Villa de Leyva, Ráquira et Guatavita

Matin à Ráquira

Le matin s'annonce magnifique. Avant le petit-déjeuner, nous souhaitons visiter Villa de Leyva tranquillement, sans l'agitation touristique de la veille. Le soleil gagne progressivement et avec persévérance... place principale Éclairant la charmante allée pavée de pierres ; avec nous, seulement quelques autres passionnés de tranquillité, ainsi que les employés des services de nettoyage qui vidangent les poubelles. Les rues sont désertes., on dirait de revivre ce petit village dans les années où il servait de lieu de repos pour la noblesse et les hauts gradés de l'armée. Certains fidèles se dirigent vers la messe dominicale dans le couvent des Frères Carmelites, nous les suivons et assistons au début de la célébration où l'air de Noël "Oh Tannenbaum" est chanté en espagnol. Parfois, avec la chaleur et la nature verdoyante qui nous entoure, nous oublions que c'est Noël.

Quelques autres photos de magnifiques buganvilles alors qu'ils profitent du premier rayon de soleil en se reposant sur les murs des maisons et nous continuons notre promenade pour retourner à l'hôtel et faire petit-déjeuner sur la terrasse, depuis laquelle on peut admirer les douces collines qui s'étendent et, de l'autre côté, les reliefs montagneux que l'on pourrait déjà qualifier de doux.

Le visage urbain de Ráquira

Cette petite ville a été fondée en 1572 et est très bien conservée parmi les villages coloniaux, avec ses places et rues qui évoquent l'atmosphère des temps passés, à l'époque de la gloire du colonialisme espagnol. Finalement, l'avis reste partagé entre le cadre agréable pour les vacances et le manque d'originalité qui rendrait la visite inoubliable. Place Mayor (la plus grande de toute la Colombie) est remarquable, mais l'intérêt se limite à une vaste étendue pavée, ornée de maisons blanchies à calcaire. Il y a quelques musées, mais le plus beau aspect peut être attribué aux paysages qui l'entourent. Pour les admirer pleinement, nous montons dans la voiture, empruntons une route rurale pendant environ trois quarts d'heure en direction du sud-ouest et arrivons à... Ráquira, peut-être même plus intéressant pour les couleurs multicolores qui les mentionne : c'est le pays connu dans toute la Colombie – et peut-être au-delà – pour les céramiques et les poteries, qui représentent l'attraction la plus importante. Mais c'est son ensemble qui la rend fascinant, des fresques aux architectures coloniales de ses maisons. C'est un jour férié, les gens se détendent, ce qui nous permet de la visiter sans beaucoup de monde dans ses rues. Les magasins sont tous ouverts et proposent toutes sortes de produits, notamment des céramiques, mais aussi...les alignements, les épais hamacs dans lesquels nous avons dormi pendant les premiers jours dans la haute Guajira. On ne se lasse pas de contempler cette explosion de couleurs présente partout, jusqu'à atteindre le Place principale où nous retrouvons toujours l'église et le conseil municipal, avec au centre des figures représentatives de la vie à Raquire. Après avoir exploré ce charmant village, nous reprenons notre route vers Villa de Leyva, en faisant attention à ce qui nous entoure, tout en regrettant d'être encore à mi-matinée. Les villages intermédiaires de Bonanza et Sutamarchan sont célèbres pour leur longaniza, un plat entre saucisson et jambon ; au cours du trajet, on découvre une succession de restaurants dont l'odeur commence à se faire sentir et la vue sur... agne sur un poteau (une méthode de cuisson lente avec un feu de bois qui utilise une croix – en métal ou en bois – pour maintenir la viande d'agneau) évoque le souvenir heureux d'un Nouvel An passé il y a quelques milliers de kilomètres au sud, toujours dans les Andes, à Puerto Natales, en Patagonie chilienne. Bien que l'idée soit séduisante, nous avons d'autres engagements et souhaitons encore admirer le lac Guatavita avant que la météo ne se dégrade, sachant également que nous devrons ensuite arriver à Bogota et la traverser. Évidemment, la vue et l'odeur représentent une tentation irrésistible.

