Irlanda Atlântica e Killarney

Manhã em Connor Pass

Dingle, além de ser a cidade mais ocidental da Europa, é também uma cidade agradável onde os turistas começam a circular depois do pequeno-almoço, mas o melhor surge ao longo da península com o mesmo nome e em particular ao longo da Slea Head Drive. Um ambiente fantástico, escondido atrás de cada curva paisagens de tirar o fôlego, num todo suspenso entre o mar e a serra. As névoas que cobrem os picos como sempre tiram o brilho das cores mas ao mesmo tempo infundem algo místico. As pilhas afundam-se no Atlântico, ora com saltos verticais, ora descendo de colinas verdes e terminando com alguns obstáculos. Incrustado nesta paisagem costeira de vez em quando uma praia se abre com cores claramente contrastantes e por isso visíveis mesmo a longa distância. Outra peculiaridade das montanhas é a sua forma cónica, mas com as cristas desenhando curvas parabólicas, não muito diferentes das Lofoten norueguesas.

Chegada ao Passo Connor

Chegamos ao extremo oeste rodeando colinas suaves, que parecem ter sido tocadas pela mão hábil de um artista. Até a arquitectura tem a sua razão, com as casas em forma de colmeia e os muros de pedra seca que parecem ir em direcção ao infinito, ou seja, ao mar. Para regressar do lado norte da península atravessamos novamente Dingle e subimos (inclinação de 7,5%) em direcção ao Passo Connor a 456 m; parece ter sido criado para poder observar os vales que se abrem dos dois lados. Hoje o sol não quer aparecer, não chove mas as nuvens são uma constante: só se pode argumentar entre uma estratificação densa e uma paisagem mais escura ou mais subtil com cores mais suaves. Em vez disso, parece pura magia quando os raios conseguem filtrar-se, focando-se nos detalhes panorâmicos ou criando jogos de luz únicos, especialmente quando se reflectem no Atlântico. Na descida do morro a estrada se torna faixa única e a partir daí a proibição de trânsito para autocarros, caravanas e autocaravanas é explicada desde o início. Apesar do final da estação, as flores de vassoura e urze oferecem esplêndidos tons de cor, que o sol pleno teria realçado ainda mais. Uma estrada rural com subidas bonitas, estreitas e íngremes leva-nos de volta à estrada da costa sul, felizmente encontramos poucos veículos no sentido contrário e sempre em locais evitáveis. Neste ponto regressamos a Killarney por outras estradas periféricas: a cidade vive do turismo e nada faz para diluir esta característica, exibindo oportunidades de visitas e entretenimento para adultos e crianças. É claro que é um destino popular tanto para passeios de um dia como para férias e as atividades oferecidas dão-lhe a oportunidade de passar o tempo com a intensidade certa. Compramos presunto local (comprámos também o espanhol e o italiano nos últimos dias para não perturbar o paladar) acompanhado de cheddar vermelho e bolinho de sobremesa, almoçando em frente ao Castelo de Ross do século XV, que veremos de fora logo a seguir. Retomamos o carro por alguns quilômetros e estacionamos perto da abadia, que veremos no final do passeio. Agora o nosso interesse centra-se no Parque Nacional de Killarney dentro do qual, além do lago com o mesmo nome, existem também os Casa Muckross e o Cachoeiras Torc, 20 metros de altura.

Percorremos o caminho pedonal/ciclável/fiacker e a determinado momento a majestosa Casa surge-nos diante de nós rodeada de relvados que beiram a perfeição. Mais uma bela caminhada e chegamos às cachoeiras, interessantes ainda que a natureza possa oferecer melhor, num total de aprox. 4km de caminhada só de ida. A volta traz uma grata surpresa: enquanto todos seguem pela estrada que margeia o lago, para variar seguimos para o interior e em uma clareira na mata um denso grupo de veados com a intenção de comer seu lanche. O parque é esplêndido e apesar do grande número de turistas consegue manter a sua originalidade, também graças ao comportamento civilizado dos veraneantes, e sobretudo dos seus filhos que brincam, divertem-se mas não assumem dimensões incómodas com gritos e ataques. A Abadia é o que definiríamos como uma ruína, sem telhado e com um grande teixo, demonstrando que o telhado do edifício está desaparecido há alguns séculos. Apesar disso, o local não dá a ideia de estar “abandonado”, mas sim de ser deixado ao tempo sem fazer nada deliberadamente: uma sensação particular envolve-nos à medida que vagueamos pelos espaços agora vazios mas que parecem contar infinitas histórias do passado. Seguimos até os Knockkreer Gardens, pouco mais que um gramado com vista para o lago, e a esplêndida Catedral de Santa Maria, muito normal por fora, mas cuja majestade pode ser apreciada assim que se passa pela modesta entrada; aqui as paredes de pedra erguem-se como as pilhas atlânticas, fechadas no topo apenas por esbeltos arcos góticos. Como eventualidade o programa incluiu também a subida do Carrauntoohil, a montanha mais alta da Irlanda, mas a ideia de percorrer boa parte do percurso no meio do nevoeiro para não ver nada quando chegarmos ao topo não nos entusiasma e desistimos antes mesmo de partir. Dado o quanto nos interessamos por Killarney, resta-nos partir novamente em direcção a Limerick por cerca de noventa quilómetros numa estrada rápida com limite de velocidade de 100 km/h, enquanto o céu clareia apesar de permanecer um manto de nuvens.

Condado de Limerick

CONDADO DE LIMERICK

Pouco antes da cidade ainda queremos conhecer a vila de Adare, tão pitoresca quanto famosa pela sua casas com telhados de palha, perfeitamente recortado: é uma arte irlandesa que está particularmente viva neste país. Ao ver um restaurante com visual e cardápio interessantes, decidimos parar para comer costeletas de bacalhau e cordeiro. Ao sair da aldeia temos mais uma agradável surpresa: a nossa atenção é atraída pela beleza Igreja de São Nicolau, viramos-nos e pedimos ao gentil sacristão que o visite, ele diz que está fechado mas entrega as chaves, então entramos e num silêncio profundo mergulhamos na história deste monumento, onde nem é necessário fechar os olhos para começar a sonhar com o passado.

O alojamento atual está localizado a nordeste de Limerick, dentro do campus universitário, onde os quartos são alugados a turistas durante as férias de verão. Parece-nos assim que estamos a viver uma experiência diferente durante algumas horas entre alguns jovens restantes, campos desportivos e edifícios escolares do campus universitário.