Extremo suroeste

Mañana en el Círculo de Piedras de Drombeg

Desayuno habitual de camino y nos dirigimos hacia la costa sur donde se encuentra Kinsale, una fortaleza bretona situada en una posición estratégica pero protegida. El tiempo no siempre tiene que ser bueno según colores brillantes de los edificios, casi como si los alegres lugareños intentaran de esta manera combatir el gris impuesto desde arriba. Definitivamente vale la pena caminar, al igual que la espléndida vista desde la cima. Fuerte Carlos, a pesar de una brisa que era todo menos complaciente. Pero la mayor dificultad la representa la estrecha carretera que conduce al promontorio, donde cruzarse con otro vehículo implica medir cada centímetro para evitar a los conductores muy civilizados que aparecen delante de ti. La carretera nos lleva hacia el interior para visitar rápidamente Skibbereen y algunos pueblos no muy lejos de la costa, donde la vida fluye lentamente como las olas rompiendo contra las rocas.

Círculo de piedras de Drombeg y cabeza de Mizen

A partir de este punto, el paisaje se compone de ensenadas que se extienden hacia tierra firme formando una serie de marcadas penínsulas, mientras que el terreno es una suave y verde ladera de colinas que descienden lentamente hasta encontrarse con el azul del mar; aquí hay varias granjas cuya actividad principal es la ganadería, salpicadas de manchas de vacas y ovejas pastando en verdes pastos bordeados por pintorescos muros de piedra. Un entorno muy diferente al de las montañas de la costa oeste, menos pintoresco pero más suave y reflexivo. Por otro lado, la agricultura parece ausente en las tierras irlandesas, en raros casos hemos visto cultivos; lo habrá, pero el sector ciertamente no debería ser un motivo de orgullo nacional. Atravesamos buena parte del suroeste del país por una carretera que ocasionalmente se asoma al mar, parando en el lugar de Círculo de piedra de Drombeg, con 17 menhires colocados en círculo para algún rito propiciatorio que se remonta a los albores de la era cristiana, que en aquel momento aún no había desembarcado en estas tierras desoladas. Los menhires dispuestos en círculo están rodeados por una extensión de brezo rojo en plena floración. El sitio también cuenta con un lugar donde se podía cocinar, señal de que, probablemente dada la relativa estabilidad de las temperaturas, se trataba de un lugar donde se podía permanecer por mucho tiempo. La exploración de la península más meridional nos lleva a Cabeza de mizen, donde el cielo gris apenas consigue mitigar la majestuosidad de un paisaje representado por el acantilado que se adentra en el mar. La rugosidad de las olas rompiendo contra las rocas contrasta con la meseta de arriba, en la que algunos equinos pastan felices. Creemos que la vista no mejora pagando el billete para ir a ver el cabo real, unido al continente por un puente metálico. Al regresar -como si estuviéramos en el teatro- un haz de luz soleada ilumina la playa Crookhaven, generando una cromaticidad de cuento de hadas.

Excursión a la Península de Beara

Después de Bantry entramos en el Península de Beara hasta el cruce que conduce a Paso Healy, antes de llegar a la cima nos detenemos para un paseo panorámico con el viento acariciándonos más de lo que podemos apreciar, pero la vista a ambos lados es mágica, acompañada de vez en cuando por los habituales rayos de sol que tienden a iluminar detalles de los valles por los que sube el camino, en un derroche de brezos y otras flores. Descendemos por la vertiente norte y nos llama la atención el cambio brusco de vegetación a medida que desciende la altitud, a pesar de haber comenzado sólo desde los 334 m de altitud del cerro, pasando de las praderas ricas en brezos a la franja dominada por arbustos y árboles bajos, para terminar junto al mar con una vegetación alta, casi tropical. Esta vegetación en zonas bajas debe deberse a las lluvias cortas, intensas y finas que combinan bien con temperaturas no calurosas pero sí constantes durante todo el año. La vegetación también se ve favorecida por la cálida Corriente del Golfo, adquiriendo increíbles características tropicales, salpicada de palmeras, bambúes y agaves. Recorremos unos kilómetros más hacia el final, pero esta vez el bosque nos impide ver el mar en casi todas partes, tanto que volvemos hacia Kenmare,

Condado de Kerry

CONDADO DE KERRY

La cara urbana del Círculo de Piedra de Drombeg

un hermoso pueblo invadido por turistas. Hoy el tiempo cada vez es más escaso, no hay manera de recorrer el Anillo de Kerry y cruzamos la cresta pasando por el La brecha de Moll del que esperábamos atracciones escénicas más interesantes, pero aún así dignas de algunas tomas. Descendemos y cruzamos el P.N. de Killarney, luego la ciudad del mismo nombre en el momento del intercambio entre una importante representación de la burguesía irlandesa, llegando a Killorglin, donde tomaremos una buena cena en un pub probando la cocina local acompañados de la ya fiel Guinness. Desde el fondo de la península de Beara y a lo largo de la Península de Dingle los carteles tienen escritura en inglés, francés y alemán, mientras que varias tiendas tienen carteles dobles en inglés y francés.

Es hora de retomar el corto viaje por carretera en dirección a Anascaul, donde nos espera el amable anfitrión de un B&B previamente reservado. Mientras tanto tenemos la oportunidad de admirar las luces del atardecer filtrándose a través de una capa de nubes ligeras, proyectando imágenes surrealistas en las aguas del fiordo. Después de un rápido arreglo en la sala todavía encontramos tiempo para tomar una cerveza (siempre de la misma marca) y un café irlandés en un pub tipico a unos pasos de nuestra casa; Nos las arreglamos para comer afuera, mezclándonos con los clientes locales y sintiéndonos gaélicos también por unos momentos, ciertamente ayudados por la bebida oscura. Sin embargo, es interesante comprobar cómo en un pueblo que apenas cuenta con 300 habitantes logran sobrevivir tres pubs, todos ellos amueblados con un estilo absolutamente típico, con fotos en las paredes y tiras de bombillas que apenas iluminan el lugar, dándole un ambiente cálido y acogedor.

El balance de la jornada es positivo en cuanto a los lugares visitados, con el espectáculo que representa el continente adentrándose decenas de kilómetros en el mar, o viceversa, pero presenta una morfología menos interesante mientras que el entorno de Dingle es decididamente más atractivo, dado su mayor parecido a un fiordo.