Muscat

Morgen i Muscat

Vi vågner op og tænker, at hvis vi i dag åbner vores øjne og ser en fortryllet og fredelig landsby, vil vi i aften lukke dem inde i et betontårn i det kaotiske Abu Dhabi. Der kunne ikke være en mere skarp kontrast, men for at danne en mening er du nødt til at se lidt af hvert, og nu og da udfordrer du dig selv, at du kaster dig ud i en moderne bys kamp.
Efter gårsdagens hårde dag, lad os gøre i dag morgenmad roligt i loggiaen med udsigt til gæstehuset, ikke før man har mættet sjælen ved at beundre solopgangen, nyde den derfra botanisk have som er palmelunden. Et vandløb løber i området mellem to kvarterer i Misfat, i læ for den brændende sol og langs en skråning, hvorunder vandkilderne åbenbart er rigelige. Således blev der født en lille skov, som kloge bønder tog sig af og vandede for at få rigelig høst af dadler og, i det vi vil kalde underskoven, de grøntsager, der er nødvendige til dagligt forbrug. Det er smukt at besøge til fods, ad en lille sti markeret med hvide, gule og røde mærker på kampesten, blandt falaj og baljer bruges til indeslutning og vask.
Den solen står op fra Hajarens takkede toppe, i retning af Muscat, for at krybe frygtsomt blandt løvet. Inden for få minutter er paradiset oplyst, og det ser ud til at være i et klassisk tropisk miljø. Vi er i troperne, men ørkenagtigt, og på hele den arabiske halvø må det være svært at finde sådan overflod, undtagen i Dhofar, hvor et spil af monsuner skaber de samme betingelser som de fugtige områder på kloden. Morgenmad forbeholder sig behagelige overraskelser, stedets atmosfære fuldender arbejdet. Tiden ser ud til at være stoppet, men vi må starte den igen; klokken er nu 8.30, da vi siger farvel til de venlige ledere for at tage vejen, der fører til Muscat; efter et par minutter er vi allerede stoppet for at beundre den pragtfulde udsigt fra en bakke, der åbner ud til sletten Al Hamra og videre. Alt sammen lidt uigennemsigtigt af morgentågen, hvortil solens stråler genskaber deres eget lys. Nu skal vi virkelig ud og se de 200 km, der adskiller os fra hovedstaden. Motorvejen flyder roligt i en bred kløft af Hajar-bjergene, passerer gennem Nizwa og fortsætter uden megen trafik op til Muscat, hvorfra vi tager motorvejen op til Mutrah.

