Moscatel

Mañana en Mascate

Nos despertamos pensando que si hoy abrimos los ojos y vemos un pueblo encantado y tranquilo, esta noche los cerraremos dentro de una torre de hormigón en el caótico Abu Dhabi. No puede haber un contraste más marcado, pero para formarse una opinión hay que ver un poco de todo y, de vez en cuando, desafiarse significa lanzarse a la palestra de una ciudad moderna.
Después del duro día de ayer, hagámoslo hoy. desayuno tranquilamente en la logia con vistas a la casa de huéspedes, no sin antes haber saciado el alma admirando el amanecer, disfrutándolo desde ese jardín botánico que es el palmeral. Un arroyo discurre en la zona comprendida entre dos barrios de Misfat, al abrigo del sol abrasador y siguiendo una pendiente bajo la cual las fuentes de agua son evidentemente abundantes. Nació así un pequeño bosque que sabios agricultores cuidaban y regaban para tener abundantes cosechas de dátiles y, en lo que llamaremos el sotobosque, las hortalizas necesarias para el consumo diario. Es bonito visitarlo a pie, por un pequeño sendero marcado con marcas blancas, amarillas y rojas en los cantos rodados, entre los falaj y los tinas Se utiliza para contención y lavado.
el sale el sol desde las escarpadas crestas del Hajar, en dirección a Mascate, para arrastrarse tímidamente entre el follaje. En pocos minutos, el paraíso se ilumina y parece estar en un ambiente tropical clásico. Estamos en los trópicos, pero como en un desierto, y en toda la península arábiga debe ser difícil encontrar tal abundancia, excepto en Dhofar, donde un juego de monzones crea las mismas condiciones que las zonas húmedas del globo. El desayuno reserva agradables sorpresas, el ambiente del lugar completa el trabajo. El tiempo parece haberse detenido pero debemos empezar de nuevo; son ya las 8.30 cuando nos despedimos de los amables encargados para tomar la carretera que lleva a Mascate; después de unos minutos ya nos detenemos para admirar la espléndida vista desde una colina que se abre hacia la llanura. Al Hamra y más allá. Todo ligeramente opaco por la bruma de la mañana, a la que los rayos del sol devuelven su propia luz. Ahora nos toca afrontar de verdad los 200 kilómetros que nos separan de la capital. La carretera discurre tranquilamente en una amplia hendidura de las montañas Hajar, pasando por Nizwa y continuando sin mucho tráfico hasta Muscat, desde donde tomamos la Autopista hasta Mutrah.

