Ben Nevis

Opstigning til Ben Nevis

Dagen begynder omkring 6.30, en omfattende morgenmad kl. 7. I dag inkluderer programmet færre kilometer i bil og en dejlig vandretur til toppen af Ben Nevis, den højeste top på de britiske øer. Det er kun 1344 meter over havets overflade men svarer til en højdeforskel på 1306 meter og det er et bjerg med et mørkt ry som en fortærer af mænd. Vi opdager således, at omkring ti mennesker dør om året, når de forsøger at bestige den. Efter at have set, hvilken slags menneskekvæg, der prøver at bestige det, overbeviser vi os selv om, at det farlige ikke så meget er bjerget, men vandrerne, der forsøger det. Da det er den mest eftertragtede destination i hele Det Forenede Kongerige, ville enhver af Hans Majestæts undersåtter potentielt blive fristet til at stige dertil. Desværre, og det er rigtigt, bevarer Ben Nevis tåge eller dårligt vejr i ni dage ud af ti, og orientering med dårlig sigtbarhed er slet ikke let. Hvis du tager den forkerte vej nogle meter, kan det føre til stejle kløfter, der ikke efterlader nogen flugtvej. Især under de første snefald, hvor stien nu er dækket og tågen sænker sig, ser det ud til, at stedet bliver et sandt helvede for dem, der ikke kender det. Vores held med at finde godt vejr er lig med vores opstigningshastighed. Vi tager af sted kl 8 fra Ben Nevis Inn og klokken 10 er vi på en stenet paradeplads, som repræsenterer spidsen. Øverst vi finder gamle observatorium og nogle ruiner, der tidligere blev brugt som ly. Det skal huskes, at mindst 150.000 mennesker forsøger at opstigen hvert år.

Nedstigning, søer og slotte mod Inveraray

Alle de sten, vi ser på spidsen, har flere indtrængen af mos, et tydeligt tegn på, at de tørre dage på det sted må være meget få. Klimaet er køligt, men fantastisk fredfyldt, vi vil helt sikkert have vakt misundelse hos mange, der vil have oplevet det flere gange uden at kunne omfavne sådan en smuk dag. Det vil være begynderheld i britisk klatring; faktisk føler vi os lidt som nybegyndere, i det mindste med hensyn til udstyr: mens skoene har en sål, der passer til områdets behov, har vi ikke rygsække. Så jeg bærer Brunas rygsæk-pung, mens hun har intet mindre end en nylontaske. Under alle omstændigheder har vi alt, hvad vi behøver for at forsvare os mod en pludselig ankomst af koldt vejr, selvom vejrudsigten taler lige så tydeligt som himlen over os. Vi havde ikke forudset store ting, som vi var sikre på, at vejret ville blive dårligt. Går vi ned ser vi, at vi stadig er blandt de bedst rustede. Fysisk er der ingen problemer, og opstigningen er bogstaveligt talt en gåtur i parken, 16 km i alt: der bliver ingen højde og ingen vægt på skuldrene, men i dag går vi rigtig stærkt. Når vores nedstigning nu er mere end halvvejs, ser vi stadig folk gå op med træthedsudtryk, der er en helvedescirkel værdig. For mange af dem er ballasten trods alt repræsenteret af en bemærkelsesværdig fed skorpe.
Stien, i den første del, går over en vegetationsstrækning hvor der er nogle får. Cirka halvvejs, hvor man når en sø, bliver jorden stenet, og stien løber op en belægning af sten ekspertplaceret af menneskehænder eller mere sandsynligt betjener maskiner styret af de samme hænder. Nedstigningen tager os 2 timer og 20 minutter, da du skal passe på, hvor du sætter fødderne. De afrundede sten repræsenterer en konstant og fremkalder glidning. Vi ville ikke prøve Mountain Rescue. Ved slutningen af ​​nedstigningen går vi til besøgscentret: i virkeligheden er det hovedsageligt en butik, hvor udstyr og gadgets relateret til Ben sælges, snarere end et rigtigt informationscenter.
Vi sætter os tilbage i bilen for at skifte et par pund i banken og fortsætter i retning af Inverawe røgeri, men ikke før vi passerer gennem Connel for at se stigningen og faldet af tidevandet. Her forarbejdes og røges laksen. Selvom fabrikken har været lukket siden kl. På vejen ser vi kirken St Conan, en gotisk perlesæt over en blå sø, og Kilchurn Castle, hvor sidstnævnte kun udefra er praktisk talt umulig at komme til. Det blev forladt efter at være blevet ramt af lynet i det 18. århundrede.

Aften i Inveraray

Ved solnedgang er vi i Inveraray, hvor slottet, en af de smukkeste, er oplyst af varmt aftenlys. Alt er nu lukket, men det ydre er den del, vi var interesserede i at se. Landsbyen, med sine hvide spejlhuse på en af de mange søer i området, ser ud til at være det ideelle sted at overnatte, og heldet førte til, at vi fandt en flink herre, som faktisk havde et værelse ledigt til os. Byen blev bygget for tre århundreder siden på befaling af hertugen af ​​Argyll, som, da han skulle renovere slottet og krævede mandskab, lod bygge huse til at huse arbejderne. Denne oprindelse giver den et udseende, der bestemt ikke er rigt, men på samme tid karakteristisk og suggestivt. For at fejre dagen giver vi frie tøjler til vores gastronomiske appetit på George Restaurant, i centrum. Udseendet er ment som en gammel taverna, men klientellet består af velklædte mennesker, mens kvaliteten af ​​køkkenet står i klar kontrast til det berygtede britiske køkken. Vi smager på laks og bøf, mens vi til dessert igen falder i lokale fristelser og jeg bestiller en klistret toffee budding med en meget sød smag og fyldt med smør. Og hermed har jeg erhvervet mig passet til at havne direkte i Dantes kreds af frådser, når tiden kommer. I mellemtiden planlægger jeg at nyde endnu mere for at komme helt ind gennem hoveddøren. Jeg smager forskellige varianter af lokal ale-øl, så cremet og behagelig på ganen, at den flyder som olie. Faktisk kan nogle forskelle i duft og farve værdsættes, men store forskelle er ikke mærkbare. At drikke mindre vil stadig hjælpe dig med at skelne smag bedre. Med tre pints under bæltet rejser jeg mig godt fra bordet, men jeg føler mig underligt munter og livlig, måske også på grund af himmelfarten og den smukke dag. Sikkert ikke kun for det.