Irlanda

INTRODUCCIÓN

También este año, las normas anti-Covid no permiten salir de las fronteras de la Unión, sino que es mejor centrarse en un destino que lleva años guardado en un cajón esperando la oportunidad adecuada, con la esperanza inconfesada de que el calentamiento global reduzca las precipitaciones en Irlanda. Lo cual ocurrió en parte, pero en el mes de julio, cuando sufríamos el calor en los países bálticos. En agosto, sin embargo, disfrutamos del clima típico irlandés en una colorida mezcla de escenarios lluviosos seguidos de grandes manchas, o ambas al mismo tiempo, y días espléndidos que iluminan los ya vibrantes colores de la isla. La organización del viaje se concibió precisamente ante esta probabilidad, por lo que se elaboró ​​la hoja de ruta previendo alternativas frecuentes en interiores, así como desvíos de ruta para evitar zonas donde se esperaban lluvias a lo largo del día. En consecuencia, las reservas realizadas desde Italia se limitaron a las dos primeras noches y la última cerca del aeropuerto de Dublín. Por lo demás lo pensamos con las apps de Booking y Airbnb, en relación con la zona en la que esperábamos encontrarnos la noche siguiente. Esta flexibilidad, sin embargo, requirió un trabajo adicional antes y especialmente durante el viaje, porque literalmente vivir el día a día significaba tomar un tiempo precioso fuera del sueño para delinear los detalles y pasar la noche del día siguiente. Más allá del estrés organizativo, el viaje supuso un espléndido descubrimiento desde varios puntos de vista que vamos a enumerar por orden de importancia: los irlandeses tienen fama de ser el pueblo más amable de Europa y en muchas ocasiones tuvimos confirmación de su disponibilidad; una cultura histórica que ha permeado el carácter de los irlandeses al no homogeneizarlos con otras naciones vecinas, en particular los ingleses; una historia salpicada de sufrimientos, emigraciones, guerras y otros episodios trágicos, que incidieron profundamente en los dos factores anteriores, creando un círculo formado por hombres modernos - -cultura celta -acontecimientos históricos de sumo interés y únicos en nuestro continente.

Mientras tanto, resulta sorprendente cómo una región tan periférica a los focos de difusión de la humanidad pudo haber visto a sus primeros habitantes hace ya 5.000 años. Considerando las limitadas instalaciones de la época, no debió ser fácil llegar primero y luego vivir en un lugar donde llueve prácticamente todos los días y la tierra es mayoritariamente árida y sólo útil para la cría de ovejas. Al no disponer de información antropológica detallada, suponemos que la estabilidad climática fue una razón esencial para establecerse allí. Si, por un lado, el extraño clima y la baja fertilidad jugaron en contra, ciertamente las temperaturas mitigadas por la Corriente del Golfo proporcionaron la base para el desarrollo. En un país donde las temperaturas máximas rara vez superan los 20°C pero tampoco caen por debajo de cero, es más fácil sobrevivir incluso sin una cobertura térmica adecuada. Por tanto, sigue siendo interesante visitar los sitios desde los que se inició la colonización del territorio.

Cabe mencionar las relaciones con Inglaterra, vecino histórico pero engorroso, que a lo largo de los siglos impuso sus reglas a Irlanda, con frecuentes guerras e insurrecciones, hasta obtener la independencia en 1921. La creencia católica, también profesada para no homologarse con la cultura inglesa, jugó un papel fundamental en el mantenimiento de un marcado carácter irlandés a lo largo de los siglos. Desde el siglo VI en el que San Patricio predicaba la independencia, debió ser difícil no ser devorado por el Imperio. Una situación completamente invertida a principios del siglo pasado, con consecuencias incluso absurdas, cuando se produjo la presencia de dos catedrales protestantes en Dublín con una población casi exclusivamente católica.

