Acantilados de Moher y Galway

La cara urbana de Galway

Limerick es una de esas ciudades que parece tener una tristeza intrínseca, nostálgica por ser amable, desde los principales monumentos hasta las casas. Caminar por sus calles centrales da la sensación de estar en un suburbio destartalado. Poca gente alrededor, casas reducidas a lo esencial, el cielo le da su propio toque. Quizás fueron algunas coincidencias las que nos dieron un panorama sombrío, hay que creer que hay vida en la ciudad y el sentido de lo social tiene un significado, precisamente. Excepto que si vas allí una mañana anónima de un día laborable y con un cielo sombrío no puedes esperar que te reciban con atuendo festivo. El edificio de mayor interés es el Juan Castel del Rey, a orillas del río Shannon, una imponente construcción construida a principios del siglo XII con fines de defensa y, por tanto, poco inclinada a la fantasía arquitectónica. Se alza vigilando el canal, con dos imponentes torres cilíndricas y las características típicas de una mansión diseñada para mantener alejados a los enemigos. Impresionante el río, en el que corre poca agua pero que veremos de forma imponente río arriba, en Athlone. Incluso el Catedral de Santa María Es de gran interés, con un aspecto macizo tanto por fuera como por dentro. Saliendo del centro nos topamos con el mítico estadio de rugby, escenario de épicas batallas deportivas. Dado el cielo cubierto, el delta entre las temperaturas mínimas y máximas no difiere mucho, oscilando entre 14 y 18°C. Los numerosos y espléndidos maceteros de flores esparcidos por el puente y a lo largo de las principales arterias de la ciudad contribuyen a contrastar el gris general.

El castillo de Bunratty debe ser una atracción muy solicitada, dado el gran aparcamiento de enfrente y los grupos que se dirigen hacia la entrada.

No se ve mucho desde fuera y creemos que es mejor no entrar para jugar a nuestro comodín, los Acantilados de Moher.

Condado de Clare

CONDADO DE CLARE

Pasamos por unos preciosos pueblos pesqueros sabiendo muy bien que lo que nos espera es una nada gris. Cuando llegamos a ellos la niebla apenas nos deja ver delante del coche. Decidimos invertir o tirar (según vuestras opiniones) 10€/cada uno para el parking que también se aplica a la entrada al monumento natural. Sin grandes esperanzas para el futuro inminente vamos a ver el hermoso Centro de Visitantes construido integrando el edificio bajo una suave colina, con cero impacto en la naturaleza circundante. Nos lo tomamos con calma y convencidos de que la visita queda toda ahí ya que los Acantilados sólo se pueden ver con mucha imaginación. A la salida parece haber ocurrido un milagro: la niebla ha desaparecido, quedan algunas nubes pero hacia Islas Aran se vislumbran grandes espacios de serenidad, un archipiélago por el que ha pasado la historia de Irlanda y que sigue imbuido de la auténtica cultura gaélica. Nos acercamos como si tuviéramos hambre, en busca de vistas impresionantes que no faltan, conscientes de que el telón puede volver a cerrarse en cualquier momento. En cambio, se abre más, hasta el punto de ofrecer un derroche de azul y verde. Exaltados por tanta gracia seguimos el camino hacia el norte bordeado por grandes losas de piedra, pasando unas barreras que inhibirían la entrada pero ignoradas por todos, para llegar a un promontorio desde el que tenemos un espléndido conjunto de rocas colgantes por más de 200 m. El cielo irlandés en ciertos momentos ofrece lo mejor de sí: mirando de un lado parece que la inundación está llegando, por otro parece posible ver todo el camino al cielo. Es un regalo que no esperábamos y como tal aún más bienvenido. De regreso a la base seguimos el camino sur durante unos kilómetros más, sin cansarnos de caminar y ver, con cuidado en determinados tramos donde discurre peligrosamente junto al acantilado. Brezos y flores amarillas dan un toque adicional, como si eso no fuera suficiente; en el interior, grupos de ganado pastan tranquilamente en la meseta, en abierto contraste con la belleza agreste de los acantilados. Volvemos a la zona del Centro de Visitantes, cerca del cual hay incluso un Centro de Meditación. Llegar a las 11 a. m. y salir a las 3 p. m. creemos que podría ser suficiente. De vuelta al aparcamiento, abrimos el baúl que contiene una loncha de salmón ahumado perfectamente conservada por las suaves temperaturas y nos la terminamos en un santiamén. Entre otras cosas, también descubriremos cómo la zona vio nacer la música tradicional irlandesa, gracias a los pastores que buscaban entretenimiento durante los largos períodos de mal tiempo y a una madera particular, útil para fabricar flautas, que luego se utilizó en todas partes para la música por la que el país es conocido. De aquí también empezó el turismo de los Acantilados: todo empezó gracias a un personaje de un pueblo cercano, que empezó a llevar a la gente a conocer los acantilados haciéndoles escuchar música. De ahí podemos decir que nació la vocación turística del lugar, que ahora se ha convertido en un auténtico negocio de puntillas. En dirección a Galway cruzamos el Burren, paisaje lunar con terreno kárstico, lo que se podría definir como un desierto de piedra, una superficie similar al hormigón si no fuera por cierta rugosidad y las profundas y estrechas grietas. Evidentemente la superficie grisácea no es apta para ningún cultivo e incluso el pastoreo está casi ausente. Una vez abandonada esta obra de hormigonado natural, continuamos por una preciosa carretera costera que discurre junto al Black Head, un cabo expuesto a los vientos del Atlántico, dotado de un espectacular faro de antaño, de color blanco, que contrasta perfectamente con el azul del Atlántico y el verde del interior. Continuamos hacia el interior para llegar a Galway,

