Heuvels en Kilkenny

Kildare-provincies

WICKLOW- en KILDARE-COUNTIES

Ochtend bij Sally Pass

Terwijl het buiten miezert, begeleidt een sober ontbijt op uw kamer uw eerste blik uit het raam naar het groene Ierse landschap. We besteden een paar minuten om de auto te leren kennen, regelen alles wat nodig is voor de reis en gaan winkelen in een supermarkt (we kiezen de Centra-keten als referentie voor onze aankopen) kopen whiskyjam (uiteraard met de e in het midden aangezien ik Iers ben), brood, ham en wat desserts, en vertrek onmiddellijk daarna richting Powerscout-zomer; we zijn in County Wicklow, gekenmerkt door glooiende heuvels en weelderige natuur, jammer van het minder dan aangename weer. We zien het golfcomplex van buitenaf en nemen de prachtige R115, ook wel bekend als Militaire straat, werd in feite door de Engelsen gebouwd om het gebied te bewaken in een periode van sterke aanspraken op onafhankelijkheid. Het stroomt op de toppen van een berggebied midden in een prachtig landschap, het regent niet maar de zon laat zich niet zien; paarse uitgestrekte heidevelden afgewisseld met varens en een soort gele brem, maar met een meer houtachtige stengel en een plukje bloemen aan de punt, vullen de omgeving met kleur. De weg is smal en het is opletten omdat we aan de andere kant rijden, gecombineerd met het feit dat we nog niet het nodige vertrouwen hebben in de auto. De discipline en het respect van de Ierse chauffeurs zullen een grote hulp zijn, als je niet kunt passeren, probeert iedereen het knelpunt te vermijden en een ruimte te vinden om te passeren. Laten we over de Sally Pas om bij een waterval te komen, gevoed door bel heldere stroom ondanks zijn amberkleur. De bodem geeft waarschijnlijk kleur aan het water dankzij de daarin aanwezige mineralen, terwijl het toch een transparantie achterlaat waaruit een gevoel van zuiverheid kan worden afgeleid. Als we de andere kant afdalen (degene die op het zuiden gericht is), passeren we naaldbossen, in sommige gevallen lijkt het erop dat er branden zijn geweest en dat er aanplantingen plaatsvinden; het is merkwaardig om te zien hoe je de slanke stengels moet beschermen: ze worden in plastic buizen gestoken, waardoor alleen het bovenste plukje naar buiten komt. 

Het stedelijke gezicht van Sally Pass

Glendalough vertegenwoordigt het grootste centrum van de middeleeuwse monastieke cultuur, met i overblijfselen van het klooster van St. Kevin, de grafstenen, de oude toren en diverse met mos bedekte monumenten. We lopen onder een fijne Atlantische regen, het soort dat je zelfs met een open paraplu nat maakt; we lopen tussen vele andere toeristen, af en toe horen we Italiaans gesproken worden. Veel Ieren, met veel kinderen, lopen rustig in de regen met een baseballpet of geïmproviseerde kway-kappen op, het lijkt erop dat de regen een niet-storend onderdeel van hun dag is. Het stopt wanneer we aankomen bij Lake Superior en het gordijn openen voor een prachtig landschap. We dalen aan de andere kant af naar het Lower Lake om de overblijfselen van het met mos bedekte klooster te zien, omgeven door een woud van stenen kruisen die op rij uit het groene gazon tevoorschijn komen en de eerste van een lange reeks cilindervormige torens met kegelvormige daken die op een enorm potlood lijken. Dit was het grootste centrum van de middeleeuwse kloostercultuur en de oude stenen lijken nog steeds het verhaal te vertellen van de christelijke kolonisatie in Ierland.

