Penhascos de Moher e Galway

A face urbana de Galway

Limerick é uma daquelas cidades que parece ter uma tristeza intrínseca, nostálgica por ser gentil, desde os principais monumentos até às casas. Caminhar pelas ruas centrais dá a sensação de estar em um subúrbio desarrumado. Pouca gente por perto, casas reduzidas ao essencial, o céu dá um toque próprio. Talvez tenham sido algumas coincidências que nos deram um quadro sombrio, temos que acreditar que há vida na cidade e que o sentido do social tem um significado, precisamente. Só que se você for lá em uma manhã anônima de um dia de semana e com um céu sombrio, você não pode esperar ser recebido em trajes festivos. O edifício de maior interesse é o João do Rei Castel, às margens do rio Shannon, uma imponente construção construída no início dos anos 1200 para fins de defesa e, portanto, pouco inclinada a caprichos arquitetônicos. Iminente, guardando o curso de água, com duas imponentes torres cilíndricas e as características típicas de um solar concebido para afastar os inimigos. É surpreendente o rio, onde corre pouca água mas que veremos de forma tão imponente rio acima, em Athlone. Mesmo o Catedral de Santa Maria é de grande interesse, com uma aparência maciça tanto por fora como por dentro. Saindo do centro nos deparamos com o lendário estádio de rugby, palco de épicas batalhas esportivas. Dado o céu nublado, o delta entre as temperaturas mínimas e máximas não difere muito, variando de 14 a 18°C. Os numerosos e esplêndidos vasos de flores espalhados pela ponte e ao longo das principais artérias da cidade contribuem para contrastar o cinzento geral.

O Castelo Bunratty deve ser uma atração muito procurada, dado o grande estacionamento em frente e os grupos que se dirigem para a entrada.

Do lado de fora não dá para ver muita coisa e achamos melhor não entrar para fazer o papel do nosso curinga, os Penhascos de Moher.

Condado de Clare

CONDADO DE CLARE

Passamos por belas aldeias piscatórias sabendo muito bem que o que nos espera é um nada cinzento. Quando chegamos até eles o nevoeiro mal nos permite ver a frente do carro. Decidimos investir ou deitar fora (dependendo da sua opinião) 10€/cada para o estacionamento que também se aplica à entrada do monumento natural. Sem grandes esperanças no futuro iminente vamos conhecer o belíssimo Centro de Visitantes construído integrando o edifício sob uma colina suave, com impacto zero na natureza envolvente. Encaramos com calma e na convicção de que a visita está toda aí já que as Falésias só podem ser avistadas com muita imaginação. Na saída, um milagre parece ter acontecido: o nevoeiro desapareceu, algumas nuvens permanecem, mas em direção Ilhas Aran é possível vislumbrar grandes espaços de serenidade, um arquipélago por onde passou a história da Irlanda e que permanece imbuído da verdadeira cultura gaélica. Aproximamo-nos como se estivéssemos com fome, em busca de vistas deslumbrantes que não faltam, sabendo que a qualquer momento a cortina pode voltar a fechar-se. Em vez disso, abre-se ainda mais, ao ponto de oferecer uma profusão de azul e verde. Exaltados por tamanha graça seguimos o caminho para norte ladeado por grandes lajes de pedra, ultrapassando algumas barreiras que inibiriam a entrada mas ignoradas por todos, para chegar a um promontório de onde temos um esplêndido conjunto de rochas pendentes por mais de 200 m. O céu irlandês em certos momentos oferece o melhor de si: olhando de lado parece que a enchente está chegando, por outro parece possível veja todo o caminho para o céu. É um presente que não esperávamos e como tal ainda mais bem-vindo. De regresso à base seguimos pelo caminho sul durante mais alguns km, não nos cansando de caminhar e ver, com cuidado em certos troços onde corre perigosamente ao longo da falésia. Urzes e flores amarelas dão um toque adicional, como se já não bastasse; do lado interno, grupos de gado pastam pacificamente no planalto, em franco contraste com a beleza agreste das falésias. Regressamos à zona do Centro de Visitantes, perto da qual existe ainda um Centro de Meditação. Chegando às 11h e saindo às 15h achamos que isso pode ser suficiente. Voltando ao estacionamento, abrimos o porta-malas que contém uma fatia de salmão defumado perfeitamente preservada pelas temperaturas amenas e terminamos em pouco tempo. Entre outras coisas, descobrimos também como a zona deu origem à música tradicional irlandesa, graças aos pastores que procuravam diversão durante os longos períodos de mau tempo e a uma determinada madeira útil para fazer flautas, depois utilizada em todo o lado para a música pela qual o país é conhecido. O Turismo nas Falésias também começou aqui: tudo começou graças a uma personagem de uma aldeia próxima, que começou a levar as pessoas a conhecer as falésias, fazendo-as ouvir música. A partir daí podemos dizer que nasceu a vocação turística do local, que hoje se tornou um verdadeiro negócio na ponta dos pés. Na direção de Galway atravessamos o Burren, paisagem lunar com terreno cárstico, o que poderia ser definido como um deserto de pedra, superfície semelhante ao concreto não fosse uma certa rugosidade e as fissuras profundas e estreitas. Obviamente a superfície acinzentada não é adequada para nenhum cultivo e até o pastoreio é quase ausente. Deixada esta obra de betonagem natural, continuamos por uma bela estrada costeira que acompanha a Cabeça Negra, cabo exposto aos ventos atlânticos, dotado de um espectacular farol de tempos passados, de cor branca, em perfeito contraste com o azul do Atlântico e o verde do sertão. Continuamos para o interior para chegar a Galway,

Condado de Galway

CONDADO DE GALWAY

uma cidade litorânea, com cais pitorescos e casas coloridas. A cidade foi escolhida para ser a Capital Europeia da Cultura em 2020 com vista para o Oceano Atlântico. Sim, bagunçado, mas mais agradável que os demais pela graciosa arquitetura e pela vitalidade conferida pela grande comunidade universitária. Esplêndido Catedral data apenas de 1965 e a história da sua construção é convincente, nascida iconicamente no terreno de uma antiga prisão. Situa-se um pouco fora do centro, mas tem boas ligações com caminhos ao longo do rio no centro e em particular na Arco Espanhol, de onde sai o belo e ensolarado estuário do Rio Corrib, onde os pescadores de salmão tentam jantar. Neste ponto descobrimos um vestígio de história desconhecida, a leitura da placa no monumento lembra-nos como nestas margens o navegador genovês Cristóvão Colombo encontraram sinais seguros de terras do outro lado do Atlântico. Um detalhe fascinante que merece ser explorado a fundo em alguma biografia do nosso conterrâneo. O resto do centro é um labirinto de belas ruas onde jovens e turistas se aglomeram para tomar uma bebida antes do jantar. Talvez falte um pouco de higiene mas a vivacidade é grande.

Pegamos a N59 para norte para chegar a Oughterard, onde ficamos num quarto com vista para Lough Corrib. A casa está isolada e o silêncio é total. Até chegar lá não teria sido fácil sem as referências do GPS. Vamos jantar na aldeia, onde o local que nos interessa tem lugares livres só mais tarde, fazemos as compras para as provisões do dia seguinte e finalmente vamos saborear um prato de arinca e linguado. Decido seguir uma cerveja Connemara (boa com final de rosa) à habitual Guinness mas quando se está bem habituado a mudar é sempre uma experiência pior. A excelente cidra é de Boulders. Surpreende-nos como num lugar aparentemente insignificante como Oughterard haja muitos turistas, entre os quais não faltam italianos, e muitas crianças. Mas sobretudo visitantes que parecem permanecer ali vários dias.