Condado de Galway

CONDADO DE GALWAY

una ciudad costera, con muelles pintorescos y casas coloridas. La ciudad fue elegida Capital Europea de la Cultura en 2020 con vistas al Océano Atlántico. Sí, desordenado pero más agradable que los demás en virtud de la elegante arquitectura y la vitalidad que le confiere la numerosa comunidad universitaria. Espléndido catedral Se remonta sólo a 1965 y la historia de su construcción es convincente, nacida icónicamente en los terrenos de una antigua prisión. Está situado un poco fuera del centro, pero bien conectado con senderos a lo largo del río en el centro y en particular en el Arco Español, desde donde se divisa la preciosa y soleada ría del Río Corrib, donde los pescadores de salmón intentan cenar. En este punto descubrimos un resto de historia desconocida, la lectura de la placa sobre el monumento nos recuerda cómo en estas orillas el navegante genovés Cristóbal Colón Encontré señales seguras de tierras al otro lado del Atlántico. Un detalle fascinante que merece ser profundizado en alguna biografía de nuestro compatriota. El resto del centro es un laberinto de hermosas calles donde jóvenes y turistas acuden para tomar una copa antes de cenar. Quizás le falta un poco de higiene pero la animación es genial.

Tomamos la N59 norte para llegar a Oughterard, donde nos alojaremos en una habitación. con vistas al lago Corrib. La casa está aislada y el silencio es total. Incluso llegar hasta allí no habría sido fácil sin las referencias GPS. Vamos a cenar al pueblo, donde el lugar que nos interesa tiene plazas libres hasta más tarde, hacemos la compra para las provisiones del día siguiente y finalmente nos vamos a disfrutar de un plato de eglefino y fletán. Decido seguir una cerveza Connemara (buena con regusto a rosas) y seguir la Guinness habitual, pero cuando estás acostumbrado a cambiar, siempre es una experiencia que empeora. La excelente sidra es de Boulders. Nos sorprende cómo en un lugar aparentemente insignificante como Oughterard abundan los turistas, entre los que no faltan los italianos, y muchos niños. Pero sobre todo visitantes que parecen quedarse allí varios días.