Reserva de Tigres de Khajuraho e Panna

A face urbana de Khajuraho

Partimos às 8h para um dia que é muito interessante - e será - primeiro do ponto de vista cultural, depois do ponto de vista naturalista. Uma esplêndida rodovia recentemente construída atende estranhamente à característica de não ter trânsito. É domingo, ainda que aqui o feriado tenha um valor relativo, e seja relativamente cedo, mas ter duas faixas inteiramente só para nós com alguns veículos pequenos a circular lentamente parece-nos pouco provável. A construção da artéria não teve em conta os aspectos construtivos e provavelmente nem mesmo os ambientais: assim vemos as casas que muitas vezes carecem de espaço voltado para a estrada, literalmente destruídas para dar espaço ao desenvolvimento. Em alguns casos ainda há entulho, em outros um pedaço quebrado de parede.

A paisagem é verde, há culturas de cereais e vários rios de grande porte. Em Uttar Pradesh existe o maior cultivo nacional de batata, que é colhida neste período.

No passado demorava 6/7 horas para chegar a Khajuraho, agora leva apenas algumas horas. Às 10 horas chegamos ao nosso destino e podemos começar a visitar o local

Política e sociedade em Khajuraho

Estamos em plena campanha eleitoral, hoje espera-se que um ministro (que parece ser o Ministro do Interior) faça um discurso e há uma tensão palpável, com estradas fechadas e ainda mais forças policiais nos cruzamentos. Os outdoors estão inteiramente cobertos com fotos de Modi e de outros membros de seu partido, enquanto anúncios da oposição são raros.

Visita ao Templo Chaturbhuja

Vamos primeiro visitar dois templos localizados na zona sul (o Templo Chaturbhuja e o Templo Duladeo), característico mas menos imponente do que o que se vê no ocidental. Apreciamos as cúpulas que de alguma forma nos fazem pensar em Angkor Wat no Camboja, verticais para lembrar a montanha onde vivem as divindades. Você cruza alguns aldeias com paredes em tons pastéis perto de onde crianças alegres tomam banho em uma fonte de água, e você chega na cidade para ver o mais interessante.

Provavelmente devido ao congestionamento criado, a entrada dos templos de Khajuraho foi movida para além da bacia do lago à sua esquerda, enquanto a saída foi deixada no mesmo ponto. O problema é resolvido rapidamente, mas surge imediatamente outro, ainda que pequeno. Para pagar a entrada é necessário adquirir um código QR, que permite abrir um site de reservas, preencher os diversos campos e pagar com cartão de crédito, neste momento você recebe um novo código QR que o pessoal escaneia com seu smartphone. Evidentemente há motivos para evitar que o pessoal manuseie dinheiro, claro que é preciso chegar com smartphone, cartão de crédito e um mínimo de familiaridade com compras online. O que é para muitos, mas não para todos.

Finalmente estamos dentro do site e nos preparando para visitar este uma verdadeira maravilha arquitetônica. Depois de meia circunavegação do lago por uma avenida arborizada chega-se aos primeiros templos, bem preservados considerando que têm mil anos. O facto de terem caído no esquecimento durante séculos e terem sido poupados aos estragos resultantes das guerras certamente ajudou; quando foram redescobertos pelos ingleses, restou apenas iniciar a restauração de algo que só o tempo afetou parcialmente. Os interiores são escuros e não há muito para ver nos olhos daqueles que não são crentes, enquanto as esculturas muito finas nas paredes externas exigiriam dias de observação cuidadosa; mesmo sem guia é possível entender os símbolos e aspectos históricos, mas é a visão geral para tornar essas obras-primas únicas. A alternância de cenas de guerra, vida cotidiana e erotismo oferece uma ideia da vida e dos valores do passado. Os altos relevos comunicam uma sensualidade deliberadamente refinada, nunca vulgar. Mulheres se apresentam com quadris curvilíneos e seios firmes como se quisessem provocar desejo. Às vezes, uma certa modéstia mal disfarçada transparece nas representações que colocam as mãos sobre os olhos, mas espiam por entre os dedos. Tirando a cena de um homem que pretende fazer sexo com um cavalo, o resto nunca cai na trivialidade, permitindo que a beleza brilhe e de alguma forma a nobreza do gesto amoroso. Isto aconteceu numa época em que a Europa era varrida pelas ondas obscurantistas medievais, pela caça às bruxas e por uma religião curvada sobre si mesma que nem sequer admitia que a Terra girasse em torno do Sol. Deambulamos durante pelo menos uma hora e meia entre os conjuntos arquitectónicos e abraços característicos, por entre jardins floridos que funcionam como um esplêndido corolário dos templos.