Muscats urbane ansigt

Her finder vi nem parkering i centrum, faktisk for let, da vi ikke er klar over, at det er et betalt område, og da vi vender tilbage, står vi med en pæn bøde på 10 OMR (ca. €23) på forruden. Forsøget på at betale det er nytteløst: Da vi ikke ejer køretøjet, vil det blive sendt til udlejningsfirmaet og efterfølgende opkrævet. Vi krydser vejen for at gå og se skønheden fiskemarked, en attraktion for både synet og smagsløgene. Alt er meget velorganiseret, med særlig opmærksomhed på hygiejne. Ud over udvalg af fisk blandt hvilke mange gulfinnede tun, nogle små skiller sig ud hajer (der er flere opskrifter, der inkluderer dem) e løb selv store. Det er rart at se op fra det udstillede produkt for at observere den sociale kontekst og forhandlingerne: De kender alle tilsyneladende hinanden, og det er nok tilfældet. De snakker løbende, det er uklart, om det handler om fisken, prisen eller andet. På et vist tidspunkt er aftalen indgået, de giver hinanden hånden og aftalen er indgået. Det er kutyme blandt omanere at give hånd, selv når man ikke kender hinanden, og mødet er lejlighedsvis. Apropos møder, lige før vi går ind på markedet beder vi en fredelig herre om lidt information for at orientere os i Mutrah, resultatet er en lang og frugtbar snak, der rækker langt ud over intentionerne. Han tager os med til molen, hvor fiskerne læsser fiskene på trillebøre og med disse tager de dem med til markedets aluminiumsboder, så vi også har mulighed for at se sultanens yacht, der er bestemt til at blive et museum, og en anden, der skal bruges til ceremonielle lejligheder. I mellemtiden diskuteres aktualitetsdiskussioner, og vi får at vide, hvordan Oman har været i stand til at udvikle sig ved at frigøre sig fra fremmede magters pres, i en region, hvor man først skyder med artilleri og så tænker man. Bare det at finde en borger tilfreds med deres regering ville være et rødt flag i vores land, her synger de deres ros med overbevisning og sikkert med god grund. Vi tager også fat på det ømtålelige emne religion: uden kontroverser fortæller han os, at Koranens lære er meget klar, og at det at føre krig i hans navn er helligbrøde, det ses som en opportunistisk politik, der sigter mod at udnytte de uvidende til at ofre sig selv i hans navn. Men den, der har læst den, skal ikke finde grund til at praktisere voldelige metoder. Ibadi-grenen, som følges i Oman, er konservativ med hensyn til skikke, men - og det ser vi tydeligt foran os - de friheder, den nyder godt af, er mange. Måske er det et system, der tillader og kontrollerer aggregering i lyset af den moderne verdens stærke fristelser. For at nå målsætningen er det også nødvendigt med skoleundervisning og i almen undervisning baseret på dybt rodfæstede principper, såsom at forebygge afvigelser som kriminalitet og terrorisme. Sultanen plejede i modsætning til andre rige lande i regionen at sige det først skal vi bygge folket og først derefter bygge landet, i betydningen bygningskonstruktioner. Hans undervisning vil formentlig blive fulgt af den nye hersker, også fordi hans filosofi nu ser ud til at være kommet ind i den omanske befolknings DNA. Stillet over for disse ord, hvis rigtighed vi var i stand til at konstatere i de foregående dage, ville vi være blevet ved med at lytte og stille yderligere spørgsmål i løbet af dagen. Men tidsplanen planlægger at fortsætte. Så, omend med beklagelse, siger vi farvel til denne ven, vi mødte tilfældigt, og fortsætter med at gå langs Corniche, med øje på de smukke huse, hvis kniplinger virker som kniplinger, mens de er forankret i bugten det malede, skinnende træ fra dhow tager os et par århundreder tilbage. En gåtur på et par hundrede meter fører til indgangen til souks passerer foran moske og det shiitiske kvarter. Du kan ikke komme ind her, da de lokale ikke kan lide besøg, det ser ud til, at de er persiske handelsmænd, der bosatte sig her på tidspunktet for flådehandel, de grundlagde en enklave, de er respekterede, men de kan godt lide at holde sig fra hinanden. Lige ved siden af ​​ligger soukens shoppingområde, et af de smukkeste, med velindrettede kasselofter og butikker med alskens produkter og lyse farver. Den første del er klart turistet: et spansk krydstogtskib skal lægges til kaj, og det føles som en indendørs rambla: du kan købe falske omanske gadgets og junk. Når vi går videre, er produkterne mindre interessante til turistformål, men markedet får en mere autentisk dimension, og du kan se de virkelige forhandlinger mellem damerne og de handlende. Solen begynder at skinne mere og mere direkte og varmt på vores hoveder, men for at nyde en panoramaudsigt er det nødvendigt at gå op ad trappen, der fører til stærk, vi er ikke bange, og vi når det tilfredse med den lille investering, tilbagebetalt af en enestående udsigt: vi går fra buen designet af cornichen med de hvide huse oplyst af solen på den ene side, til kystvejen spækket med en grøn græsplæne, der fører til den gamle by på den anden, passerer gennem det interessante fort, som vi befinder os på, hvis funktion var at beskytte Muscat mod de ikke sjældne angreb fra havet. En strategisk position, som i dag i det væsentlige er blevet til at tage smukke billeder, hjulpet på dette af den pragtfulde dag. På vej tilbage passerer vi gennem souken igen for at se den del af den, der er dedikeret til guld. Uden store beskyttelser viser vinduerne smykker af alle slags, op til kraftige kraver eller egentlige kroner. I vores øjne ville alt virke klæbrigt, hvis det ikke var fordi, vi har at gøre med smykker lavet af rent guld.
Muscat er omgivet af bakker, som er tørre, men passer godt ind i byens grønne omgivelser. Blomster, græsplæner og træer overalt, der viser en smuk, men alligevel afmålt overdådighed. Alt dette bliver vi opmærksomme på, når vi flytter indGamle By, hvor det imponerende Sultan Palace (Alam Palace) ligger, pragtfuldt, omgivet af store haver med græsplæner og blomster. Qaboos foretrak at bo i Seeb og forlod kun dette sted til institutionelle møder. Flag på halv stang også her til officiel sorg. Hele området bruges til administrative aktiviteter, men der er også den historiske del med forterne Al Jalali e Mirani og et par museer. Lad os også se indgangsdør i byen, der nu fungerer som et dekorativt element, men som indtil begyndelsen af 1970'erne jævnligt var lukket om aftenen for at isolere den gamle by, kommandobyen, fra resten af landet.

