Varanasi

Varanasi

Se eu tivesse que definir os momentos mais emocionantes e até mais tocantes da viagem, não tenho dúvidas em escolher a emoção do tigre que ainda anteontem zumbia a poucos passos de distância e a experiência de respirar desta manhã o nascer do sol sobre o Ganges em Varanasi.

Este lugar deve ter algo especial, profundo, quase imperceptível. Parece ser o lugar onde a vida e algo além se encontram. Esse algo não é apenas a morte, é uma dimensão suprema que vai além das crenças religiosas e das ideologias filosóficas.

Quando, pouco depois das 6 da manhã, a cidade ainda está silenciosa, os bancos começam a ver alguns peregrinos, talvez este seja o momento de conectar-se consigo mesmo e com o significado que Varanasi e seu Ganges oferecem. Certamente não somos os únicos, outras pessoas vivem a nossa experiência, em silêncio, pouco perturbadas pelos irritantes vendedores que parecem ter acordado de propósito para não nos fazer perder a sua presença. Subimos no barco a remo puxado por um idoso (pode ter 40 anos) que parece não ter forças, mas em vez disso nos levará para ver todos os ghats da perspectiva do rio. Velas flutuam no manto líquido, que neste momento até parece oleoso. Em alguns locais há resíduos de coroas de flores, espuma, em outros a água parece limpa; Mergulho a mão e para minha surpresa descubro que está morna, pode ser tome um banho tranquilamente e já tem vários fiéis por dentro até a cintura e acima. Estamos numa das cidades mais antigas do mundo, ponto focal do espírito de mais de um bilhão de pessoas. O rio tem uma tonalidade escura, parece petróleo, no entanto acender vermelho aos poucos a ordem para acordar chega do leste. O novo dia está amanhecendo, da costa os sinos tocam, a esfera de fogo sobe em direção ao céu e transforma a superfície em um mancha avermelhada, enquanto os barcos parecem sombras sem profundidade. Na hora e meia que levamos para fazer o passeio, os ghats vão sendo povoados aos poucos as piras funerárias eles começam a carregar fumaça e almas para cima.

Visita ao Templo Vishwanath

O feitiço termina no momento em que tocamos o chão e vamos trabalhar um passeio pelos becos da antiga Varanasi, onde o Templo Vishwanath; não entramos porque é literalmente militarizado, os controles de segurança são obsessivos e você tem que deixar seus pertences em segurança. Tudo isto é justificado pelas tensões que o envolveram nos últimos tempos, mesmo que na realidade o templo tivesse uma história conturbada mesmo antes de Akbar (governante mogol, portanto muçulmano) o ter reconstruído como um local de fé hindu. Foi destruída por um dos seus sucessores para a transformar em mesquita e reconstruída no final do século XVIII junto à própria mesquita. Recentemente, tem-se falado em demolir a mesquita, pois a intransigente franja hindu (parte da qual está no governo) acredita que deveria ser uma área exclusivamente hindu. Isto provocou a ira da grande comunidade islâmica e, portanto, o risco de ataques aumenta.

Terminamos o passeio navegando pelos mendigos fiéis e mutilados que chegam literalmente rastejando na rua e vários vendedores.

É hora de retornar ao hotel para o café da manhã, seguido de uma visita a mais alguns templos hindus ( Templo Shree Vishwanath e o Templo da Mãe Índia); este último tem um lindo Mapa de relevo da Índia fornecer informações sobre onde estivemos e para onde poderíamos ir: destinos e ideias não faltam. Enquanto isso, acreditando que precisamos adicionar mais alguns anticorpos, tomamos uma masala chai servido por um simpático barman com quem nos entendemos bem, apesar de não termos uma língua em comum.

Visita ao Templo Tailandês

Que Varanasi é a Cidade dos Deuses também é demonstrado pela presença de outro local de enorme importância para os budistas, localizado em Sarnat, a poucos quilómetros de Varanasi. Aqui o Buda deu o seu primeiro sermão e existem vários monumentos em sua homenagem. Infelizmente caem algumas gotas de chuva mas não desistimos do passeio. Primeiro de tudo para Templo Tailandês onde há uma enorme estátua do Buda que se reflete em um lago com flores de lótus, bem como um belo templo de arenito. Com o mesmo sistema de compra de ingressos online no checkout visitamos o Estupa Dhamekh e as ruínas do mosteiro. Num ambiente verde e tranquilo ergue-se esta estupa de 34 metros de altura que marca o local exato onde foi proferido o primeiro sermão, quando ele ensinou o dharma pela primeira vez. Neste momento há um grupo de fiéis orientais (não entre os muitos que aqui peregrinam) que faz a peregrinação várias vezes o passeio estritamente no sentido horário; o que também fazemos, mas apenas uma vez. A estupa foi destruída pelas invasões árabes e redescoberta na era colonial, devolvendo-lhe a honra espiritual que merece. Os recursos também são as três colunas, um deles foi gravado na época de Ashoka, cerca de 2.300 anos atrás.

São 15h30 e conforme planejado vamos fazer um almoço/jantar conjunto, já que não teremos tempo hoje à noite. Vamos então para moderno aeroporto de Varanasi de onde partiremos às 21h45 para pousar em Delhi às 23h15 com um voo IndiGo.

À nossa espera estará mais uma vez Kahn que, depois de ter ido de carro até Jaisalmer e finalmente nos receber após a nossa chegada a Delhi, nos conduziu em segurança pelas ruas de Rajasthan, Madhya Pradesh e Uttar Pradesh. Ontem ele partiu para Delhi, voltando esta manhã, um pouco de descanso e aqui estamos juntos novamente. Nessa época nasceu uma relação que ia além da clássica entre guia/motorista e cliente/turista; nos conhecemos e hoje à noite dormiremos na casa dele, onde ele tem dois quartos de hóspedes e administra uma pousada com a esposa.

Ao chegar percebemos que o dia já reservou emoções suficientes e podemos dormir enquanto aguardamos a visita a Delhi.