La cara urbana de Mascate

Aquí encontramos fácil aparcamiento en el centro, en realidad demasiado fácil porque no nos damos cuenta de que es una zona de pago y al volver nos encontramos con una bonita multa de 10 OMR (aprox. 23€) en el parabrisas. El intento de pagarlo es inútil: al no ser propietarios del vehículo, se enviará a la empresa de alquiler y se cobrará posteriormente. Cruzamos la calle para ir a ver la belleza. mercado de pescado, un atractivo tanto para la vista como para el paladar. Todo está muy bien organizado, con especial atención a la higiene. Además de la variedad de pescado entre los que destacan muchos atunes de aleta amarilla, algunos pequeños tiburones (hay varias recetas que las incluyen) e carreras incluso los grandes. Es agradable levantar la vista del producto expuesto para observar el contexto social y las negociaciones: todos parecen conocerse y probablemente sea así. Hablan continuamente, no está claro si se trata del pescado, del precio o de otra cosa. En cierto momento se llega al acuerdo, se dan la mano y se cierra el trato. Es costumbre entre los omaníes darse la mano incluso cuando no se conocen y el encuentro es ocasional. Hablando de reuniones, justo antes de entrar al mercado le pedimos a un tranquilo caballero algunos datos para orientarnos en Mutrah, el resultado es una larga y fructífera charla que va mucho más allá de las intenciones. Nos lleva al muelle donde los pescadores cargan el pescado. carretillas y con estos los llevan a los puestos de aluminio del mercado, por lo que también tenemos la oportunidad de ver el yate del sultán, destinado a convertirse en museo, y otro que se utilizará para ocasiones ceremoniales. Mientras tanto, se debaten temas de actualidad y se nos cuenta cómo Omán ha podido desarrollarse librándose de las presiones de las potencias extranjeras, en una región donde primero se dispara con artillería y luego se piensa. Simplemente encontrar un ciudadano satisfecho con su gobierno sería una señal de alerta en nuestro país, aquí cantan sus alabanzas con convicción y probablemente con razón. También abordamos el delicado tema de la religión: sin polémica, nos dice que las enseñanzas del Corán son muy claras y que hacer la guerra en su nombre es un sacrilegio, se ve como una política oportunista destinada a explotar a los ignorantes para sacrificarse en su nombre. Pero quien lo haya leído no debería encontrar motivos para practicar métodos violentos. La rama ibadí seguida en Omán es conservadora en términos de costumbres pero -y lo vemos claramente ante nosotros- las libertades de las que disfruta son muchas. Quizás sea un sistema que permite y controla la agregación frente a las fuertes tentaciones del mundo moderno. Para lograr el objetivo también es necesaria una educación escolar y en general una educación basada en principios profundamente arraigados, como para prevenir desviaciones como la delincuencia y el terrorismo. El sultán solía decir, a diferencia de otros países ricos de la región, que Primero necesitamos construir a la gente y solo después construir el país., en el sentido de construcciones de edificación. Su enseñanza probablemente será seguida por el nuevo gobernante, también porque su filosofía parece haber entrado ahora en el ADN de la población omaní. Ante estas palabras, cuya veracidad pudimos comprobar en los días anteriores, nos habríamos quedado escuchando y haciendo más preguntas a lo largo del día. Pero el cronograma planea continuar. Así, aunque con pesar, nos despedimos de este amigo que encontramos por casualidad y seguimos caminando por la Corniche, con la vista puesta en las hermosas casas cuyos encajes parecen encajes, mientras ancladas en la bahía la madera pintada y brillante del dhow nos retrotrae unos cuantos siglos. Un paseo de unos cientos de metros conduce a la entrada del zocos pasando por delante del mezquita y el barrio chiita. No se puede entrar aquí porque a los lugareños no les gustan las visitas, parece que son comerciantes persas que se establecieron aquí en la época del comercio naval, fundaron un enclave, son respetados, pero les gusta mantenerse alejados. Justo al lado, sin embargo, se encuentra la zona comercial del zoco, una de las más bonitas, con artesonados bien decorados y tiendas que exponen todo tipo de productos y colores vivos. La primera parte es claramente turística: hay que atracar un crucero español y parece una rambla cubierta: se pueden comprar cacharros y cachivaches omaníes falsos. Más adelante, los productos son menos interesantes para fines turísticos pero el mercado adquiere una dimensión más auténtica y se pueden ver las negociaciones reales entre las señoras y los comerciantes. El sol empieza a brillar cada vez más directo y cálido sobre nuestras cabezas, pero si para disfrutar de una vista panorámica es necesario subir las escaleras que conducen al fuerte, no nos asustamos y llegamos satisfechos con la pequeña inversión, amortizada por uno vista excepcional: pasamos del arco que dibuja la cornisa con las casas blancas iluminadas por el sol a un lado, a la carretera costera intercalada por un verde césped que conduce a la ciudad vieja por el otro, pasando por el interesante fuerte en el que nos encontramos, cuya función era proteger a Mascate de los no infrecuentes ataques por mar. Una posición estratégica que hoy en día se ha convertido esencialmente para tomar hermosas fotografías, ayudadas a ello por el espléndido día. A la vuelta volvemos a pasar por el zoco para ver la parte del mismo dedicada al oro. Sin grandes protecciones, los escaparates exponen joyas de todo tipo, hasta pesados ​​collares o auténticas coronas. A nuestros ojos, todo nos parecería de mal gusto si no fuera porque se trata de joyas de oro puro.
Mascate está rodeada de colinas, que son áridas pero combinan bien con el verdor presente en la ciudad. Flores, césped y árboles por todas partes, mostrando una opulencia decorosa pero mesurada. Nos damos cuenta de todo esto cuando entramos encasco antiguo, donde se ubica el imponente Palacio del Sultán (Palacio Alam), espléndido, rodeado de amplios jardines con césped y flores. Qaboos prefirió residir en Seeb, dejando este lugar únicamente para reuniones institucionales. También aquí banderas a media asta por duelo oficial. Toda la zona se utiliza para actividades administrativas, pero también está la parte histórica con los fuertes. Al-Jalali mi Mirani y un par de museos. Veamos también el puerta de entrada en la ciudad que ahora sirve como elemento decorativo, pero que hasta principios de los años 1970 se cerraba regularmente por la noche para aislar la ciudad vieja, la ciudad de mando, del resto del país.