 Vi fortsætter længere mod syd, ikke langt fra en kystlinje takket med klipper, der skråner ned i havet. Her er stranden en sjælden ting, bugterne har været genstand for bebyggelser, der har udnyttet den beskyttede beliggenhed og så er det også Al Bustan, hvor navnebroren står Palads, et overdådigt hotel blandt de mest overdådige i Mellemøsten og parlamentet, forenet af en smuk blomstret rundkørsel i midten af hvilken står kopi af en dhow middelalderlige. Alt dette er faktisk fantasifuldt og ville sandsynligvis være malplaceret i Vesten, men virkeligheden er, at det aldrig bliver tarveligt. Måske er vi allerede advaret ved at tænke, at vi er i de tusinde og en nats land.
En frisk frugtjuice med is vil være vores frokost, men alle disse drømmekonstruktioner må ikke få os til at glemme, at vi har et fly i aften, og det er bedre at tage til lufthavnen i tide, forlade terrængående køretøjet og foretage de relevante kontroller, de vil endda bede os 5 OMR om en ekstra vask, forventes i tilfælde af, at bilen returneres særligt beskidt; vi siger venligt, at man ikke skal lege med det, fordi maskinen skal vaskes som det er logisk efter 10 dages brug, men det er ikke i særlige forhold, der kræver ekstra behandling. På dette tidspunkt kan du tage til De Forenede Arabiske Emirater, for at være præcis til Abu Dhabi

MCT – AUH 19:00 – 20:15

Fly til Muscat

Vi flyver med Salam Air, et lavprisflyselskab inden for Oman Air, uden problemer, men med nogle forsinkelser ved landing. Alt ser ud til at gå glat, da de stopper mig ved paskontrollen, og jeg bliver overdraget til en soldat for at blive ledsaget til et venteværelse sammen med nogle massive arabiske damer. Passet er modtaget og er på et kontor for yderligere kontrol. Tiden går med den hastighed, som en kampesten bevæger sig med, og efter cirka ti minutter begynder jeg at spekulere på, hvad jeg kunne have gjort forkert for at blive taget som gidsel. Sandt nok er der et visum fra Iran, men det burde ikke give problemer. Der er ingen spor i mit pas af mit arbejdsbesøg i Israel for to uger siden, så jeg beslutter mig for at falde til ro, fordi de ikke har gjort noget, kan de ikke gøre mig noget. Det er bare ærgerligt spild af tid, der er løst på et kvarter, når jeg modtager det behørigt stemplede dokument med opfordring til at gå ud. Jeg får ingen komplimenter, og snart går vi for at hente bilen - en dejlig Yaris - fra Hertz. Herfra ankommer du til hotellet, når klokken nu er 22.30. Hurtig check ind og direkte til restauranten, som lukker om en halv time. Selv under middagen kan vi ikke blive hængende, fordi det er en god idé at genansøge om en ny adgang til Oman, og loungen lukker kl. 23.30.
Inden vi tog afsted havde vi faktisk fået visum online (mod betaling af 5 OMR) for én indrejse, da det, der er gyldigt i et år, koster 50. Da vi spurgte den effektive kontaktperson på siden, fik vi at vide, at det var bedre at få et andet, før vi vendte tilbage fra Emiraterne i stedet for at bruge alle disse penge; den eneste risiko er, at det ville koste meget tid i kø at få et visum i lufthavnen ved hjemkomst. Og vi kunne ikke gøre det på forhånd, fordi du først skal ud af landet for at ansøge om et nyt visum, hvilket også er forståeligt. På dette tidspunkt har vi lukket det første kapitel af vores Omani-rejse, og vi kan åbne endnu et. Vi har passende medbragt et flashdrev med foto og kopi af vores pas og er derfor i stand til at opsætte applikationen. Vi har ganske vist glemt adgangskoden, men vi har fået tilsendt en ny, og adgangen er snart klar. Et par timer senere modtager vi mailen med den vedhæftede fil, der giver os mulighed for at vende tilbage til Sultanatet, hvilket ikke er ubetydeligt i betragtning af, at flyet til Italien afgår fra Muscat. Næste dag får vi det printet i receptionen, og vi kan være sikre de næste par dage.
Nu er det endelig tid til at gå i seng, efter at elevatoren tog os til 24. etage med en fremragende udsigt over Emirates hovedstads skyline. Det er ikke vant til at fremkalde søvn, som allerede havde været der i et stykke tid.