Tout au long de la route (en plus des attractions culinaires), on observe également de nombreux cyclistes, et il est important de noter qu'à Ráquira se trouve le... musée du vélo tandis que les environs proposent un parc à thème avec ce qu'on appelle le plus grand vélo du monde.

Reprenons la route empruntée hier soir en remontant vers la plaine qui mène à Tunja, où nous prendrons l'autoroute. Le paysage que l'on découvre pendant ces premières heures de la matinée évoque celui de... glissades sur tyrolienne, avec des prairies verdoyantes où paissent paisiblement des vaches, tandis que les nuages, malgré leur blancheur, s'étendent de plus en plus vers l'est. Le long de la route, on peut observer différents stands proposant des pêches (duraznos), des myrtilles (arándanos), ainsi que d'autres fruits ou légumes fraîchement cueillis.

 Décidons de sauter le déjeuner dans l'espoir d'atteindre la Laguna du Cacique Guatavita avant que le temps ne se dégrade, mais cette tentative s'avérera infructueuse. Lorsque nous sortons de la voie qui mène vers le sud en direction de Bogota, il commence à pleuvoir. Nous affrontons notre destin en achetant l'entrée. Nous dépensons 6,5 €, ce qui peut sembler beaucoup compte tenu des prix locaux, mais comme cela s'est déjà produit à Zipaquirá et ailleurs, lorsque nous réalisons que nous avons également une guide passionnée et compétente, les pesos sont très bien dépensés. Nous sommes un groupe d'une douzaine de personnes courageuses et, avec nos parapluies, nous commençons le trajet. en traversant la forêt Dans ce document, on nous explique les propriétés d'un certain nombre de plantes médicinales, dont certaines peuvent même devenir toxiques en fonction des quantités consommées. On y trouve notamment la digitale purpurea, très importante pour le traitement des problèmes cardiaques, ainsi que toutes les utilisations liées à la cicatrisation osseuse, qui sont encore utilisées aujourd'hui pour fabriquer des pommades : lorsque le patient avait une fracture, on immobilisait l'os pendant cinq jours, on appliquait cette pommade et après un certain temps, l'os était parfaitement reconstitué. Une autre plante intéressante est celle utilisée pour traiter les crises d'épilepsie, qui reprend encore aujourd'hui les principes actifs de la synthèse du tegretol et d'autres antiémétiques, ainsi que des précurseurs de la pénicilline.Les maisons étaient construites avec une entrée à l'ouest et une à l'est pour laisser entrer le soleil. Au centre, on trouvait une structure composée de quatre piliers, chacun représentant les quatre éléments : terre, eau, feu et air, qui doivent collaborer de manière synchrétique. Cette structure permettait ainsi de maintenir le centre de la maison en hauteur, éternellement. Nous pensions être dans une forêt, mais nous découvrions que nous étions dans une pharmacie, ce qui était tout à fait logique.

Après une dizaine de minutes cesse de pleuvoir Nous pouvons ainsi écouter les informations intéressantes sans être gênés par l'humidité. Le guide appartient au groupe ethnique indigène des Muisca, qui était probablement le plus important en Colombie à la période de la conquête, et qui vivait entre Bogota et cette région. Son fierté est évidente lorsqu'il nous raconte l'histoire du peuple dont il descend. Il parle également en muisca (qui est également écrit) et nous relate une série d'anecdotes intéressantes, notamment liées à la période de la conquête.Lorsque les Espagnols, ivres de l'histoire de l'Éldorado, pensaient qu'il se cachait dans le lac de Guatavita, ils demandèrent aux habitants de leur indiquer son emplacement ; ceux-ci, en étant égarés, donnèrent des informations erronées, ce qui les empêcha de le trouver malgré sa proximité à seulement 20 km. Il fut ensuite découvert suite au mariage entre un notable espagnol et une princesse locale ; il l'aivait enceinte, ils se marièrent, elle révéla le secret mais l'homme fut envoyé ailleurs car les gouverneurs de Cundinamarca avaient revendiqué la propriété de Guatavita. Finalement, il ne revint pas, elle fut considérée comme une traîtrise par son peuple car c'est elle qui avait révélé le secret.Le lac était particulièrement prisé, car considéré comme sacré par les Muisques et où se déroulaient des cérémonies. Le chef (zipa) montait sur une barque et, vêtu de poussière d'or, officiait les rites propices.

