Nordvest Skotland

På nordvestkysten

Morgenen er tilsløret i høje, mælkeagtige skyer, der aldrig giver efter for tanken om regn, men vil skjule solen en god del af dagen. De landskaber, vi ser, er simpelthen majestætiske, og de veje, vi færdes på, har det kendetegn, at de normalt er enkeltsporede med hyppige forbikørselssteder, steder placeret der for at tillade køretøjer at krydse. Alt sammen kompliceret af den hyppige tilstedeværelse af får på asfalten. Det er ikke let at køre under disse forhold: Du skal altid forudse, at nogen kommer i et område, der ikke er særlig befolket og derfor potentielt gratis. I krydset er du tvunget til pludselig at bremse for at trække over uden at miste for meget fart og tage af sted umiddelbart bagefter. Der er mange kilometer at tilbagelægge, og vejen tillader ikke høje hastigheder, ligesom den kræver konstant koncentration.

Fra Durness til Lochcarron

Vi ser dagens højdepunkt nær Durness, en Coldbackie, en strand, der, hvis det ikke var for de kølige temperaturer, sagtens kunne defineres som tropisk. En fjord mellem to høje bakker, der skråner mod havet, er gennem årtusinder blevet fyldt med sand; vandet, der kommer til at skøde det, giver dig mulighed for at se havbunden i snesevis af meter. Visuelt set er det kun den rigelige lyngblomstring på bakkerne, der bekræfter, at vi ikke er i Caribien. Lad os besøge Smoo Cave, en hule, der fører til en godt beskyttet fjord, beboet i oldtiden af alle de befolkninger, der boede eller besatte området, inklusive vikingerne. Ved Ullapool ser vi gennem skyerne, og vi når endda at se en smule sol, klar til at gøre farverne mere levende, men det vender tilbage til formørkelse kort efter. Da vi går ned, falder vores øjne på et skilt, der indikerer salg af røget laks. Som to sultne katte begav vi os ud på jagt efter bytte, som det lykkedes os at finde på B&B'et drevet af en ældre dame, som forsikrede os om, at de røg det på stedet. Duften omkring efterlader ingen tvivl. Til frokost afslutter vi de syv ounces af den værdsatte fisk i et serviceområde langs en af ​​de mange vandløb, der løber fra højlandet mod Atlanterhavet.
Det går forbi Gairloch, Torridon og Shieldaig. Vi ser også Victoria Falls, men de er bestemt ikke uforglemmelige.
Vi går ned til Lochcarron, en landsby med hvide huse, der strækker sig langs havnen. Dens struktur er enkel og løber parallelt: huse, lille have, vej, stribe offentlig have, promenade og fjord. Sjældne dråber regn falder for at dæmpe vejen og gøre alting mere skotsk. Heldigvis for os varer det kun et par minutter, og horisonten stiger igen.
Generelt er vestkysten mere attraktiv. Mens den anden side skråner langsomt mod havet med skråninger med begrænset hældning, dækket af grønne græsgange og en noget acceptabel urbanisering, ligger mod vest bjerget, der flyder ud i havet og efterlader lidt plads til veje og enhver form for menneskelig bosættelse. Alene fårene daser rundt græsning langs de stejle op- og nedture. Denne del er bestemt mere interessant fra et turistmæssigt synspunkt, med talrige fjorde, der trænger ind i fastlandet som sværd. Nogle af dem er særligt dybe, og i Anden Verdenskrig var de vært for britiske og sovjetiske krigsskibe, som søgte tilflugt her i sikkerhed. I nogle tilfælde kræver fjordene en langsom, men smuk jordomsejling, mens der er bygget broer på enkelte andre. Vejene er åbenlyst enkeltsporede med de deraf følgende forholdsregler. Trafikken er knap, selvom vi forventede lidt mindre, givet stedernes pragtfulde ensomhed. Langs nogle fjorde ser vi laksefarme.

Aften i Plockton

Aftenen ser os ankomme kl Plockton, en lille landsby med hvidkalkede huse, der ser ud til at være meget populær blandt turister, selvom ingen ser ud til at forstå hvorfor. For 50 pund giver en ældre dame os fremragende indkvartering. Huset er godt indrettet, og vi har igen den rigtige idé om, hvad et B&B er. Plockton har fire restauranter, der grænser op til at være fuldt bookede. Vi finder et bord i andet forsøg, men resultatet er mere end bemærkelsesværdigt. Røget kuller og ørred med mandler, hvor en cremet øl, den Bedste, tager vurderingen til højeste niveau.
Omkring kl. 21 venter vores dame på te, da kvaliteten af de lokale øl taget i betragtning, ville jeg have foretrukket et par af sidstnævnte, men noblesse oblige. Det er en mulighed for at få en snak med hende og smage en skive banankage, som hun venligt tilbyder os. Vi chatter meget, og vi erfarer, at der er knaphed på arbejde i området, så de unge er tvunget til at tage hen og studere andre steder og så blive der. Ligesom hvad der skete med tre af hans fire børn, er de i Dundee, Glasgow og Irland. Hun, der har været enke i tre årtier nu, supplerer sin pension med værtsvirksomheden. Det er dog en udbredt vane at bruge de lokaler, som børn efterlader ledige til at yde gæstfrihed og dermed supplere lønnen eller pensionen. Livet om vinteren i Plockton er ikke ligefrem let. De få indbyggere forbliver hul i deres hjem, mens sneen falder tungt. Sidste år måtte de vinde nogle passagerer på et tog, der sad fast på grund af kraftigt snefald. Selvom det kan virke underligt, er landsbyen forbundet med omverdenen med seks daglige tog, som indirekte giver dig mulighed for at nå Glasgow, Aberdeen og Dundee, hvor universiteterne ligger, og der er større muligheder for at finde beskæftigelse. Takket være Golfstrømmen fryser fjorden ikke specielt, i hvert fald ikke nok til at gå eller skøjte på. Selvom huset er elegant og velindrettet, ser det ud til, at vores dame ikke tilhører den rige klasse. Under alle omstændigheder er der stadig en bemærkelsesværdig holdning af gæstfrihed. Trætheden af ​​den lange dag bag rattet gør sig gældende, og du behøver ikke sange for at hjælpe dig med at falde i søvn.