Kliffen van Moher en Galway

Het stedelijke gezicht van Galway

Limerick is een van die steden die een intrinsieke droefheid lijkt te hebben, nostalgisch om vriendelijk te zijn, van de belangrijkste monumenten tot de huizen. Als je door de centrale straten loopt, heb je het gevoel in een smerige buitenwijk te zijn. Weinig mensen in de buurt, huizen teruggebracht tot de essentie, de lucht geeft er zijn eigen draai aan. Misschien waren het enkele toevalligheden die ons een somber beeld gaven. We moeten geloven dat er leven is in de stad en dat het sociale gevoel juist een betekenis heeft. Alleen als je er op een anonieme doordeweekse ochtend en met een sombere hemel naartoe gaat, kun je niet verwachten dat je in feestelijke kledij wordt ontvangen. Het meest interessante gebouw is het Koning Jan Castel, aan de oevers van de rivier de Shannon, een imposant bouwwerk dat aan het begin van de 13e eeuw werd gebouwd voor verdedigingsdoeleinden en daarom niet geneigd was tot architectonische eigenzinnigheid. Opdoemend, de waterweg bewakend, met twee imposante cilindervormige torens en de typische kenmerken van een landhuis ontworpen om vijanden op afstand te houden. De rivier is verbazingwekkend, waarin weinig water stroomt, maar die we stroomopwaarts in Athlone zo imposant zullen zien. Zelfs de Sint-Mariakathedraal het is van groot belang, met een enorme uitstraling zowel buiten als binnen. Als we het centrum verlaten, komen we het legendarische rugbystadion tegen, het toneel van epische sportgevechten. Gezien de bewolkte hemel verschilt de delta tussen minimum- en maximumtemperatuur niet veel, variërend van 14 tot 18°C. De talrijke en prachtige bloembakken verspreid over de brug en langs de hoofdaders van de stad dragen bij aan het contrast van de algemene grijsheid.

Bunratty Castle moet een zeer gewilde attractie zijn, gezien de grote parkeerplaats aan de voorkant en de groepen die richting de ingang lopen.

Van buitenaf zie je niet veel en het lijkt ons het beste om niet naar binnen te gaan om onze joker, de Cliffs of Moher, te spelen.

Clare Provincie

CLARE COUNTY

We passeren een aantal prachtige vissersdorpjes, wetende dat wat ons te wachten staat grijs niets is. Als we ze bereiken, kunnen we door de mist nauwelijks voor de auto kijken. We besluiten om te investeren of weg te gooien (afhankelijk van uw mening) € 10/stuk voor de parkeerplaats die ook geldt voor de ingang van het natuurmonument. Zonder veel hoop voor de nabije toekomst gaan we kijken naar het prachtige bezoekerscentrum, gebouwd door het gebouw onder een zachte heuvel te integreren, zonder enige impact op de omringende natuur. We doen het rustig aan en zijn ervan overtuigd dat het bezoek daar zit, aangezien de kliffen alleen met grote verbeeldingskracht kunnen worden gezien. Bij de uitgang lijkt er een wonder te zijn gebeurd: de mist is verdwenen, er blijven wat wolken maar richting Aran-eilanden je kunt een glimp opvangen van grote ruimtes van rust, een archipel waarin de geschiedenis van Ierland is verstreken en die nog steeds doordrenkt is van de echte Gaelische cultuur. We naderen alsof we hongerig zijn, op zoek naar adembenemende uitzichten die niet ontbreken, in het besef dat het gordijn ieder moment weer kan sluiten. In plaats daarvan gaat het verder open, tot het punt dat er een rel van blauw en groen ontstaat. Verheven door zulke gratie volgen we het pad naar het noorden dat wordt begrensd door grote stenen platen, waarbij we enkele barrières passeren die de toegang zouden belemmeren maar door iedereen worden genegeerd, om een voorgebergte te bereiken vanwaar we een prachtig geheel hebben. overhangende rotsen voor ruim 200 meter. De Ierse lucht biedt op bepaalde momenten het beste van zichzelf: van de ene kant bekeken lijkt dat wel zo de vloed komt, aan de andere kant lijkt het mogelijk helemaal naar de hemel zien. Het is een geschenk dat we niet hadden verwacht en daarom nog meer welkom. Teruggekeerd naar de basis volgen we het zuidelijke pad nog een paar km, nooit moe van het lopen en kijken, voorzichtig op bepaalde stukken waar het gevaarlijk langs de klif loopt. Heide en gele bloemen ze geven een extra toets, alsof dat nog niet genoeg is; aan de binnenzijde grazen groepen runderen vredig op het plateau, in open contrast met de ruige schoonheid van de kliffen. We keren terug naar het bezoekerscentrum, waar zelfs een meditatiecentrum is. Aankomst om 11.00 uur en vertrek om 15.00 uur, dat lijkt ons voldoende. Terug op de parkeerplaats openen we de kofferbak met daarin een plakje gerookte zalm dat perfect bewaard is gebleven door de milde temperaturen en we hebben het in een mum van tijd op. We ontdekken onder andere ook hoe het gebied traditionele Ierse muziek voortbracht, dankzij de herders die op zoek waren naar vermaak tijdens lange perioden van slecht weer en dankzij een bepaald hout dat nuttig was voor het maken van fluiten, en vervolgens overal werd gebruikt voor de muziek waarvoor het land bekend staat. Het toerisme op de kliffen begon ook vanaf hier: het begon allemaal dankzij een personage uit een nabijgelegen dorp, dat mensen begon mee te nemen naar de kliffen door ze naar muziek te laten luisteren. Van daaruit kunnen we zeggen dat de toeristische roeping van de plaats is geboren, die nu een echt bedrijf op zijn tenen is geworden. In de richting van Galway steken we de Burren, maanlandschap met karstterrein, wat zou kunnen worden gedefinieerd als een steenwoestijn, een oppervlak dat lijkt op beton, ware het niet dat er een zekere ruwheid en diepe en smalle scheuren waren. Uiteraard is de grijzige ondergrond voor geen enkele teelt geschikt en zelfs begrazing is vrijwel afwezig. Nadat we dit natuurlijke betonwerk hebben verlaten, gaan we verder langs een prachtige kustweg die langs de Black Head loopt, een kaap blootgesteld aan de Atlantische wind, uitgerust met een spectaculaire vuurtoren uit vervlogen tijden, wit van kleur, perfect contrasterend in kleur met het blauw van de Atlantische Oceaan en het groen van het achterland. We gaan verder landinwaarts om Galway te bereiken,

