La Malbaie

Basilique Saint

La nuit, il s'est plu, mais maintenant il ne fait plus qu'il pleut. Au petit-déjeuner, nous goûtons pour la première fois au sirop d'érable, servi avec du pain grillé et des crêpes préparées sur place à 14 $. C'était délicieux ! Peu après 8h, nous visitons le Basilique Saint-Anne de Beaupré, dépourvue de ce grand afflux touristique habituel. Construite en 1920, elle est belle et élégante, sans excès, mais impressionnant, tout en étant majestueux. Très beau également les chapelles situées dans les sous-sols. Fascinantes, ces télévisions installées à côté des étals et l'ascenseur qui part du fond de la basilique pour accéder aux étages supérieurs. Elle semble tout récemment construite et sa beauté n'est que faiblement marquée par ces symboles d'opulence américaine. Au fond, on trouve également une longue série de cannes de marche appartenant à des personnes ayant miraculeusement survécu après leurs pèlerinages.

Nous visitons Mont St. Anne en passant par Beaupré, une zone touristique hivernale pour le ski. Nous nous trouvons près du canyon de St. Anne, mais nous continuons rapidement. Nous revenons sur la route 138, en traversant la région de Charlevoix, avec ses collines verdoyantes et un environnement assez montagneux, atteignant des altitudes jusqu'à 750 m. On aperçoit régulièrement le lac San Lorenzo. La Baie St Paul ne nous a pas particulièrement impressionnés, donc nous ne nous rendons pas au centre-ville. Nous arrivons à La Malbaie où le temps s'est amélioré. Après avoir traversé la région, nous constatons que l'environnement est typique des zones scandinaves : de nombreuses bouleaux, une végétation basse, des chênes classiques où la neige domine en hiver, ce qui se traduit parfois par un entretien et une finition des maisons moins soignés.Il problème est que, avec une saison estivale aussi courte, il serait difficile de tout maintenir en parfait état. La Malbaie a été ainsi nommée par Cartier, car il dut s'arrêter et attendre un moment plus favorable avec la marée. Nous arrivons dans un paysage de brume, conséquence de la mer qui se retire également à cause de la basse marée, dans un environnement très humide dû à l'évaporation du fleuve San Lorenzo. Nous nous arrêtons dans une fromagerie artisanale pour acheter du fromage granuleux (du cheddar), de texture élastique et au goût agréable, ce qui constituera notre déjeuner avant l'arrivée du ferry à 15h30 à St. Simeon.

Arrivée à Malbaie

Nous sommes donc arrivés à 11h10, mais étant donné la forte affluence, le ferry prévu à 12h était déjà complet et nous n'avions plus qu'à attendre le prochain. Ancien port de Saint-Simeon. Entre-temps, les nuages ont provoqué une averse. Le trajet a duré environ 1 heure et 15 minutes ; il était très agréable, bien que le temps n'ait pas été très coopératif. Nous arrivons à Rivière du Loup, propre et bien entretenu, et malgré une pluie parfois violente, nous nous dirigeons vers Edmundston sur l'autoroute 185. Nous perdons une heure à cause de la différence d'heure, qui est plus avancée dans le Nouveau-Brunswick, et nous réservons un motel à Saint John en anticipant que nous arriverons tard. Nous devons parcourir au moins 550 km et le temps n'est pas favorable. Il faut faire tout notre possible pour arriver à Saint John et prendre le ferry du lendemain matin pour la Nouvelle-Écosse. Attendre celui de l'après-midi serait une perte de temps précieuse. Après Edmundston, la pluie cesse, mais la nuit commence. La route alterne entre des portions à deux voies et d'autres à une seule.C'est précisément sur une portion à double voie, vers 21h30, juste après avoir dépassé une voiture avec remorque, que nous apercevons la silhouette d'un animal qui traverse la route. Sur cette portion, la chaussée est bordée par une forêt de plusieurs dizaines de mètres. Il s'agit d'un cerf : étant sur la voie de gauche, notre seule option est de tourner à gauche, car l'animal traverse vers la droite, c'est-à-dire vers le côté extérieur de la route. Nous roulons à 110 km/h (la vitesse maximale autorisée dans cette portion), et l'instinct nous a permis d'éviter que 400 kg de viande ne nous atterrissent sur le pare-brise, avec des conséquences que nous ne voulons pas imaginer. En effet, nous entendons clairement l'impact du côté droit de notre pare-chocs contre ses pattes arrière.La voiture tient bon, comme le cerf. Nous continuons sur notre route. Une forte secousse a certainement traversé également le véhicule que nous venions de dépasser et qui aurait été sans aucun doute impliqué dans l'accident si nous l'avions percuté directement, ou si l'animal était tombé sur sa voie immédiatement après l'impact. Nous nous arrêtons un instant pour réaliser notre salut et redémarrons immédiatement. Et pour couronner le tout, au sud de Fredricton, la route devient plus étroite, elle traverse entièrement la forêt et les avertissements concernant les cerfs deviennent presque obsessionnels. Nous voyageons avec une grande prudence et arrivons à St. John vers minuit. Mais ce n'est pas fini : dans tout ce tumulte, la dernière chose qui me traversait l'esprit était de dîner.Dans la chambre, on se rassasie avec quelques biscuits, et puis c'est tout !
Le paysages de la vallée du fleuve Saint John sont très beaux, malgré la présence de diverses industries le long de ses rives. Le fleuve serpente à travers des collines basses et on peut également admirer de vastes champs de pommes de terre, encore verdâtres, ainsi que des cultures de céréales. Un mélange harmonieux entre habitation et nature.