Irlanda

INTRODUÇÃO

Também este ano, os regulamentos anti-Covid não permitem sair das fronteiras da União, é melhor concentrar-se num destino que está na gaveta há anos à espera da oportunidade certa, com a esperança inconfessada de que o aquecimento global reduziria as chuvas na Irlanda. O que aconteceu em parte, mas no mês de Julho, quando sofríamos com o calor no Báltico. Em Agosto, porém, fomos presenteados com o típico clima irlandês numa mistura colorida de cenários chuvosos seguidos de grandes manchas, ou ambos ao mesmo tempo, e dias esplêndidos que iluminam as cores já vibrantes da ilha. A organização da viagem foi pensada precisamente tendo em conta esta probabilidade, pelo que o roteiro foi elaborado prevendo alternativas frequentes em interiores, bem como desvios de percurso de forma a evitar zonas onde se previa chuva ao longo do dia. Consequentemente, as reservas efectuadas a partir de Itália limitaram-se às duas primeiras noites e à última perto do aeroporto de Dublin. De resto pensámos nisso com as aplicações Booking e Airbnb, em relação à zona onde esperávamos encontrar-nos na noite seguinte. Essa flexibilidade, no entanto, exigia um trabalho adicional antes e principalmente durante a viagem, porque literalmente viver o dia a dia significava reservar um tempo precioso do sono para traçar detalhes e a pernoite do dia seguinte. Para além do stress organizacional, a viagem representou uma esplêndida descoberta sob vários pontos de vista que vamos elencar por ordem de importância: os irlandeses são conhecidos por serem o povo mais simpático da Europa e em muitas ocasiões tivemos a confirmação da sua disponibilidade; uma cultura histórica que permeou o caráter dos irlandeses ao não os homogeneizar com outras nações vizinhas, em particular com os ingleses; uma história pontilhada de sofrimentos, emigrações, guerras e outros episódios trágicos, que tiveram um impacto profundo nos dois factores anteriores, criando um círculo constituído por homens modernos - -cultura celta -acontecimentos históricos de extremo interesse e únicos no nosso continente.

Entretanto, é surpreendente como uma região tão periférica aos focos de difusão da humanidade possa ter visto os seus primeiros habitantes já há 5000 anos. Considerando as limitadas facilidades da época, não deve ter sido fácil chegar primeiro e depois viver num local onde chove praticamente todos os dias e a terra é maioritariamente árida e apenas útil para a criação de ovinos. Não tendo informação antropológica detalhada, assumimos que a estabilidade climática foi uma razão essencial para a fixação ali. Se por um lado o clima bizarro e a baixa fertilidade jogaram contra ele, certamente as temperaturas atenuadas pela Corrente do Golfo forneceram a base para o desenvolvimento. Num país onde as temperaturas máximas raramente ultrapassam os 20°C, mas também raramente descem abaixo de zero, é mais fácil sobreviver mesmo sem uma cobertura térmica adequada. Continua, portanto, a ser interessante visitar os locais a partir dos quais se iniciou a colonização do território.

De referir as relações com a Inglaterra, vizinho histórico mas complicado, que ao longo dos séculos impôs as suas regras à Irlanda, com guerras e insurreições frequentes, até à obtenção da independência em 1921. A crença católica, também professada para não ser homologada com a cultura inglesa, desempenhou um papel fundamental na manutenção de um irlandês marcado ao longo dos séculos. A partir do século VI em que São Patrício pregava a independência, deve ter sido difícil não ser engolido pelo Império. Uma situação completamente invertida no início do século passado, com consequências até absurdas que viram a presença de duas catedrais protestantes em Dublin com uma população quase exclusivamente católica.

