouwen van groot belang, waar stenen constructies dominant zijn, met uitstekende prestaties onder de schijnwerpers van nachtverlichting. Naast het toerisme lijkt het gebied de enige bron van inkomsten te zijn olijventeelt in al zijn declinaties. Langs de weg komen we verschillende oliemolens tegen die reclame maken en verse olie en olijven aanbieden. Een ander gemeenschappelijk kenmerk is de duidelijke scheiding tussen de respectieve historische centra en de residentiële centra, die de bezoeker weinig te zeggen hebben. De reclamesamenwerking tussen de twee steden, die waarschijnlijk veel minder bezoekers zou trekken als ze niet op loopafstand van elkaar waren, is opmerkelijk – een goed voorbeeld van hoe kracht er schuilt in eenheid.

Avond in Úbeda: steak, fietsen en renaissancepatio

Terwijl we in Baeza een lange wandeling maken vanaf de promenade-mirador met uitzicht op de heuvels die naar het zuiden oprijzen - en tussen de smalle straatjes die stijve nek doen bewonderen wat verticaal boven ons hoofd uitsteekt - kiezen we Úbeda als ons thuis voor de nacht. Laten we de stad bezoeken heinde en verre, met veel bezienswaardigheden onder vrolijke groepen die hier zijn gekomen voor een uitstapje buiten de stad.

We dineren in een rustig restaurant in het centrum, waar ik een enorme gepaneerde biefstuk proef, gevuld met ham en kaas, aanbevolen als typisch voor de plaats. Op dit punt zal nog een leuke rondleiding nodig zijn - officieel om de monumenten te zien, prozaïscher om de maag de kans te geven de smakelijke en overvloedige maaltijd te verwerken. Intussen is het geklets in de bars, waar de cerveza snel vloeide, verstomd en daalt er een stilte neer over Úbeda die eeuwen terug lijkt te gaan. Het klimaat wordt behoorlijk koel en we versnellen om thuis te komen in het onze “edele” appartementen. Het Casas del Cónsul was een statig huis en heeft een prachtige renaissance-uitstraling met uitstekende interieurs; de kamers missen in plaats daarvan wat onderhoud. We kozen er ook voor vanwege de klassieke centrale binnenpatio van twee verdiepingen, wat het een typisch Andalusische sfeer geeft. Een sportieve kleurtoon wordt vertegenwoordigd door wielerwedstrijd internationaal Jaén Paraíso Interieur 2022, die morgen hier zijn aankomst zal zien: kort na onze aankomst zien we drie grote vrachtwagens aankomen die, niet zonder problemen en dankzij de behendigheid van hun chauffeurs, erin slagen te manoeuvreren om de slagbomen neer te zetten en de finishlijn op te bouwen, compleet met sponsorpanelen, podium en al het andere.