Algarve

Sagres, Cabo São Vicente y la Ponta da Piedade

A las 7:22 amanece, pero cuando asomamos la cabeza a las 7:00 notamos inmediatamente una niebla muy débil; entonces lo tomamos con más calma. En realidad, poco después puerto de sagres es inmediatamente iluminado por el sol que emerge de un manto de frágiles nubes. Mientras no hay nadie alrededor vemos las jaulas utilizadas para engañar y pescar langostas y otros habitantes del fondo. Nos dirigimos a ver el fortaleza y el Cabo San Vicente, dos extremos fortificados, batidos por el viento y las olas que chocan sin piedad contra las rocas. Precisamente cerca de este último encontraremos un entorno de gran tamaño tan idílico como salvaje, con una serie de pasajes también expuestos pero de gran impacto visual. El cielo es dulcemente caprichoso: alterna zonas de sol con otras de nubes oscuras, un regalo del cielo para la cámara. Estamos en el punto más al suroeste de Europa, que faltaba en nuestra colección después de haber visto el más occidental, el más cercano al continente americano, el pasado agosto en Irlanda. La temperatura siempre es un poco más cálida a pesar de la ventilación constante, como lo demuestra la presencia de numerosas turbinas eólicas. Poco antes de las 10:00 ya rondaban los 16°C y el cielo se había convertido en un espejo azul, formando una pareja perfecta con el océano. Atravesando un paisaje de suaves colinas verdes, prados y cultivos, nos dirigimos hacia Lagos, una ciudad con un pasado glorioso. Desde aquí partían los barcos mercantes que surcaban los océanos durante la época colonial portuguesa. Visitamos el fuerte que se encuentra en Ponta da Piedade, incluso aquí en medio de cosas extraordinarias saltos de roca empinados que se sumergen directamente en el océano, flanqueados por arbustos en flor en colores pastel que van del amarillo al rosa.

Observamos que la zona es también un destino para el turismo hippie, formado principalmente por europeos del norte con autocaravanas y coches antiguos, entre ingenuo y kitsch, quizás ambas cosas. Jóvenes que adoptan una forma de viajar menos turística en el sentido opulento del término, y más espiritual y contemplativa. Muchos también en bicicleta o con la mochila al hombro, gracias a las temperaturas todavía suaves.

Silves, Praia da Marinha y regreso a España

Vamos a un supermercado en Lagos a comprar sardinas y chorizo, que comeremos en un banco con vistas al Mirador de Praia da Rocha. En el camino vemos lo que parece ser un reunión de cigüeñas con nidos relativos, siempre que pueda considerarse una granja de cría. Nos desplazamos para ver un par de puntos panorámicos más de la costa. Algar Seco - y luego continuar tierra adentro para visitar Silves, una ciudad histórica también situada en lo alto de una colina pero con calles más anchas, que convergen hacia la hermosa catedral y el castillo, que parece construido con Legos en tierra de color rojo oscuro, decididamente característico. Un café bajo el sol a 20°C y, antes de regresar a España, nos permitimos una última digresión para Playa de la Marina, bajando a la playa donde los altos acantilados de arenisca forman dos espléndidos arcos naturales. En un panel leemos que el término algar en árabe significa cueva, mientras que en lengua fenicia tiene otro significado que recuerda la infinidad de las profundidades del mar: las dos interpretaciones de las que deriva el nombre Algarve.

El deseo sería batir la costa palmo a palmo para buscar nuevas emociones visuales, pero el sol desciende inexorablemente hacia el oeste y nos dice que debemos avanzar en dirección contraria durante 230 kilómetros. Aún nos queda llegar a Sevilla, o mejor dicho, a su campiña a unos treinta kilómetros de distancia, concretamente a Aznalcázar. Cena en un restaurante típico -aunque sería difícil encontrar algo que no lo sea- donde degustamos el cola de toro. Decorado con utensilios campestres colgados en las paredes y escenas taurinas, hablamos con la camarera y aprendemos cómo incluso por estos lares la sequía representa un susto nada remoto. En todo el invierno tuvieron sólo un día de lluvia, en su mayoría chubascos que no penetraron el suelo. Incluso el dueño del restaurante, con quien charlamos al momento de pagar la cuenta, expresa su preocupación por la persistente sequía: nos cuenta cómo la vida en la zona sigue siendo agradable, con el clima favorable y la constante afluencia de turistas. Un paseo por la calle central, llena de bares poco frecuentados -pero quien esté allí se hace oír- nos hace comprender que estamos en un contexto decididamente rural. Nadie en la calle, una tranquilidad decididamente rural; Tanto las imágenes vistas como las personas con las que hablamos expresan una intensidad religiosa y conservadora. En esencia, parece que estamos mucho más lejos de la capital de Andalucía de lo que realmente estamos.

Una nota curiosa se refiere a los olivos: en determinadas zonas crecen como arbustos silvestres, en una configuración completamente desconocida para nosotros. El romero, o mejor dicho, una variedad del mismo, se utiliza como planta ornamental, se corta en el interior de macizos de flores y se utiliza para crear bordes geométricos y perfectos.