O facto de a Irlanda só ser independente desde 1922 e ter uma forma republicana apenas desde 1948 significa que anteriormente existia uma nobreza anglo-irlandesa que possuía castelos, vilas senhoriais e propriedades com jardins anexos. Com o fim do domínio britânico e, posteriormente, da monarquia, estes edifícios permaneceram com os seus legítimos proprietários, que no entanto perderam uma série de direitos nobres e com o tempo o interesse, se não a possibilidade de manutenção das propriedades, desapareceu. Em alguns casos, caíram em desuso, enquanto em outros foram entregues ao Estado para cuidar. O que aconteceu sempre que possível, mas envolve um enorme trunfo e os custos são consideráveis. Deparamo-nos assim com monumentos perfeitamente restaurados, cuja entrada paga suporta as despesas, a par de outros que estão inevitavelmente em ruínas. O mesmo se pode dizer das igrejas, onde em alguns casos o paradoxo é limítrofe: mesmo admitindo que algumas tenham passado da prática protestante para a católica ou vice-versa, há que considerar que durante os longos séculos de domínio britânico a religião era - aliás, tinha de ser - a anglicana, pelo que as celebrações católicas foram mesmo proibidas em alguns períodos. Com a independência que via a religião como cola popular, a crença católica recuperou o domínio com a consequência de existirem muitas igrejas anglicanas "desabitadas" devido à ausência de fiéis, provavelmente já escassa e forçada no passado.

Infelizmente não foi possível aprofundar o tema da delicada história da Irlanda do Norte, devido às restrições anti-Covid. O Ulster pertence (não se sabe com que relutância) ao Reino Unido, este está fora da UE e ao regressar a Itália foram necessários 5 dias de quarentena, além de um teste de esfregaço antes de entrar na Irlanda do Norte e outro 48 horas após a entrada. Isso significa que dedicaremos um fim de semana prolongado dedicado a Belfast, à Calçada dos Gigantes e a algumas outras comodidades. Neste ponto aproveitaremos também para espreitar a costa de Donegal, pertencente à República da Irlanda, mas impossível de visitar devido ao mau tempo.

É preciso dizer que o trânsito irlandês é muito disciplinado e respeitoso com os outros, apesar da presença de limites de velocidade superiores à média europeia, dos quais os condutores aproveitam ao máximo. São 50/60 km/h nos centros urbanos, 80/100 nas estradas exteriores e 120 nas autoestradas, mas com uma aplicação mais favorável aos automobilistas do que aos habitantes. A título de exemplo, podemos dizer que o limite de 50 está restrito aos centros populacionais de alta densidade. E limites muito elevados também se encontram perto de pequenas localidades ou casas isoladas, o que também pela ausência de cais e a consequente fraca visibilidade obrigam quem entra pelas ruas laterais a ter muito cuidado. Você não vê muitos controles, mesmo que os limites sejam substancialmente respeitados. Poderíamos defini-lo como uma imprudência autorizada e atenta. Apesar de ter ruas estreitas e ausência de acostamentos onde crescem arbustos poderosos que funcionam como muros, você não tem a percepção de estar em um contexto de risco. De facto - como também se verifica em Inglaterra e na Escócia - existe o costume de ter artérias rodoviárias semelhantes a corredores exclusivamente dedicados ao tráfego automóvel, sem considerar o tráfego pedonal ou ciclável: categorias obrigadas a deslocar-se com dificuldade, sempre com coletes reflectores e em qualquer caso muito raros devido aos riscos envolvidos. Quem caminha deve fazê-lo na estrada e, dado o terreno ser ondulado e cheio de curvas por toda parte, o perigo é evidente para qualquer pessoa. Não conseguimos explicar a ausência de acostamentos e de vegetação impenetrável, quase como um túnel, para proteger as estradas, o que ao mesmo tempo cega as curvas.

De resto, depois de se habituar a conduzir pela esquerda (volante à direita) e se habituar aos preços não tão modestos de dormidas, entradas e restaurantes, tudo é extremamente simples. Como mencionado, sempre apoiado por colaboradores irlandeses.

A Irlanda representa um ponto de encontro ou de separação - dependendo do seu ponto de vista - ou talvez apenas uma encruzilhada entre o mundo anglo-saxónico e o da Europa Ocidental. Viajar para a esquerda talvez represente o ponto mais óbvio em comum com o Reino Unido do ponto de vista prático, mas a atitude dos irlandeses emprestou muito da ilha vizinha. Tudo, desde os hábitos, ao forte sentido de propriedade privada e até às placas das lojas, carrega consigo algo britânico. Por outro lado, professam um primo mas religião diferente, adoptaram o sistema métrico (com algumas excepções), têm o Euro como moeda (talvez também para marcar um ponto sem retorno), mas estão fora de Schengen e notamos isso imediatamente quando temos que passar pelo controlo de passaportes à partida. O Brexit irá certamente complicar a situação e a ausência de fronteiras entre a República e a Irlanda do Norte é apenas o primeiro de muitos problemas difíceis de resolver.