Carlow County

CARLOW-COUNTY

Altamont-tuinen

Een zuinige lunch, klaar door de kofferbak van de auto te openen en op pad te gaan Altamont-tuinen, langs een weg waar opeenvolgende plateaus bedekt zijn met naaldbossen, afgewisseld met varenweiden en de onvermijdelijke groene weiden waar schapen en vee grazen. De schapen zijn niet wollig, ze zijn waarschijnlijk onlangs geschoren, maar ze lijken lang haar te hebben en de kop is volledig geschoren. Ze zijn ook gedrongener, in de zin dat ze korter zijn en een zwarte kop en staart hebben, terwijl het lichaam geheel wit is

Een kenmerk dat we in County Wicklow beginnen te zien, maar dat gedurende de hele rondreis een beetje een constante zal worden, is de schaarste, zo niet de totale afwezigheid van land dat gereserveerd is voor teelt; wat niet bebost is, is bestemd voor de schapenhouderij. De Altamont-tuinen behoren tot een statige villa die ongetwijfeld een grondige renovatie verdient (zie hiervoor de algemene toelichting), maar de tuinen zelf zijn prachtig en verdienen zeker een zorgvuldige blik; de bomen waarvan de takken het water van de vijver raken zijn opmerkelijk, in een omgeving die helemaal niet uniek is in Ierland. Veel soorten bomen en bloemen met verschillende kenmerken kunnen zonder problemen naast elkaar bestaan.

Kilkenny County

KILKENNY-COUNTY

Tradities en spiritualiteit

Kilkenny is een prachtig stadje met de kasteel, de kathedraal en verschillende gepolijste stenen kerken. We nemen plaats in het hostel op een uitstekende centrale locatie in de stad Parlementsstraat en laten we gaan wandelen, met de paraplu open. Omdat het zaterdagavond is, is er veel lokale beweging en het is niet eenvoudig om een ​​restaurant te vinden dat aan onze smaak voldoet op zoek naar typische lokale gerechten. We komen een plek binnen die half pub, half restaurant voor jongeren is, waar we op een gigantisch scherm naar een wedstrijd Gaelic Football kijken, een soort rugby dat verzacht wordt door strengere regels met betrekking tot overtredingen en het gebruik van een bolvormige bal in plaats van de klassieke ovale bal. De support is erg populair, ook al speelt het team uit Dublin tegen het team uit Limerick. Verrast door de lokale steun voor de tweede, vragen we de serveerster waarom, die antwoordt dat Dublin niet goed aangeschreven staat omdat het het hegemonistische team in deze sport vertegenwoordigt. Om goed in het klimaat te integreren laat ik twee lege pinten Guinness op tafel staan, als een soort doop met het bekende Ierse bier. Intussen is het gestopt met regenen, dus we kunnen een lange wandeling maken in deze prachtige stad, meer bepaald rond het kasteel, een van de oudste van het land, vooral beroemd om zijn immense en goed onderhouden park. Het kijkt uit op de De Nore-rivier, werd gebouwd in de 12e eeuw en bleef tot 1935 bewoond. Een paar jaar later werd het door de Ierse regering gekocht voor het symbolische bedrag van 50 Ierse ponden.  Er zijn momenteel weinig mensen in de buurt, we kunnen in alle rust genieten van het landschap; de stad is, afgezien van de centrale straat, erg rustig: de straat, schoon en netjes, loopt langs het landhuis, verlaat het centrale gebied in een perifeer gebied en keert terug naar het centrum in de vorm van een met bomen omzoomde laan.

Om de vriendelijkheid van de Ieren te bevestigen en te getuigen ontmoeten we een heer die ons enkele foto's ziet maken in het stadscentrum, hij trekt onze aandacht en neemt ons mee naar de bovenste verdieping van een openbare parkeerplaats waar hij ons met wijd opengesperde arm de prachtig uitzicht op het historische centrum, een zeer gewaardeerd gebaar. De heer woont in een huis vlakbij de parkeerplaats en klimt vaak naar de top om in alle rust van het uitzicht te genieten. Het valt ons op hoe cafés lege bierblikjes direct op de trottoirs uitstallen, een manier om opslagruimte te besparen en tegelijkertijd een effectieve marketingactie; nieuwsgierig hoe er in sommige gevallen tientallen zijn opgestapeld. We ontdekken zelfs een kwart maan aan de hemel als we het hostel bereiken, dat eenvoudig maar rustig blijkt te zijn en ideaal voor een goede nachtrust.