Hills och Kilkenny

Kildare län

WICKLOW och KILDARE LÄN

Morgon vid Sally Pass

Medan det duggar ute, åtföljer en sparsam frukost på ditt rum din första titt ut genom fönstret på det gröna irländska landskapet. Vi ägnar ett par minuter åt att lära känna bilen, ordna allt som behövs för resan och shoppa i en stormarknad (vi kommer att välja Centra-kedjan som referens för våra inköp) och köpa whiskysylt (uppenbarligen med e i mitten som jag är irländare), bröd, skinka och några desserter, lämnar direkt efter mot Powerscout sommar; vi är i County Wicklow som kännetecknas av böljande kullar och frodig natur, synd om det mindre tillmötesgående vädret. Vi ser golfbanan från utsidan för att ta den fantastiska R115, även känd som Military Rd, byggdes faktiskt av engelsmännen för att bevaka området under en period av starka självständighetsanspråk. Det flyter på toppen av ett bergsområde mitt i ett praktfullt landskap, det regnar inte men solen visar sig inte; lila vidder av ljung omväxlande med ormbunkar och en typ av gul kvast men med en mer träig stjälk och en tuva blommor i spetsen, fyller den omgivande miljön med färg. Vägen är smal och vi måste vara uppmärksamma eftersom vi kör på andra sidan, kombinerat med att vi ännu inte har det nödvändiga förtroendet för bilen. Disciplinen och respekten från de irländska förarna kommer att vara till stor hjälp, när du inte kan passera försöker alla undvika flaskhalsen och hitta ett utrymme att passera. Låt oss komma över Sally Pass att komma fram till ett vattenfall, matat av bel klar bäck trots sin bärnstensfärgade färg. Jorden ger förmodligen en färg till vattnet tack vare mineralerna som finns i det, samtidigt som det lämnar det med en genomskinlighet som man kan härleda en känsla av renhet från. Går vi ner på andra sidan (den som vetter mot söder) passerar vi längs barrskogar, i vissa fall verkar det ha varit bränder och planteringar pågår; det är märkligt att notera hur man skyddar de smala stjälkarna, de sätts in i plaströr, så att bara den översta tofsen kommer ut. 

Det urbana ansiktet på Sally Pass

Glendalough representerar det största centrumet för medeltida klosterkultur, med bl.a resterna av klostret av St. Kevin, gravstenarna, det gamla tornet och olika mossbeklädda monument. Vi går under ett fint atlantiskt regn, sånt som gör dig blöt även med ett öppet paraply; vi går bland många andra turister, då och då hör vi italienska talas. Många irländare, med många barn, går lugnt i regnet med en basebollkeps eller improviserade kway-huvor, det verkar som att regnet är en icke-störande del av deras dag. Det stannar när vi anländer till Lake Superior och öppnar gardinen för ett vackert landskap. Vi går ner på motsatta sidan till Nedre sjön för att se resterna av det mossbeklädda klostret, omgivet av en skog av stenkors som dyker upp på rad från den gröna gräsmattan och det första av en lång rad cylindriska torn med koniska tak som ser ut som en enorm penna. Detta var det största centrumet för medeltida klosterkultur och de gamla stenarna verkar fortfarande berätta historien om den kristna koloniseringen i Irland.

Carlow County

CARLOW COUNTY

Altamont Gardens

Ett sparsamt lunchställe genom att öppna bakluckan på bilen och iväg till Altamont Gardens, längs en väg där det finns successiva platåer täckta av barrlundar omväxlande med ormbunksängar och de oundvikliga gröna ängarna där får och boskap betar. Fåren är inte ulliga, de har förmodligen klippts nyligen men de verkar ha långt hår och huvudet är helt rakat. De är också tjockare, i den meningen att de är kortare och har svart huvud och svans, medan kroppen är helt vit

En egenskap som vi börjar se i County Wicklow men som kommer att bli något av en konstant under hela turen är knappheten om inte den totala avsaknaden av mark reserverad för odling; det som inte är trädbevuxet är tillägnat fåruppfödning. Altamont Gardens tillhör en ståtlig villa som utan tvekan förtjänar massiva renoveringar (se på denna punkt de allmänna anteckningarna), men själva trädgårdarna är fantastiska och förtjänar definitivt en noggrann titt; träden vars grenar rör vid vattnet i dammen är anmärkningsvärda, i en miljö som inte alls är unik i Irland. Många arter av träd och blommor med olika egenskaper lyckas samexistera utan svårighet.

Kilkenny County

KILKENNY COUNTY

Traditioner och andlighet

Kilkenny är en vacker liten stad med slott, den katedralen och flera slipade stenkyrkor. Vi tar plats i vandrarhemmet med ett utmärkt centralt läge i staden parlamentsgatan och låt oss gå en promenad, med paraplyet öppet. Eftersom det är lördagskväll är det mycket lokal rörelse och det är inte lätt att hitta en restaurang som passar våra smaker på jakt efter typiska lokala rätter. Vi kommer in på ett ställe som till hälften är pub, hälften restaurang för ungdomar där vi på en jätteskärm ser på en omgång Gaelic Football, en sorts rugby som mjukats upp av strängare regler angående fouls och att använda en sfärisk boll istället för den klassiska ovala bollen. Supporten är väldigt populär även om Dublin-laget spelar mot Limerick-laget. Förvånade över det lokala stödet för den andra frågar vi servitrisen varför, som svarar att Dublin inte är väl ansedd eftersom det representerar det hegemoniska laget i denna sport. För att integreras väl i klimatet lämnar jag två tomma pints Guinness på bordet, i ett slags dop med det välkända irländska ölet. Under tiden har det slutat regna, så vi kan ta en lång promenad i denna vackra stad, närmare bestämt runt slottet, en av de äldsta i landet, känd framför allt för sin enorma och välskötta park. Det har utsikt över Nore River, byggdes på 1100-talet och fortsatte att vara bebodd fram till 1935. Några år senare köptes den av den irländska regeringen för den symboliska summan av 50 irländska pund.  Det är få människor runt omkring för tillfället, vi kan njuta av landskapet i total lugn; staden, förutom den centrala gatan, är mycket tyst: gatan, ren och städad, går längs med herrgården, lämnar det centrala området i ett perifert område och återvänder till centrum i form av en trädkantad allé.

För att bekräfta och vittna om irländarnas vänlighet möter vi en gentleman som ser oss ta några foton i stadens centrum, han drar vår uppmärksamhet till sig och tar oss till översta våningen på en allmän parkering där han med en bred armöppning visar oss vacker utsikt över den historiska stadskärnan, en mycket uppskattad gest. Herrn bor i ett hus nära parkeringen och klättrar ofta upp till toppen för att njuta av utsikten i strålande ensamhet. Vi märker hur pubar visar tomma ölburkar direkt på trottoarerna, ett sätt att spara lagringsutrymme och en effektiv marknadsföringsåtgärd på samma gång; nyfiket hur i vissa fall dussintals av dem staplas upp. Vi lyckas till och med upptäcka en kvartsmåne på himlen när vi når vandrarhemmet, som visar sig vara enkelt men tyst och perfekt för en god natts sömn.