Galway County

GALWAY COUNTY

een stad aan zee, met pittoreske pieren en kleurrijke huizen. De stad werd gekozen als Culturele Hoofdstad van Europa in 2020, met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Ja, rommelig maar aangenamer dan de andere dankzij de sierlijke architectuur en de vitaliteit die de grote universitaire gemeenschap met zich meebrengt. Prachtig Kathedraal dateert pas uit 1965 en het verhaal van de bouw ervan is meeslepend, iconisch geboren op het terrein van een voormalige gevangenis. Het ligt iets buiten het centrum, maar is goed verbonden met paden langs de rivier in het centrum en vooral bij de Spaanse boog, van waaruit de prachtige zonnige monding van de Rivier de Corrib, waar zalmvissers proberen te eten. Op dit punt ontdekken we een overblijfsel uit een onbekende geschiedenis, het lezen van de plaquette op het monument herinnert ons aan hoe het aan deze oevers lag de Genuese navigator Christopher Columbus Ik heb duidelijke tekenen gevonden van land aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Een fascinerend detail dat het verdient om diepgaand te worden onderzocht in een biografie van onze landgenoot. De rest van het centrum is een doolhof van prachtige straatjes waar jongeren en toeristen samenkomen voor een drankje voor het diner. Misschien mist het een beetje hygiëne, maar de levendigheid is geweldig.

We nemen de N59 naar het noorden om in Oughterard te komen, waar we in een kamer verblijven met uitzicht op Lough Corrib. Het huis is geïsoleerd en de stilte is totaal. Zelfs het bereiken ervan zou niet eenvoudig zijn geweest zonder de GPS-referenties. We gaan eten in het dorp, waar de plek waarin we geïnteresseerd zijn pas later vrije zitplaatsen heeft, we doen boodschappen voor de proviand voor de volgende dag en gaan uiteindelijk genieten van een bord schelvis en heilbot. Ik besluit een Connemara-bier (goed met een roze nasmaak) te volgen op het gebruikelijke Guinness, maar als je goed gewend bent aan verandering is het altijd een verslechterende ervaring. De uitstekende cider is van Boulders. Het verbaast ons dat er in een ogenschijnlijk onbeduidende plaats als Oughterard volop toeristen zijn, onder wie geen gebrek aan Italianen, en veel kinderen. Maar vooral bezoekers die er meerdere dagen blijken te verblijven.