Atlanten Irland och Killarney

Morgon vid Connor Pass

Dingle är, förutom att vara den västligaste staden i Europa, också en trevlig stad dit turister börjar röra på sig efter frukost, men det bästa kommer längs halvön med samma namn och i synnerhet längs Slea Head Drive. En fantastisk miljö, gömd bakom varje krök hisnande landskap, i en helhet upphängd mellan hav och berg. Dimmorna som döljer topparna tar som alltid bort färgernas briljans men ingjuter samtidigt något mystiskt. Högarna sjunker ner i Atlanten, ibland med vertikala språng, andra gånger nedstigande från gröna kullar och slutar med några stötestenar. Inlagd i detta kustlandskap då och då en strand öppnar sig med tydligt kontrasterande färger och av denna anledning synlig även på långt avstånd. En annan egenhet med bergen är deras koniska form men med topparna som ritar paraboliska kurvor, inte olik den norska Lofoten.

Ankomst till Connor Pass

Vi kommer fram till den västra änden som omger mjuka kullar, som verkar ha borstats med en konstnärs skickliga hand. Även arkitekturen har sin egen anledning, med bikuporna och de torra stenväggarna som verkar gå mot oändligheten, det vill säga havet. För att återvända från den norra sidan av halvön korsar vi Dingle igen och går upp (7,5 % lutning) mot Connor Pass vid 456 m; den tycks ha skapats för att kunna iaktta de dalgångar som öppnar sig på båda sidor. Idag vill solen inte visa sig, det regnar inte men molnen är en konstant: man kan bara argumentera mellan tät skiktning och ett mörkare eller mer subtilt landskap med mjukare färger. Istället verkar det som ren magi när strålarna lyckas filtrera, fokuserar på panoramadetaljer eller skapar unika ljusspel, speciellt när de reflekteras i Atlanten. På nedstigningen från backen blir vägen enda körfält och därifrån förklaras förbudet mot transitering till bussar, husvagnar och husbilar redan från början. Trots den sena säsongen erbjuder kvasten och ljungblomningarna fantastiska färgnyanser, som full sol skulle ha förstärkt ytterligare. En landsväg med vackra, smala och branta stigningar tar oss tillbaka till södra kustvägen, som tur är stöter vi på få fordon i motsatt riktning och alltid på undvikbara platser. Vid det här laget återvänder vi till Killarney via andra perifera vägar: staden lever på turism och gör ingenting för att späda på denna egenskap, och visar upp möjligheter till besök och underhållning för vuxna och barn. Det är tydligt att det är ett populärt resmål både för dagsutflykter och för semester och de aktiviteter som erbjuds ger dig möjlighet att spendera din tid med rätt intensitet. Vi köper lite lokal skinka (vi köpte även den spanska och italienska de senaste dagarna för att inte störa någon av våra smaklökar) tillsammans med röd cheddar och scone till efterrätt, och äter lunch framför Ross Castle med anor från 1400-talet, som vi kommer att se utifrån direkt efteråt. Vi tar bilen tillbaka några kilometer och parkerar nära klostret, som vi kommer att se i slutet av turen. Nu fokuserar vårt intresse på Killarney National Park där det, förutom sjön med samma namn, också finns Muckross House och den Torc vattenfall, 20 meter hög.

Vi går längs gång-/cykel-/fiackervägen och vid ett visst tillfälle dyker det majestätiska huset upp framför oss omgivet av gräsmattor som gränsar till perfektion. Ännu en trevlig promenad och vi kommer fram till vattenfallen, intressant även om naturen kan erbjuda bättre, för totalt ca. 4 km promenad enkel väg. Vägen tillbaka bjuder på en trevlig överraskning: medan alla tar vägen som går längs sjön, för en omväxling går vi inåt landet och i en glänta i skogen en tjock grupp rådjur har för avsikt att äta sitt mellanmål. Parken är praktfull och trots det stora antalet turister lyckas den behålla sin originalitet, också tack vare semesterfirarnas civiliserade beteende, och framför allt deras barn som leker, har roligt men inte antar krångliga dimensioner med rop och razzior. Abbey är vad vi skulle definiera som en ruin, utan tak och med ett stort idegran, vilket visar att taket på byggnaden har saknats i några århundraden. Trots detta ger platsen inte idén om att vara "övergiven", utan att lämnas åt tiden utan att medvetet göra något: en speciell känsla omsluter oss när vi vandrar runt i de utrymmen som nu är kala men som tycks berätta oändliga historier från det förflutna. Vi följer till Knockkreer Gardens, lite mer än en gräsmatta med utsikt över sjön och den fantastiska St Mary Cathedral, mycket normal från utsidan men vars majestät kan uppskattas så fort man passerar den blygsamma entrén; här stenmurarna de reser sig som atlantens stackar, stängda upptill endast av smala gotiska valv. Som en eventualitet inkluderade programmet också klättringen av Carrauntoohil, det högsta berget i Irland, men tanken på att gå en bra del av rutten i dimman för att inte se någonting när vi väl når toppen gör oss inte upphetsade och vi ger upp innan vi ens lämnar. Med tanke på hur mycket vi var intresserade av Killarney återstår bara att ge oss av igen i riktning mot Limerick i cirka nittio km på en snabb väg med en hastighetsgräns på 100 km/h, medan himlen har klarnat upp trots att ett täcke av moln finns kvar.

Limerick County

LIMERICK COUNTY

Strax före staden vill vi fortfarande se byn Adare, lika pittoresk som den är känd för sin hus med halmtak, perfekt trimmad: det är en irländsk konst som är särskilt levande i detta land. När vi ser en restaurang med ett intressant utseende och meny, bestämmer vi oss för att stanna för några torsk- och lammkotletter. När vi lämnar byn har vi ytterligare en trevlig överraskning: vår uppmärksamhet lockas av skönheten St Nicholas kyrka, vi vänder oss om och ber den snälla sakristan att besöka den, han säger att den är stängd men lämnar över nycklarna, så vi går in och i en djup tystnad fördjupar vi oss i historien om detta monument, där det inte ens är nödvändigt att blunda för att börja drömma om det förflutna.

Dagens boende ligger nordost om Limerick, inom universitetsområdet, där rum hyrs ut till turister under sommarlovet. Det verkar alltså för oss som om vi lever en annan upplevelse under några timmar bland några kvarvarande ungdomar, idrottsplatser och skolbyggnader på universitetsområdet.