Hoje tudo está por perto: da saída do sítio ao hotel e ao restaurante onde almoçaremos são apenas alguns minutos a pé.

Pouco depois, um jipe vem nos buscar, com o qual chegaremos à Reserva Panna Tiger em uma hora de viagem. A participação em safaris, por mais bela que seja, tem normalmente aspectos negativos: uma massa de pessoas amontoadas em veículos todo-o-terreno aglomera-se para ver os animais, geralmente a uma distância considerável e num contexto que demonstra pouco respeito para com eles. Desta vez é diferente porque a reserva está afastada dos grandes circuitos turísticos e tem uma dimensão menor, apesar de estar inserida num grande parque, 80% do qual não pode ser visitado. Há cerca de dez anos foram introduzidos tigres (mas também há leopardos) que encontraram um ambiente adequado e neste momento existem cerca de 80 exemplares. A floresta não é particularmente bonita de se ver: árvores com roupas de inverno, grama seca e poeira. Não há florações, além daquela presente nos rios a água é escassa, dá para ver claramente os leitos vazios dos rios destinados a encher em poucos meses quando chegarem as fortes chuvas. No entanto, muitos animais são vistos: de veados a cervo malhado dos brancos às colônias de macacos, o que justifica a presença de carnívoros. Falando em carnívoros, durante uma parada às margens do largo Rio Ken vamos ver um crocodilo parado na outra margem. O avistamento do primeiro tigre ele chega cedo, está descansando entre os galhos sem se importar com a nossa presença silenciosa.

Mas o destaque ocorre quando de uma grande distância você avista outro felino deitado em uma piscina fresca criada por uma curva do rio. Você mal consegue focar nele com as câmeras mais poderosas (mesmo quando está bocejando), aos olhos é apenas um ponto e parece uma oportunidade perdida. A certa altura o tigre se levanta e se move em nossa direção, mas ainda estamos longe. Hoje o destino parece benigno, aproximando-se lentamente e com estilo próprio em poucos minutos o encontramos a poucos metros de distância. É simplesmente espetacular veja seus movimentos, observe a desproporção entre as patas traseiras e dianteiras, as primeiras são delgadas para dar impulso na corrida enquanto as demais devem ter força como arma de caça. Ele se aproxima da água e eis que o crocodilo se move para afundar (descobriremos que já existe outro na piscina); o tigre percebe isso, move a cauda e vai beber em um lugar seguro. O sol que se põe bem em frente deixa o animal estilizado, delineando as curvas do corpo majestoso. É macho e grande também, tanto que marca seu território e desaparece na grama alta. Até os guias locais nos garantem que a cena não é frequente, parece que participamos ao vivo num documentário da National Geographics. A silhueta dos crocodilos brilha através do brilho do lago, a sua refeição é adiada.

No caminho de volta outro tigre aparece no mato, imóvel e a certa distância. Mas neste ponto é mais interessante ver o famílias de veados que pastam atentos a cada barulho. Descobrimos que os tigres normalmente caçam cerca de um animal por semana; dependendo do tamanho, se for um cervo eles têm até três dias para terminar; quando ficam com fome novamente, voltam a caçar. Pelo que nos dizem, os animais não representam perigo para a população e os agricultores da zona porque não gostam de barulho e têm grandes espaços disponíveis. Cada tigre tem seu território: o pequeno fica alguns anos com a mãe e depois sai em busca de espaço. Também vemos alguns incêndios provocados deliberadamente pelos guardas florestais para regular o ciclo da natureza e facilitar o crescimento mais rápido da grama e da vegetação rasteira em geral. Satisfeitos com os espólios fotográficos da caça, iniciamos o regresso às 17h45. quando o sol está se pondo. É curioso ver a vida nas aldeias humildes mas trabalhadoras (atravessamos novamente a de Bamitha), onde as mulheres (elas novamente) regressam com grandes feixes de erva recém-colhida na cabeça.