La Malbaie

Basílica de San

Anoche llovió pero ahora está más nublado. En el desayuno probamos por primera vez el jarabe de arce, servido respectivamente con pan tostado y pancakes recién hechos por $14. ¡Todo delicioso! Poco después de las 8 visitamos el Basílica de Santa Ana de Beaupré, desprovisto del gran flujo turístico de aquella época. Construida en 1920, nos parece preciosa y sin redundancias, pero imponente al mismo tiempo. Hermosa también las capillas que se encuentran en el sótano. Son curiosos los televisores colocados a los lados de los bancos y el ascensor que lleva a los pisos superiores desde la parte trasera de la basílica. Parece recién construido y su belleza apenas se ve afectada por estos símbolos de la opulencia estadounidense. En la parte inferior también hay una larga serie de muletas que pertenecieron a personas que recibieron milagros tras sus peregrinaciones.

Visitamos el Mont St. Anne pasando por Beaupré, zona turística de invierno para esquiar. Nos acercamos al cañón de Santa Ana pero lo superamos inmediatamente. Volvemos a la 138 este, pasando por la zona de Charlevoix entre agradables colinas, en un entorno bastante montañoso que alcanza altitudes de hasta 750 metros. De vez en cuando se puede ver el San Lorenzo. Baie St Paul no nos impresionó desde fuera, por lo que no entramos en el centro. Llegamos a La Malbaie donde el día se ha calmado. Después de cruzar la región observamos que el entorno circundante es típico de las zonas escandinavas, muchos abedules, vegetación baja, alisos clásicos donde en invierno reina la nieve, por lo que el acabado y el mantenimiento de las casas a veces dejan un poco que desear. Además, sería complicado mantener todo en perfecto estado con un verano tan corto. La Malbaie fue llamada así por Cartier, ya que tuvo que detenerse y esperar mejor suerte con la marea. Llegamos a un paisaje de brumas brumosas como corolario del mar que hoy ha vuelto a retroceder por la bajamar, en un ambiente muy húmedo por las evaporaciones del San Lorenzo. Paramos en una quesería artesanal para comprar un queso granulado (cheddar), de consistencia gomosa y sabor agradable que representa nuestro. Almuerzo mientras se espera el ferry de las 15.30 a San Simeón.

Llegada a Malbaie

Efectivamente llegamos a las 11.10 horas pero, como era un periodo de mucha demanda, el ferry de las 12.00 horas ya estaba lleno y no nos quedó más que hacer que esperar al siguiente en Puerto deportivo de San Simeón. Mientras tanto, las nubes dieron lugar a un chaparrón. La travesía duró aprox. 1h15”; fue sugerente, aunque el tiempo no acompañó mucho. Llegamos a Rivière du Loup, bonito y bien cuidado, y bajo una lluvia a veces atronadora nos dirigimos hacia Edmuston por la 185. Perdemos una hora debido al huso horario que es más tarde en New Brunswick y reservamos un motel en Saint John ya anticipando que llegaremos tarde. Nos quedan al menos 550 km de carretera y el tiempo es de lo peor. Necesitamos hacer lo que podamos para llegar a St. John y tomar el ferry mañana por la mañana a Nueva Escocia. Esperar a que llegue el final de la tarde significaría perder un día precioso. Después de Edmuston deja de llover, pero ahora cae la noche. La vía alterna tramos de dos carriles y otros de uno solo. Precisamente en un tramo de autovía, sobre las 21.30 horas, justo después de adelantar a un coche con un carro remolque, aparece la figura de un animal cruzando la vía. En ese tramo la isleta consiste en un bosque de unas decenas de metros de ancho. Es un alce: como estamos en el carril izquierdo la única posibilidad es desviarnos hacia la izquierda ya que el animal cruza hacia la derecha, por tanto hacia el borde exterior de la carretera. Viajamos a 110 km/h (el máximo permitido en ese tramo) y el instinto bastó para evitar que 400 kg de carne acabaran en nuestro parabrisas con consecuencias que no queremos imaginar. De hecho sentimos alto y claro el impacto que tiene el lado derecho de nuestro parachoques contra sus patas traseras. El coche resiste, el alce también. Ambos continuamos nuestro camino. Seguramente un fuerte escalofrío recorrió también el vehículo que acabábamos de adelantar y que seguramente habría estado implicado en el accidente si lo hubiésemos golpeado de frente o si el animal se hubiera salido de su carril inmediatamente después de la colisión. Nos detenemos un momento para darnos cuenta de que el peligro se ha escapado y nos ponemos de nuevo en marcha inmediatamente. Por si fuera poco, al sur de Fredricton la carretera se vuelve más estrecha, está completamente en medio del bosque y las advertencias de tener cuidado con los alces se vuelven incluso molestas. Viajamos con todas las precauciones necesarias y llegamos a St. John a medianoche. La cosa no ha terminado: en medio de todo ese revuelo, lo último que teníamos en mente era cenar. En la sala nos entretenemos el estómago con unas galletas saladas, ¡y nada más!
El paisaje del valle del río Saint John parece muy hermoso, aunque hay varias industrias a lo largo de sus orillas. El río serpentea entre colinas bajas y también vemos notables campos de patatas, aún verdes, y cereales. Casas y naturaleza bien mezcladas.