Colinas y Kilkenny

Condados de Kildare

CONDADOS DE WICKLOW Y KILDARE

Mañana en Sally Pass

Mientras llueve afuera, un frugal desayuno en su habitación acompañará su primera mirada por la ventana al verde paisaje irlandés. Dedicamos un par de minutos a conocer el coche, organizar todo lo necesario para el viaje e ir a comprar a un supermercado (elegiremos la cadena Centra como referencia para nuestras compras) comprando mermelada de whisky (obviamente con el mi en el medio porque soy irlandés), pan, jamón y algunos postres, saliendo inmediatamente después hacia Powerscout Verano; Estamos en el condado de Wicklow, caracterizado por colinas onduladas y naturaleza exuberante, una lástima que el clima sea tan poco agradable. Vemos el complejo de campos de golf desde el exterior para tomar la espléndida R115, también conocida como Calle militar De hecho, fue construido por los ingleses para proteger la zona en un período de fuertes reivindicaciones independentistas. Corre sobre las crestas de una zona montañosa en medio de un paisaje espléndido, no llueve pero el sol no aparece; Extensiones de brezo violeta que se alternan con helechos y una especie de retama amarilla pero con un tallo más leñoso y un penacho de flores en la punta, llenan de color el entorno. La carretera es estrecha y tenemos que prestar atención porque vamos por el otro lado, además de que todavía no tenemos la confianza necesaria con el coche. La disciplina y el respeto de los pilotos irlandeses serán de gran ayuda, cuando no se puede adelantar todos intentan evitar el cuello de botella y encontrar un espacio para adelantar. superemos el pase de sally llegar a una cascada, alimentada por bel arroyo claro a pesar de su color ámbar. Probablemente el suelo da color al agua gracias a los minerales presentes en ella, sin dejar de dejarla con una transparencia de la que se puede deducir una sensación de pureza. Bajando por el otro lado (el que mira al sur) pasamos por bosques de coníferas, en algunos casos parece que han habido incendios y se están realizando plantaciones; Es curioso observar cómo para proteger los delgados tallos, se introducen en tubos de plástico, dejando solo salir el mechón superior. 

La cara urbana de Sally Pass

Glendalough representa el mayor centro de la cultura monástica medieval, con i restos del convento de San Kevin, las lápidas, la antigua torre y varios monumentos cubiertos de musgo. Caminamos bajo una fina lluvia atlántica, de esas que te mojan incluso con el paraguas abierto; Caminamos entre muchos otros turistas, de vez en cuando escuchamos hablar italiano. Muchos irlandeses, con muchos niños, caminan tranquilamente bajo la lluvia con una gorra de béisbol o capuchas kway improvisadas, parece que la lluvia es un componente no perturbador de su día. Se detiene cuando llegamos al Lago Superior, abriendo el telón de un hermoso paisaje. Bajamos por el lado opuesto hasta el Lago Inferior para ver los restos del convento cubierto de musgo, rodeado por un bosque de cruces de piedra que emergen en hilera entre el verde césped y la primera de una larga serie de torres cilíndricas con techos cónicos que parecen un enorme lápiz. Este fue el mayor centro de la cultura monástica medieval y las antiguas piedras todavía parecen contar la historia de la colonización cristiana en Irlanda.

Condado de Carlow

CONDADO DE CARLOW

Jardines de Altamont

Un almuerzo frugal preparado abriendo el maletero del coche y dirigiéndose a la Jardines de Altamont, a lo largo de un camino donde se suceden sucesivas mesetas cubiertas de bosques de coníferas que se alternan con praderas de helechos y las inevitables praderas verdes donde pastan ovejas y vacas. Las ovejas no son lanudas, probablemente hayan sido esquiladas recientemente, pero parecen tener el pelo largo y la cabeza completamente afeitada. También son más rechonchos, en el sentido de que son más bajos y tienen la cabeza y la cola negras, mientras que el cuerpo es completamente blanco.

Una característica que empezamos a ver en el condado de Wicklow pero que se convertirá en una constante a lo largo del recorrido es la escasez, si no total ausencia, de tierras reservadas para el cultivo; lo que no es arbolado se dedica a la cría de ganado ovino. Los Jardines de Altamont pertenecen a una villa señorial que sin duda merece renovaciones importantes (sobre este punto, véanse las notas generales), pero los jardines en sí son espléndidos y definitivamente merecen una mirada atenta; Son notables los árboles cuyas ramas tocan el agua del estanque, en un entorno que no es en absoluto único en Irlanda. Muchas especies de árboles y flores con diferentes características logran convivir sin dificultad.

Condado de Kilkenny

CONDADO DE KILKENNY

Tradiciones y espiritualidad

Kilkenny es una pequeña y hermosa ciudad con castillo, el catedral y varias iglesias de piedra pulida. Tomamos asiento en el hostel en una excelente ubicación céntrica de la ciudad. Calle del Parlamento y salgamos a caminar, con el paraguas abierto. Al ser sábado por la noche hay mucho movimiento local y no es fácil encontrar un restaurante que esté a la altura de nuestro paladar en busca de platos típicos de la zona. Entramos en un local mitad pub, mitad restaurante para jóvenes donde en una pantalla gigante vemos un partido de fútbol gaélico, una especie de rugby suavizado por normas más estrictas en materia de faltas y el uso de un balón esférico en lugar del clásico balón ovalado. El apoyo es muy popular a pesar de que el equipo de Dublín juega contra el equipo de Limerick. Sorprendida por el apoyo local al segundo, le preguntamos a la camarera el motivo, quien responde que Dublín no está bien vista ya que representa al equipo hegemónico en este deporte. Para integrarme bien en el clima, dejo sobre la mesa dos pintas vacías de Guinness, en una especie de bautismo con la conocida cerveza irlandesa. Mientras tanto ha dejado de llover, así que podemos dar un largo paseo por este bonito pueblo, más precisamente por los alrededores del castillo, uno de los más antiguos del país, famoso sobre todo por su inmenso y cuidado parque. Pasa por alto el río nore, fue construido en el siglo XII y estuvo habitado hasta 1935. Unos años más tarde fue adquirido por el gobierno irlandés por la suma simbólica de 50 libras irlandesas.  En estos momentos hay poca gente alrededor, podemos disfrutar del paisaje con total tranquilidad; la ciudad, aparte de la calle central, es muy tranquila: la calle, limpia y ordenada, discurre paralela al señorío, saliendo de la zona central en una zona periférica y regresando al centro en forma de avenida arbolada.

Para confirmar y testimoniar la amabilidad de los irlandeses, nos encontramos con un señor que nos ve tomando algunas fotos en el centro de la ciudad, nos llama la atención y nos lleva al último piso de un aparcamiento público donde, con una amplia apertura de su brazo, nos muestra el hermosa vista del centro historico, un gesto muy apreciado. El señor vive en una casa cerca del aparcamiento y a menudo sube a la cima para disfrutar de la vista en espléndida soledad. Observamos cómo los pubs exponen latas de cerveza vacías directamente en las aceras, una forma de ahorrar espacio de almacenamiento y una acción de marketing eficaz al mismo tiempo; Es curioso cómo en algunos casos se amontonan decenas de ellos. Incluso logramos descubrir un cuarto de luna en el cielo al llegar al albergue, que resulta sencillo pero tranquilo e ideal para dormir bien.