Irlanda atlántica y Killarney

Mañana en Connor Pass

Dingle, además de ser la ciudad más occidental de Europa, también es un pueblo agradable donde los turistas empiezan a moverse después del desayuno, pero lo mejor llega por la península del mismo nombre y en concreto por Slea Head Drive. Un entorno fantástico, escondido detrás de cada curva paisajes impresionantes, en un conjunto suspendido entre mar y montaña. Las nieblas que cubren los picos como siempre quitan el brillo de los colores pero al mismo tiempo infunden algo místico. Las pilas se hunden en el Atlántico, a veces con saltos verticales, otras descendiendo desde verdes colinas y terminando con algunos obstáculos. Incrustado en este paisaje costero de vez en cuando se abre una playa con colores claramente contrastados y, por lo tanto, visibles incluso desde una gran distancia. Otra peculiaridad de las montañas es su forma cónica pero con las crestas dibujando curvas parabólicas, no muy diferentes a las Lofoten noruegas.

Llegada al paso de Connor

Llegamos al extremo occidental rodeando suaves colinas, que parecen haber sido rozadas por la hábil mano de un artista. Incluso la arquitectura tiene su propio motivo, con las casas colmena y los muros de piedra seca que parecen ir hacia el infinito, es decir, el mar. Para regresar desde el lado norte de la península volvemos a cruzar Dingle y subimos (7,5% de pendiente) hacia el Paso de Connor a 456 m; parece haber sido creado para poder observar los valles que se abren a ambos lados. Hoy el sol no quiere aparecer, no llueve pero las nubes son una constante: sólo se puede discutir entre una estratificación densa y un paisaje más oscuro o más sutil con colores más suaves. En cambio, parece pura magia cuando los rayos logran filtrarse, centrándose en detalles panorámicos o creando juegos de luces únicos, especialmente cuando se reflejan en el Atlántico. En la bajada del cerro el camino se convierte carril único y a partir de ahí se explica desde el principio la prohibición de tránsito a autobuses, caravanas y autocaravanas. A pesar del retraso de la temporada, las flores de retama y brezo ofrecen espléndidos tonos de color, que el pleno sol habría realzado aún más. Un camino rural con bonitas, estrechas y pronunciadas subidas nos devuelve a la carretera de la costa sur, por suerte nos encontramos con pocos vehículos en sentido contrario y siempre en lugares evitables. En este punto volvemos a Killarney por otras carreteras periféricas: la ciudad vive del turismo y no hace nada por diluir esta característica, mostrando oportunidades de visita y entretenimiento para adultos y niños. Está claro que es un destino popular tanto para excursiones de un día como para vacaciones y las actividades que ofrece te dan la oportunidad de pasar tu tiempo con la intensidad adecuada. Compramos un poco de jamón local (también hemos comprado el español y el italiano estos últimos días para no alterar nuestro paladar) acompañado de queso cheddar rojo y bollo de postre, almorzando frente al Castillo de Ross del siglo XV, que veremos desde fuera inmediatamente después. Retomamos el coche unos kilómetros y aparcamos cerca de la abadía, que veremos al final del recorrido. Ahora nuestro interés se centra en el Parque Nacional de Killarney dentro del cual, además del lago del mismo nombre, también se encuentran los Casa Muckross y el Cascadas de Torc, 20 metros de altura.

Caminamos por el camino peatonal/bici/fiacker y en un determinado momento aparece frente a nosotros la majestuosa Casa rodeada de césped que roza la perfección. Otro agradable paseo y llegamos a las cascadas, interesantes aunque la naturaleza puede ofrecer algo mejor, por un total de aprox. 4 km a pie de ida. El camino de regreso nos depara una grata sorpresa: mientras todos tomamos el camino que bordea el lago, para variar nos adentramos hacia el interior y en un claro del bosque una espesa grupo de ciervos intención de comer su merienda. El parque es espléndido y, a pesar del gran número de turistas, consigue mantener su originalidad, también gracias al comportamiento civilizado de los veraneantes y, sobre todo, de sus niños, que juegan, se divierten pero no adquieren dimensiones incómodas con gritos y ataques. La Abadía es lo que definiríamos como una ruina, sin techo y con un gran tejo, lo que demuestra que el techo del edificio falta desde hace unos siglos. A pesar de ello, el lugar no da la idea de estar "abandonado", sino de haber sido abandonado al tiempo sin hacer nada deliberadamente: una sensación particular nos envuelve mientras deambulamos por los espacios ahora desnudos pero que parecen contar infinitas historias del pasado. Seguimos hasta los jardines Knockkreer, poco más que un prado con vistas al lago, y al espléndido Catedral de Santa María, muy normal desde el exterior pero cuya majestuosidad se aprecia nada más pasar la modesta entrada; aquí los muros de piedra se elevan como las pilastras atlánticas, cerradas en la parte superior sólo por esbeltos arcos góticos. Como eventualidad el programa también incluía la subida a Carrauntoohil, la montaña más alta de Irlanda, pero la idea de caminar buena parte del recorrido entre la niebla para no ver nada una vez alcanzada la cima no nos entusiasma y desistimos antes incluso de partir. Teniendo en cuenta lo mucho que nos interesaba Killarney, sólo nos queda ponernos en marcha de nuevo en dirección a Limerick durante unos noventa kilómetros por una carretera rápida con un límite de velocidad de 100 km/h, mientras el cielo se ha despejado a pesar de que todavía queda un manto de nubes.

Condado de Limerick

CONDADO DE LIMERICK

Justo antes de la ciudad aún nos apetece ver el pueblo de Adare, tan pintoresco como famoso por su casas con techos de paja, perfectamente recortado: es un arte irlandés que está particularmente vivo en este país. Al ver un restaurante con una estética y una carta interesantes, decidimos parar a comer un bacalao y unas chuletas de cordero. Al salir del pueblo nos llevamos otra grata sorpresa: nuestra atención se ve atraída por la belleza. Iglesia de San Nicolás, nos damos vuelta y le pedimos al amable sacristán que lo visite, él dice que está cerrado pero nos entrega las llaves, así que entramos y en un profundo silencio nos sumergimos en la historia de este monumento, donde ni siquiera es necesario cerrar los ojos para empezar a soñar con el pasado.

El alojamiento actual se encuentra al noreste de Limerick, dentro del campus universitario, donde se alquilan habitaciones a turistas durante las vacaciones de verano. Nos parece así que estamos viviendo una experiencia diferente durante unas horas entre algunos jóvenes que quedan, campos deportivos y edificios escolares del campus universitario.