Alors que nous nous rapprochons, on explique la structure de la famille muisca : essentiellement matriarcale, comme dans les régions de Bogotà et Cundinamarca, tandis qu'au nord, dans Boyaca et Santander, les groupes familiaux avaient une structure patriarcale. Les chefs commandaient officiellement, mais en réalité, ils devaient toujours avoir une épouse qui les conseillait sur les décisions importantes. Ce sont eux qui régnaient sur les territoires qu'ils contrôlaient, tandis que les gouverneurs locaux prenaient des noms différents selon le lieu, par exemple les Zipa à Zipaquirá, et s'occupaient de l'administration locale.Pour devenir cacique, il fallait acquérir certaines qualités : à l'âge de neuf ans, on était retiré de la famille – aujourd'hui on dirait envoyé dans un internat – pour apprendre l'art du commandement, l'administration du territoire, ainsi que les aspects religieux. Il semble que les Muis aient entretenu des relations avec les grands empires aztèques, mayas et incas, et qu'ils aient réussi à communiquer malgré la grande diversité de leurs langues. Il est certain que la forme de civilisation et de développement, y compris militaire, atteinte par les Muis, qui étaient pourtant le plus grand groupe colombien, n'a jamais été comparable à celle des peuples vivant actuellement au Mexique et au Pérou.

Il lac, vraisemblablement, est devenu un lieu de culte en raison de sa forme circulaire et des collines environnantes. Il ressemble à un cratère, mais n'est pas d'origine volcanique car les Andes orientales ne s'y trouvent pas. Il s'agit plutôt d'un phénomène de subsidence, c'est-à-dire d'une élévation du sol où il y avait autrefois la mer. L'évaporation a créé un énorme bloc de sel, qui a été mis à jour par un événement. À ce stade, l'effet combiné du soleil et de l'eau de pluie ont dissous la masse salée, laissant un vide qui, vu d'en haut, ressemble exactement à un grand étang encadré par des berges boisées.

Marchés où les habitants échangeaient des biens contre de l'or avec d'autres tribus, ce qui explique la richesse de cette population dans une région dépourvue de gisements aurifères.

Les conquistadors ont cherché l'or au fond en utilisant toutes les méthodes possibles, y compris la tentative de vider le bassin en ouvrant une ouverture (encore visible aujourd'hui) sur un côté, mais ils n'ont pas réalisé que 80 % de l'eau provenaient du sous-sol, tandis qu'uniquement 20 % étaient d'origine pluviale ; il n'y avait ni entrées, il s'agissait essentiellement d'une source auto-alimentée. Malgré les recherches acharnées menées pendant des siècles et coûteuses, on n'a pas trouvé de quantités intéressantes d'or, à part quelques fragments.

Nous parcourons deux kilomètres avec de fréquents arrêts pendant lesquels nous recevrons des explications détaillées sur la nature et l'histoire du lieu, tout en admirant la végétation sur les pentes qui encadrent le lac, ce qui rend difficile la recherche de deux plantes similaires, compte tenu de la biodiversité de cette région. Pendant que nous approchons du bord du cratère sur l'autre versant...l'arc-en-ciel fait son apparition entre les nuages et les prairies. Nous sommes dans un endroit magique, et le ciel nous le rappelle, au cas où nous ne l'aurions pas remarqué. Nous arrivons à la vue de lac du Guatavita juste au moment où le soleil nous illumine quelques instants ; nous remercions pour ce cadeau, et nous continuons d'admirer pendant encore une dizaine de minutes après la fin des explications. La beauté qui se dévoile. Nous revenons ensuite depuis le mirador, en descendant par un autre sentier (le chemin est unidirectionnel) qui fait environ 500 mètres. Nous sommes à une altitude de 3 100 mètres, et on ne s'en rend pas compte au début en admirant les prairies verdoyantes, mais cela devient rapidement évident lorsque l'on grimpe un peu.

