Overføring til Antsirabe

THB

I dag vil være en dag med overføring fra Morondava til Antsirabe, 500 km vei som tilsvarer ni timers reise under ofte ubehagelige forhold, selv om de anses i god stand sammenlignet med de andre Routes Nationales. Den er asfaltert, men det er mange jettegryter for å fungere som fartsbegrenser; underveis møter vi flere elver med god strømningshastighet, til tross for den tørre årstiden: de går ned fra platåene og renner sakte mot Mosambikkanalen. Dette vannet er svært viktig for de omkringliggende landsbyene og ville vært enda mer hvis det var tilgjengelige pumper for å tillate vanning. Ved manuell høsting kan på det meste noen titalls meter på de to breddene gjøres fruktbare. Blant de viktigste kursene er det verdt å nevne Tsiribihina og Manambolo, langs hvilke papyrus; langs disse elvene går vi til Tsingy of Bemaraha. I virkeligheten dyrkes det også sukkerrør, som i mindre grad brukes til å produsere søtningssukker, i stedet for den utsøkte lokale rom. Nær hyppige elver møtt i området gullgravere de siler sanden på jakt etter en liten gullholdig stein. En kort stopp for å smake brok, en veldig velsmakende kuost.

Vi stopper for lunsj kl Miandrivazo, en ovn ved foten av bakkene som fører til kjøligere strender. Temperaturen er rundt 40° og det virker umulig å motstå solen.

Når vi går opp blir landskapet dekket av magi, med bølgende åser rundt 1000 meter på hvis bakker det er landsbyer isolerte hus to-etasjers bygninger som er typiske for Betsileo-stammen. Nå og da dukker det opp branner forårsaket av gjetere for å gro igjen gresset som vil tjene som næring for sebuen; det ville være for lett å sette oss opp som delvise dommere av det vi ser. På bunnen av dalene har bøndene skapt platåer der de kan så ris: vanligvis går en bekk gjennom dem som blir avgjørende for å lykkes med innhøstingen. Himmelen, som i utgangspunktet var rolig og varslet om en trykkende hete, ender opp med å tilsløre seg selv og la dyktige solstråler skinne gjennom som lyser opp noen detaljer i landskapet, setter det i lys med farger, spesielt det gule i de tørkede gresskvistene. I det minste der det ikke er svart ild, noen ganger strekker det seg så langt øyet kan se. En scene går ofte igjen på Madagaskars veier: De hyppige jettegrytene på veiene gir barna muligheten til å fylle dem med jord, og forhindrer dermed kjøretøyer fra å nesten måtte stoppe for å få plass til dem. Dette er grunnen til at de små improviserte veimennene strekker ut hånden i håp om et lite tips, og dette er grunnen til at de puster inn støvet som reises av kjøretøy, så vel som deres miasmas. 
Veien fortsetter på store kuperte rygger. Vi stopper og tar et bilde for å lagre det vakre landskapet, når vi snur oss rundt den vanlige svermen av barn det omslutter oss, men denne gangen kjenner vi et skudd treffe øynene våre og umiddelbart etter den lille biten av hjertet at vanen med å se elendighet og grufulle scener har forlatt oss. En liten jente som på våre breddegrader ville levd bekymringsløst å skrive på smarttelefonen sin, nærmer seg for å spørre om noe: hun kjennetegnes imidlertid av et ansikt som er vansiret av at vi ikke vet hva, kanskje sykdom eller ulykke, faktum er at i det ene øyet kan du bare se noe tørt slim som kommer ut av orbitalhulen, vi vet ikke hvordan munnen kan brukes til å spise lenger. Å smile vil absolutt ikke hjelpe henne, mens vi føler oss ukomfortable med hvem vi er og hvordan vi er.

Kombinert med god jordfruktbarhet skaper tilgjengeligheten av vann bedre dyrkbare situasjoner, som igjen fører til en livsstil som er mer i harmoni med minimumskravene som alle bør kunne nyte. Og vi føler dette mer etter hvert som vi kommer nærmere Antsirabe. Faktisk ser det ut til at nesten all frukt og grønnsaker som konsumeres i Tana stammer fra denne regionen, som heller ikke er langt fra hovedstaden. 80 % av innbyggerne i området rundt Antsirabe er dedikert til landbruk, og vi vil innse dette neste morgen når vi skal besøke det ukentlige Soboty-markedet, som ligger i et mer perifert nabolag. Å snakke om rik og fattig her risikerer å bli misvisende: For å unngå misforståelser er alle her fattige, forskjellen ligger mellom de som ikke har noen problemer med å brødfø seg selv, å kunne dekke noen grunnleggende behov, og de som ikke har tilgang til det. Området produserer tobakk, bomull, jojoba (lik oliven) og alle slags grønnsaker, mens det i byen er hovedkvarteret til THB, Three Horses Beer, det viktigste madagaskiske merket, som også er av god kvalitet. 
Når mørket allerede har falt på når vi Antsirabe på 1500 meter over havet: det er 23° ute, men lokalbefolkningen kler seg med lange ermer, synonymt med hvordan det å være vant til varmen fører til at de lider mer av kulden. Uten offentlig belysning går figurer langs gater der jettegryter er regelen snarere enn unntaket. Alt utstråler en rufsete og enkel menneskelighet. Vi kommer til hotellet som skal vise seg å være et positivt funn, i kolonistil med fine gammeldagse skilt på veggene rundt trappene og treplattformer. Maten er også god og vi lar oss friste av en zebu-tartare, vel vitende om at det å spise rått kjøtt i et land som dette kan bli en farlig tillitsgest. Vår tillit vil ikke bli forrådt! Kjøttet, tilberedt og presentert på en upåklagelig måte, vil utgjøre en av de mest verdsatte rettene på hele turen. Uansett tar vi en tur for å se det lille som omgir oss, og vi går inn på en upretensiøs restaurant hvor vi smaker på rhum arrangé: det er en likør produsert med lokale sukkerrør, som tilsettes frukt (vanilje, litchi, banan, ingefær, etc.) 
Navnet Antsirabé har prefikset An = edel og suffikset Be = stor.