 Seguimos más al sur, no muy lejos de una costa marcada por rocas que descienden hacia el mar. Aquí la playa es algo raro, las calas han sido objeto de asentamientos que han aprovechado la posición protegida y por eso también es Al-Bustan, donde se encuentra el homónimo Palacio, un suntuoso hotel entre los más suntuosos de Oriente Medio y el Parlamento, unidos por una preciosa rotonda floreada en cuyo centro se alza el copia de un dhow medievales. Todo esto es ciertamente imaginativo y probablemente estaría fuera de lugar en Occidente, pero la realidad es que nunca llega a ser de mal gusto. Quizás ya estemos advertidos al pensar que estamos en el país de las Mil y Una Noches.
Un zumo de fruta fresca con helado será nuestro almuerzo, pero todas estas construcciones de ensueño no deben hacernos olvidar que tenemos un vuelo esta tarde y que es mejor llegar a tiempo al aeropuerto, dejar el todoterreno y hacer las comprobaciones oportunas, incluso quieren pedirnos 5 OMR por un lavado extra, previsto en caso de que el coche se devuelva especialmente sucio; Le recomendamos no jugar con ella porque la máquina debe lavarse como es lógico después de 10 días de uso pero no son condiciones particulares que requieran un tratamiento adicional. En este punto puedes dirigirte a los Emiratos Árabes Unidos, concretamente a Abu Dhabi.

MCT – AUH 19:00 – 20:15

Vuelo a Mascate

Volamos con Salam Air, una aerolínea low cost dentro de Oman Air, sin problemas pero con algunos retrasos al aterrizar. Todo parece ir bien cuando me detienen en el control de pasaportes y me entregan a un soldado para que me acompañe a una sala de espera junto con unas corpulentas damas árabes. El pasaporte ha sido recibido y se encuentra en una oficina para posteriores controles. El tiempo pasa a la velocidad con la que se mueve una roca y después de unos diez minutos empiezo a preguntarme qué pude haber hecho mal para que me tomaran como rehén. Es cierto que existe una visa de Irán, pero esto no debería causar ningún problema. En mi pasaporte no hay rastro de mi visita de trabajo a Israel hace dos semanas, así que decido tranquilizarme porque al no haber hecho nada no pueden hacerme nada. Es sólo una molesta pérdida de tiempo que se soluciona en un cuarto de hora cuando recibo el documento debidamente sellado con la invitación a salir. No recibo elogios y pronto vamos a recoger el coche, un bonito Yaris, a Hertz. Desde aquí llegará al hotel cuando son las 22.30 horas. Check in rápido y directo al restaurante, que cierra en media hora. Incluso durante la cena no podemos demorarnos porque es una buena idea volver a solicitar una nueva entrada a Omán y la sala VIP cierra a las 23.30 horas.
Antes de partir, habíamos obtenido el visado online (contra el pago de 5 OMR) para una entrada, ya que el válido por un año cuesta 50. Al preguntar al contacto eficiente del sitio nos dijeron que era mejor conseguir otro antes de regresar de los Emiratos en lugar de gastar todo este dinero; el único riesgo es que a la vuelta obtener el visado en el aeropuerto suponga mucho tiempo de colas. Y no pudimos hacerlo con antelación porque primero hay que salir del país para solicitar un nuevo visado, lo cual también es comprensible. En este punto hemos cerrado el primer capítulo de nuestro viaje omaní y podemos abrir otro. Hemos traído una unidad flash con una foto y una copia de nuestro pasaporte y, por lo tanto, podemos configurar la solicitud. Es cierto que hemos olvidado la contraseña pero nos han enviado una nueva y pronto podremos acceder. Un par de horas más tarde recibimos el correo electrónico con el archivo adjunto que nos permite regresar al Sultanato, lo cual no es insignificante teniendo en cuenta que el vuelo a Italia sale desde Mascate. Al día siguiente lo tendremos impreso en recepción y podremos estar tranquilos para los próximos días.
Ahora finalmente llega el momento de irnos a dormir después de que el ascensor nos llevó al piso 24 con una excelente vista del horizonte de la capital de los Emiratos. No se utiliza para inducir el sueño, eso ya llevaba un tiempo ahí.