À la fin du trajet, un petit bus nous attend pour nous ramener au parking, sans qu'il n'y ait de suspense lorsque celui-ci s'arrête au milieu d'un chemin accidenté et boueux, et qu'il prenne plusieurs minutes avant de repartir.

Il semble que ce n'est qu'au cours des dernières années qu'ils ont commencé à mettre en valeur les aspects naturels et historiques de la lagune, au point que des investissements importants ont été réalisés grâce aux ventes de billets pour la nettoyer et lui faire retrouver sa splendeur passée. Du côté de l'organisation, c'est tout simplement remarquable. En revanche, le chemin menant au parking est un mélange de chaussée dégradée et de route en terre, si étroite qu'il faut que le bus retour fasse au moins trois fois la descente à recul pour laisser passer les voitures en pente descendante. Finalement, un jeune homme du coin monte rapidement la côte en courant et se transforme instantanément en agent de circulation efficace. Nous reprenons notre Kia et, avec prudence, commençons la descente sous une pluie légère qui ne nous dérange plus.Je me souviens d'avoir sauté le déjeuner et qu'il est maintenant 16h30. Nous trouvons un restaurant avant de reprendre la route vers Bogota (nous sommes à environ 60 km). L'appétit et le climat agréable nous incitent à... barbecue avec sept types de viande différents Comprendant de viande de veau, porc, poulet, saucisse, morue (sang de porc), chunchullo (intestin fin de bœuf) et ubre (sein de vache). Tout cela est très rustique, ce n'est pas un établissement pour touristes, ni de cinq étoiles, mais il est tout à fait suffisant pour savourer une vraie grillade.

Faune locale

Alors que le soleil commence à se coucher, nous reprenons la route principale pour rentrer. Nous croisons une équipe de cyclistes qui s'entraîne, espérons-le qu'ils sont déjà arrivés étant donné l'heure ; une vingtaine d'athlètes pédale avec énergie sur la voie droite (des trois) de la route principale et une moto avec des feux clignotants les escorte.

Le Bogotanais (et plus généralement les Colombiens) démontrent déjà leur niveau de civilisation dans le trafic : il est effectivement chaotique, mais l'utilisation des klaxons est très rare. Les règles de priorité sont respectées et on circule d'une manière équilibrée, ce qui est surprenant compte tenu du nombre de véhicules en circulation et du tempérament latin supposé. On observe la même chose dans les restaurants : il est rare (même chez les jeunes) d'entendre des gens parler fort ou crier. Seul le cas où on ne fait pas attention au niveau sonore concerne la musique : les haut-parleurs diffusent énormément de watts, que ce soit depuis les maisons, les bars ou les restaurants.Aujourd'hui également, la météo s'est déroulée comme prévu ; tout comme lors de notre séjour dans la région du café, le matin est magnifique et il semble impossible qu'il se voile, puis il devient nuageux et même qu'il pleuve. Évidemment, cela est aussi lié au terrain : à Villa de Leyva, le temps est généralement plus stable que sur les collines de Guatavita, de même que la brume tend à apparaître dès le milieu de matinée dans la région du café. Nous avons parfois été surpris par des éclairs (étrangement, nous n'avons pas vu d'éclairs) suivis d'un orage, mais immédiatement après, le temps s'est amélioré.

Arrêt à Bogotá.

Nous nous rendons à Bogotá. avec une circulation de plus en plus dense ; à un certain moment, sur la voie de gauche, on voit apparaître le Transmilenio, ce qui confirme que nous sommes bien dans la ville. Nous faisons le plein en dépensant 20€ pour 450 km parcourus, nous rendons la voiture et peu avant 20h, nous appelons Uber pour aller à l'hôtel, toujours le même dans la zone franche. Le chauffeur écoute les derniers instants d'un match et nous apprenons que le Nacional de Medellín joue une autre finale, cette fois pour le titre de champion national contre le Tolima, et qu'il gagne également cette fois-ci. Nous échangeons quelques mots avec le chauffeur sur le sujet du football et nous arrivons à destination.