Collines et Kilkenny

Comtés de Kildare

Comtés de WICKLOW et KILDARE

Matin à Sally Pass

Alors que dehors pleut à verse, une petite collation dans la chambre précède le premier regard par la fenêtre sur le paysage irlandais verdoyant. Nous consacrons quelques minutes à nous familiariser avec la voiture, à préparer tout ce qui est nécessaire pour le voyage et nous rendons au supermarché (nous choisirons la chaîne Centra comme référence pour nos achats) pour acheter de la confiture de whisky (bien sûr, avec... et en traversant (étant un Irlandais), du pain, du jambon et quelques pâtisseries, puis en repartant immédiatement vers... Powerscout Estate; nous sommes dans le comté de Wicklow, caractérisé par ses collines douces et sa nature luxuriante, malheureusement, le temps n'est pas très agréable. Nous admirons le complexe avec ses terrains de golf depuis l'extérieur, en empruntant la magnifique route R115, également connue sous le nom de Route militaire, avait en fait été construite par les Anglais pour contrôler la zone pendant une période de fortes revendications indépendantistes. Elle serpente le long des crêtes d'une zone montagneuse, au milieu d'un paysage magnifique, sans pluie mais avec un soleil rare ; de vastes étendues de bruyère alternées à de la fougère et une sorte de genévrier jaune, mais avec un tronc plus robuste et une touffe de fleurs en pointe, colorent l'environnement. La route est étroite et nous devons faire attention car on y conduit d'un côté, de plus, nous ne sommes pas encore suffisamment habitués à conduire. La discipline et le respect des conducteurs irlandais seront très utiles, car ils essaient toujours d'éviter les virages serrés et de trouver un endroit pour se croiser. Nous franchissons le Sally Pass pour atteindre une cascade, alimentée par un cours d'eau. rivière claire, malgré sa couleur dorée. Il sol semble donner une couleur à l'eau grâce aux minéraux présents, tout en conservant une transparence qui évoque un sentiment de pureté. En descendant vers le versant opposé (celui orienté au sud), nous traversons des forêts de conifères, où il semble qu'il y ait eu des incendies et où sont en cours des plantations ; c'est intéressant d'observer comment les jeunes troncs sont placés dans des tubes en plastique, ne laissant sortir que la partie supérieure. 

Le visage urbain de Sally Pass

Glendalough est le centre majeur de la culture monastique médiévale, avec les les vestiges de l'abbaye De San Kevin, les pierres tombales, la vieille tour et divers monuments recouverts de mousse. Nous nous promenons sous une fine pluie atlantique, de celles qui vous mouillent même avec un parapluie ouvert ; nous marchons au milieu d'autres touristes, on entend parfois parler italien. De nombreux Irlandais, accompagnés de leurs enfants, se promènent tranquillement sous la pluie, portant des casquettes de baseball ou des capuchons improvisés en kway ; il semble que la pluie fasse partie intégrante de leur journée sans les déranger. Elle cesse lorsque nous atteignons le lac supérieur, dévoilant un beau paysage.Nous descendons vers l'autre versant pour admirer les vestiges de l'abbaye, recouverte de mousse et entourée d'un bosquet de croix en pierre qui s'élèvent alignées depuis le pelouse verte, ainsi que la première d'une longue série de tours cylindriques avec un toit conique, donnant l'impression d'un immense crayon. C'était le centre culturel monastique médiéval par excellence, et encore, les vieilles pierres semblent raconter l'histoire de la colonisation chrétienne en Irlande.

Comté de Carlow

COUTÉ DE CARLOW

Altamont Gardens

Un déjeuner rapide préparé en ouvrant le coffre de la voiture et direction... Altamont Gardens, le long d'une rue bordée de plateaux couverts de bosquets de conifères alternés à des prairies de fougères et de verdoyantes pelouses où paissent des moutons et des bovins. Les moutons ne sont pas laineux, il est probable qu'ils aient été rasés récemment, mais ils présentent un pelage long et une tête entièrement rasée. Ils sont également plus robustes, c'est-à-dire plus courts, avec une tête et une queue noires, tandis que le corps est entièrement blanc.

Une particularité que l'on observe déjà dans le comté de Wicklow, mais qui sera une constante du voyage, est le manque total de terrains dédiés à l'agriculture ; ce qui n'est pas boisé est consacré à l'élevage. Les Altamont Gardens appartiennent à un grand domaine qui mérite certainement des travaux de rénovation importants (voir les notes générales), mais les jardins eux-mêmes sont magnifiques et méritent une visite attentive ; on remarque notamment les arbres dont les branches touchent presque l'eau du lac, dans un paysage loin d'être unique en Irlande. De nombreuses espèces d'arbres et de fleurs aux caractéristiques différentes cohabitent sans difficulté.

Comté de Kilkenny

Comté de KILKENNY

Coutumes et spiritualité

Kilkenny est une charmante petite ville avec le château, l' cathédrale et plusieurs églises en pierre polie. Nous prenons place dans l'auberge, située dans un endroit central idéal. Parlement Street Et nous partons à l'aventure, avec le parapluie ouvert. Étant samedi soir, il y a beaucoup de monde et il est difficile de trouver un restaurant qui corresponde à nos goûts, à la recherche de spécialités locales. Nous entrons dans un établissement à mi-chemin entre pub et restaurant pour jeunes, où nous regardons une partie de football gaélique sur un grand écran. C'est une sorte de rugby, mais avec des règles plus strictes concernant les fautes et utilisant une balle sphérique au lieu de la classique balle ovale. L'ambiance est très animée, même si l'équipe de Dublin joue contre celle de Limerick. Nous sommes surpris par le soutien local envers cette dernière équipe et nous demandons à la serveuse pourquoi, ce à quoi elle répond que Dublin n'est pas bien vue car elle représente l'équipe dominante dans ce sport.Pour bien nous intégrer à l'ambiance, je laisse sur la table deux pintes de Guinness vides, dans une sorte de cérémonie avec cette célèbre bière irlandaise. Entre-temps, il a cessé de pleuvoir, alors nous pouvons faire une longue promenade dans cette charmante petite ville, plus précisément autour du château, l'un des plus anciens du pays, surtout connu pour son immense et magnifique parc. On y voit... riviere Nore, a été construit au XIIe siècle et a continué d'être habité jusqu'en 1935. Quelques années plus tard, il a été acheté par le gouvernement irlandais pour un prix symbolique de 50 livres irlandaises. Il y a peu de monde ici en ce moment, nous pouvons profiter du paysage en toute tranquillité ; la ville, à l'exception de la rue principale, est très calme : les rues, propres et ordonnées, bordent le manoir et s'étendent vers le centre dans une zone périphérique avant de revenir au centre sous forme d'allée arborée.

Suite à la confirmation de l'amabilité des Irlandais, nous rencontrons un homme qui nous observe prendre quelques photos dans le centre-ville, puis nous invite à aller au dernier étage d'un parking public où il nous montre avec un grand geste... vue magnifique sur le centre historique, un geste très apprécié. L'homme habite dans une maison à proximité du parking et monte souvent au sommet pour profiter de la vue en toute tranquillité. On remarque comment les pubs exposent les bidons vides de bière directement sur le trottoir, ce qui permet d'économiser de l'espace de stockage et constitue également une efficace action marketing ; c'est curieux de voir certains en empiler par dizaines. Nous pouvons même apercevoir un quart de lune dans le ciel alors que nous atteignons la pension, qui se révèle simple mais calme et idéale pour bien dormir.