El hecho de que Irlanda sólo sea independiente desde 1922 y tenga forma republicana desde 1948 significa que anteriormente había una nobleza angloirlandesa que poseía castillos, villas señoriales y fincas con jardines adjuntos. Con el fin del dominio británico y, posteriormente, de la monarquía, estos edificios quedaron en manos de sus legítimos propietarios, quienes sin embargo perdieron una serie de derechos nobiliarios y con el tiempo el interés, si no la posibilidad de mantener las propiedades, desapareció. En algunos casos han caído en mal estado, mientras que en otros han sido entregados al Estado para que los cuide. Lo cual ocurrió siempre que fue posible, pero implica un activo enorme y los costos son considerables. Nos encontramos así con monumentos perfectamente restaurados cuya entrada pagada cubre los gastos, junto con otros que inevitablemente están en ruinas. Lo mismo puede decirse de las iglesias, donde en algunos casos la paradoja roza la paradoja: incluso admitiendo que algunas hayan pasado de la práctica protestante a la católica o viceversa, hay que considerar que durante los largos siglos de dominio británico la religión fue - de hecho, tenía que ser - la anglicana, por lo que las celebraciones católicas estuvieron incluso prohibidas en algunos períodos. Con una independencia que vio en la religión el pegamento popular, la creencia católica volvió a prevalecer con la consecuencia de que existen bastantes iglesias anglicanas "deshabitadas" debido a la ausencia de fieles, probablemente ya escasa y forzada en el pasado.

Lamentablemente no fue posible profundizar en el tema de la delicada historia de Irlanda del Norte, debido a las restricciones anti-Covid. Ulster pertenece (no se sabe con qué renuencia) al Reino Unido, este está fuera de la UE y al regresar a Italia se requirieron 5 días de cuarentena, además de una prueba de hisopo antes de ingresar a Irlanda del Norte y otra 48 horas después de la entrada. Significa que dedicaremos un fin de semana largo a Belfast, la Calzada de los Gigantes y algunas otras comodidades. En este punto también aprovecharemos para echar un vistazo a las costas de Donegal, perteneciente a la República de Irlanda, pero imposible de visitar por el mal tiempo.

Hay que decir que el tráfico irlandés es muy disciplinado y respetuoso con los demás, a pesar de la presencia de límites de velocidad superiores a la media europea, que los conductores aprovechan al máximo. Son 50/60 km/h en los centros urbanos, 80/100 en las carreteras exteriores y 120 en las autopistas, pero con una aplicación más favorable para los automovilistas que para los habitantes. Como ejemplo, podemos decir que el límite de 50 está restringido a centros de población de alta densidad. Y también se encuentran límites muy altos cerca de pequeños pueblos o casas aisladas, lo que también por la ausencia de muelles y la consiguiente mala visibilidad obligan a tener mucho cuidado quienes entran por calles laterales. No se ven muchos controles incluso si se respetan sustancialmente los límites. Podríamos definirlo como una temeridad autorizada y atenta. A pesar de tener calles estrechas y la ausencia de arcenes laterales sobre los que crecen poderosos arbustos que hacen de muros, no se tiene la percepción de estar en un contexto de riesgo. De hecho - como se observa también en Inglaterra y Escocia - existe la costumbre de disponer de arterias viarias similares a corredores exclusivamente dedicados al tráfico motorizado, sin tener en cuenta el tráfico peatonal o ciclista: categorías obligadas a circular con dificultad, siempre con chalecos reflectantes y, en cualquier caso, muy raras debido a los riesgos que implican. Cualquiera que camine debe hacerlo por la carretera y, dado que el terreno es ondulado y lleno de curvas por todas partes, el peligro es evidente para cualquiera. No podemos dar razón de la ausencia de arcenes y de vegetación impenetrable, casi a modo de túnel, para proteger las carreteras, que al mismo tiempo ciega las curvas.

Por lo demás, una vez que te acostumbras a conducir por la izquierda (volante a la derecha) y te acostumbras a los precios no tan módicos de pernoctaciones, entradas y restaurantes, todo es sumamente sencillo. Como se ha mencionado, siempre apoyado por colaboradores irlandeses.

Irlanda representa un punto de encuentro o de separación, según se mire, o quizás simplemente un cruce de caminos entre el mundo anglosajón y el de Europa occidental. Viajar hacia la izquierda quizás represente el punto común más obvio con el Reino Unido desde un punto de vista práctico, pero la actitud de los irlandeses ha tomado mucho de la isla vecina. Todo, desde los hábitos hasta el fuerte sentido de propiedad privada e incluso los carteles de las tiendas, lleva consigo algo británico. Por otro lado, profesan una religión prima pero diferente, han adoptado el sistema métrico (con algunas excepciones), tienen el euro como moneda (quizás también para marcar un punto de no retorno), pero están fuera de Schengen y esto lo notamos enseguida cuando tenemos que pasar por el control de pasaportes a la salida. Sin duda, el Brexit complicará la situación y la ausencia de fronteras entre la República e Irlanda del Norte es sólo el primero de muchos problemas difíciles de resolver.